баночках.
— Почему вы его лечите? Он же злой! — неожиданно недовольным голосом произнес мальчуган. Но прежде, чем я ответила, он продолжил:
— Они собирались меня убить! Их старший говорил, что я обуза и от меня нужно избавиться. А этот. — мальчишка брезгливо поморщился, кивнув в сторону лежащего тела. — он их остановил, сказал, надо подождать возвращения моей мамы с выкупом, мало ли чего.
Я растерялась. Как правильней все объяснить малышу?
— А вдруг мы ошибаемся и этот дядя неплохой, как те? К тому же он ранен, его покусали волки. И ему надо помочь. Если не приложить повязку с лекарством, он может умереть.
Найдя нужную баночку, я оторвала пару лент с изнаночной стороны платья, и обработав ее микстурой, приложила к ране.
Тяжело выдохнув, я подняла глаза на мальчика.
— Теперь он не умрет?
Я устало покачала головой.
— А встать сможет?
— Навряд ли, он сильно ранен.
Малыш радостно выдохнул и медленно, осторожно сделал ко мне пару шагов.
— Он точно не встанет?
— Точно! — я улыбнулась и принялась мыть руки в остатках воды.
— Кушать хочешь?
Мальчик кивнул и продолжил с любопытством разглядывать лежащего на полу мужчину.
— Меня зовут Адель. А тебя как? — попыталась расположить малыша к себе, а сама продолжила разбирать запасы наемников, чтобы определиться, что приготовить.
После небольшой паузы мальчик ответил:
— Томас. Но мама зовет меня Томми.
Неожиданно он замолчал, а на его глазах навернулись слезы.
С затаенной надеждой подняв на меня свой взгляд, он тихонечко прошептал:
— Леди Адель… я очень хочу… к маме…
Я растерялась. Как я могла что-либо обещать, если не знала даже, кто его мать?!
Я ласково улыбнулась, неспеша сделала к нему шаг, второй, и медленно протянула руки. Мальчуган больше не отстранялся и не боялся меня. Нежно провела рукой по его густой шевелюре.
Малыш разрыдался еще сильнее, шагнул навстречу, прижался ко мне вздрагивающим от рыданий телом, крепко обхватив руками за талию.
— Все будет хорошо, Томми. Вот увидишь, мы найдем твою маму. — прошептала я, обнимая мальчика и ласково похлопывая по спине ладонью.
— Мне плохо без нее… Я боюсь…
— Тише… Тише… Не бойся. Нас обязательно спасут и твою маму тоже. Ты знаешь, кто такой Генерал Дариан?
Мальчишка поднял на меня голову и посмотрел круглыми от удивления глазами.
— Он — дракон! — с восторженным ликованием в голосе прошептал он.
— И он нас уже ищет. — доверительным шепотом сообщила ему.
Мальчуган задумался, вытер кулаками слезы, правда больше размазывая, чем вытирая, и впервые несмело улыбнулся.
— Леди Адель, это правда, нас ищет дракон?
Я хотела ответить, что вообще то скорее всего нас ищет два дракона, но вовремя прикусила язык. Ксавьер просил никому не говорить, до поры, до времени, что он обрел дракона.
Поэтому я ответила:
— Правда. А теперь давай мыть руки и ты немного поможешь мне приготовить рагу. Без твоей помощи я точно не справлюсь. Надо почистить земляную ягоду и морковь.
— О, я это умею, я маме всегда помогаю готовить.
Спустя минут десять, мальчик вовсю улыбался, чистя овощи, рассказывал про свою жизнь, про их дом, про то, как любили ходить с мамой в лес собирать ягоды и грибы.
Неожиданно он посерьезнел и замолчал, а я напряглась.
— Спасибо… что пришли за мной. Мне было очень, очень страшно!!! — он понизил голос до шепота, а у меня защемило сердце.
Бедная женщина — его мать, как, наверное, она сейчас переживает и страдает, ничего не зная о судьбе своего сына!
Я подошла к мальчишке, приобняла его за плечи, он обнял в ответ.
— Спасибо! — еще раз повторил он.
— Вот увидишь, нас скоро найдут. Надо всего лишь чуть-чуть потерпеть...
— Чуть-чуть. — тихо повторил он и посмотрел на наемника.
— Только давайте свяжем ему руки и ноги…
78. Ксавьер
Я сидел на кровати и прислушивался к каждому звуку. Прошло не менее получаса, как моя Адель ушла с женой старосты, чтобы проведать Берту, потерявшую сознание на рынке, а никого не было.
Хоть бы один звук, один скрип, но словно назло, во всем доме царила тишина, действуя мне на нервы.
Где же она?! Почему так долго?!
Ударил кулаками по постели, пытаясь выпустить пар, — не помогло. Я продолжал нервничать и волноваться.
В этот момент я больше всего ненавидел себя. Что не могу сопровождать жену, не могу ее защитить в случае, если что-то случится. И если это произойдет, то никогда себе не прощу.
Вновь и вновь я напрягал слух, пытаясь уловить голоса за окном, но никого не было. Ни жены, ни Берты.
Понимая, что возможно я преувеличиваю, и Адель могла задержаться у лекаря, обсуждая состояние няни, все равно продолжал тревожиться.
— Рррррр! — неожиданно подал голос дракон, и я насторожился. — Адель в опасности! Я чувствую ее страх!
Слова дракона подтвердили мои опасения, и я заметался в панике.
Что делать? Как помочь? Единственный выход — обратиться в дракона и полететь.
Но только я попытался напрячься и призвать магию оборота, как дракон прошипел, с болью в словах:
— Нельзя! Ты давал слово, что никоим образом себя не обнаружишь днем. Иначе под ударом будет империя, если соседи решат, что император послал драконов к границе с ними.
Я стиснул зубы и заскрипел от бессилия. Подставить империю и развязать войну или спасти любимую? Сложный выбор! И, к сожалению, я был готов выбрать Адель. Я просто не могу ее потерять!!!
— Подожди, я чувствую ее страх, но ей не больно и нет паники. Возможно, все обойдется… — зверь пытался меня успокоить, но я то понимал, что что-то случилось.
Надо срочно связаться с Дарианом и попросить поискать Адель.
Я глянул на тумбу — артефакта не было. В отчаянии я чуть не взвыл. Почему его нет на месте, когда он так срочно нужен?!
И тут я вспомнил, как перед своим уходом Адель разговаривала с кем-то на втором этаже. Возможно, камень связи там.
Я откинул одеяло, и перевалился с кровати на пол.
— Неужели ты хочешь… — удивленно воскликнул дракон и замолчал, чтобы не отвлекать.
Я же перевернулся на живот, и пополз вперед. На руках. Ноги не слушались и висели безжизненными плетьми, но руки у меня были сильными!
Я переставлял руки, стискивая зубы
