в спальне поддавшись чутью. Патронов было всего семь — один в стволе и шесть в магазине — но для первого выхода должно хватить.
Проверив, что все застегнуто и закреплено, я подошел к окну. С третьего этажа открывался неплохой обзор на квартал — пустынные в это время ночи улицы, редкие фонари, тени между домами. Где-то там, в темноте, происходили преступления, которые полиция не успевала предотвратить. Время исправить эту несправедливость.
Открыв окно, я оценил возможности для спуска. Пожарная лестница была в соседней секции, но с моими способностями это не проблема. Прыжок на четыре метра в сторону, затем спуск по металлическим ступеням. Или можно было попробовать спуститься прямо по стене, цепляясь за выступы и карнизы.
— Первый блин комом, — пробормотал я, сжимая перила окна.
Прыжок получился идеальным — точно на платформу пожарной лестницы. Приземление почти бесшумное, несмотря на тяжелые ботинки. Спуск занял меньше минуты, и вот я уже стоял в темном переулке между домами, полностью экипированный и готовый к действию.
Паучьи чувства тут же начали улавливать десятки звуков и запахов. Где-то играла музыка из окна — кто-то не спал, слушая ночное радио. Пахло мусором из контейнеров, выхлопными газами, жареной едой из круглосуточной закусочной. И еще чем-то неопределенным — страхом? Опасностью?
Решив начать патрулирование с ближайших кварталов, я двинулся по темным улочкам. Ботинки мягко ступали по асфальту, а усиленные чувства сканировали окрестности в поисках признаков криминальной активности. В кармане куртки лежала самодельная рация — переделанный детский радиоприемник, настроенный на частоту полицейских сводок.
Первые полчаса прошли спокойно. Встретил пару поздних прохожих — мужчина возвращался из бара, девушка спешила к ночной смене в больницу. Оба с опаской поглядывали на мою черную фигуру, но проблем не создавали. Хорошо — значит, выгляжу достаточно устрашающе.
Полицейская рация изредка трещала сообщениями — мелкие нарушения, семейные ссоры, подозрительные личности. Ничего серьезного. Может, стоило выбрать более криминальный район? Доки, например, или промышленную зону?
Решение пришло само собой, когда из переулка впереди донеслись приглушенные голоса. Паучьи чувства уловили знакомые интонации — угрозы, требования, плач. Классическая картина ограбления.
Прижавшись к стене, я осторожно выглянул за угол. В глубине переулка, под слабым светом фонаря, разворачивалась типичная сцена. Трое мужчин окружили пожилую женщину, видимо, возвращавшуюся с поздней смены. Один держал нож, второй рылся в ее сумочке, третий играл роль наблюдателя.
— Давай быстрее, бабка, — слышался грубый голос. — Где деньги? Не заставляй нас искать самих.
— У меня ничего нет, — всхлипывала женщина. — Только карточка социального обеспечения...
— Карточка нам не нужна. ПИН-код давай.
Время действовать. Я сделал глубокий вдох, проверил, что все снаряжение на месте, и шагнул из-за угла. В голове пронеслись обрывки планов — как подойти, что сказать, как нейтрализовать угрозу. Но на практике все оказалось иначе.
— Эй! — рявкнул я, стараясь придать голосу максимум угрожающих ноток. — Отпустите женщину!
Реакция была мгновенной. Трое мужчин развернулись в мою сторону, а тот, что с ножом, инстинктивно схватил жертву за плечо, прижав лезвие к горлу.
— Какого хрена? — выругался наблюдатель. — Откуда ты взялся, космонавт?
— Это какой-то придурок в костюме, — добавил второй, доставая из кармана что-то блестящее. Пистолет. Черт.
— Я сказал — отпустите женщину, — повторил я, медленно приближаясь. — Последнее предупреждение.
Они рассмеялись. Громко, наглым смехом уличных хищников, которые не привыкли к сопротивлению.
— Слышь, Бэтмен, — сказал тот, что с пистолетом, — поворачивай назад, пока мы тебе не навешали. Это не твоего ума дело.
— Все дела в этом городе — мои дела, — ответил я, и про себя отметил, как глупо это прозвучало. Нужно было заранее подготовить реплики.
Мужчина с пистолетом поднял руку, наводя ствол в мою сторону. Паучьи чувства взорвались предупреждением за долю секунды до выстрела. Я рванул влево, рассчитывая увернуться, но не учел собственную неопытность в тяжелом снаряжении.
