о скрытом клинке?
Мгуапе поднял трость, привычным жестом извлекая узкий клинок.
– Нужен такой, чтобы в трости спрятать. Чтобы силу пропускал, как Большой зуб.
– Пойдёмте, посмотрим, что парни…
К воротам с визгом шин и рёвом моторов подъехало несколько дорогих машин. Две легковые, спортивного вида и два квадратных, угловатых внедорожника. С той стороны полыхнуло силой, словно мастер решил поиграть мускулами. Григорий и Мгуапе переглянулись и, не сговариваясь, направились в ту сторону. Охранник на воротах, эксперт второй ступени, знал, как общаться с мастерами, когда они проявляли недовольство или пытались давить силой. Кинетическое поле в его исполнении было грубым, закостенелым, но эффективным.
– Открывай! – крикнул один из гостей, нагло проходя к шлагбауму.
Железная перекладина жалобно скрипнула и согнулась пополам под действием невидимой силы. При этом Мгуапе отметил, что работавшие у ангаров люди пропали, а один забрался в БТР и уже поворачивал КПВТ в сторону ворот. Незваные и наглые гости этого даже не заметили. И вряд ли бы они смогли выдержать попадание пули из крупнокалиберного пулемёта.
– Наглые и глупые, – сказал Мгуапе, на что Григорий кивнул.
– Последних, кто пытался вломиться на базу, вынесли вперёд ногами, – сказал Григорий Карпов, затем добавил очень тихо. – Четверо.
Из машин высыпало человек восемь, четверо из которых были мастерами. Никого выдающегося Григорий не заметил, но они вполне могли прятать силу. Он на секунду обернулся, заметив движение в глубине базы. Отряд итальянцев, самые деятельные из бывших наёмников, занимали позиции так, чтобы встретить неприятеля огнём.
– Это вы охранная фирма Матчиных? – спросил один из мастеров, тот, что согнул шлагбаум. Сунув руки в карманы, он нагло прошёл на территорию, разглядывая всё вокруг, как турист.
– В приличном обществе принято представляться, прежде чем вопросы такие задавать.
– Так это в приличном.
– Не советую…, – начал Григорий, но Мгуапе остановил его жестом.
Бывший генерал не знал русского языка, но сразу понял, что пришли эти люди не с добрыми намерениями. Его внутренняя сила сейчас откликалась не так хорошо, как в молодости, но была всё ещё тяжёлой. Об этом можно было судить по тому, как быстро изменилось лицо наглого мужчины, становясь бледным. Мгуапе мог бы убить их всех разом, но подумал, что сейчас это было бы неуместным. Он направился к нему навстречу, удобнее перехватив трость.
– Мне нужен повод, – сказал бывший генерал, останавливаясь напротив наглеца. – Чтобы я мог сказать, что только защищался. Среди вас есть мастер молний или огня?
Ноги у незваного и наглого гостя стали ватными, он хотел, но не мог попятиться. К тому же на английском он не разговаривал, затараторив на русском. Мастера, оставшиеся у машин, тоже чувствовали нарастающее давление. Оно увеличивалось, не собираясь сбавлять обороты. Один из экспертов в их компании уже закатил глаза и благополучно потерял сознание.
Заметив короткое движение среди мастеров, Мгуапе резко высвободил скрытый клинок из трости. Протяжно скрипнуло, и ближайшая машина гостей накренилась набок, разрезанная ровно на две половинки. На дорогу полился бензин и масло из двигателя. Григорий Карпов только головой удивлённо покачал, оценивая быстроту и силу умения. Возможно, он бы уклонился от удара, если бы ждал его. А приехавшие гости были слишком медлительны. Видать, они никогда прежде не сталкивались с настолько сильными мастерами, как Мгуапе. Даже учитывая, что как минимум двое из них добрались до второй ступени мастерства.
Коснувшись ножа, подаренного Кузьмой, Григорий прошёл к гостю, на бледном лице которого проявились крупные капли пота.
– Так что вы хотели? – спросил Григорий.
– Мы, ничего…
– Правду говори, – нахмурился он. – Иначе вот он снимет с вас головы быстрее, чем вы сможете это осознать.
– Мы из Клондайка, – сказал мужчина. – Охранная фирма. Из Нижнего мы, в Москве недавно работаем. То есть, работали. Нас попёрли… лицензию забрали. Сказали, что Матчин попросил.
– И? – надавил Карпов.
– Мы узнать хотели, что за дела такие?
– Так позвонили бы, назначили встречу.
– Не получилось. Кому звонить-то? Мы в офис вашей конторы звонили, но там все в отпуске.
– Так получилось, что в отпуске, – согласился Карпов. – Через неделю приезжайте, только нормально, поговорим.
– А сейчас что делать? – задал гость странный вопрос.
– Для начала шлагбаум нам почините. И машину свою убирайте, чтобы к вечеру не было. Вопросы?
Мастер закивал, затем замотал головой. На вид ему было лет под сорок.
– Взрослые мужики, но глупые. Или вас надоумил кто-то?
– Мы к Дашкову, а он говорит, чтобы ехали сюда, – выдавил гость, так как сила Мгуапе постепенно проникала в него, сдавливая нутро. Даже доспех духа не помогал.
– Понятно, – Карпов хотел было положить руку на плечо Мгуапе, но вовремя передумал, уж больно кровожадную ауру он излучал. Находясь близко, приходилось напрягаться, чтобы избежать воздействия. – Отпустите их, они всё поняли и больше так не будут. Глупые конкуренты, не умеющие договариваться.
Давление силы со стороны бывшего генерала ослабло. Он жестом показал приехавшим, чтобы убирались восвояси. Терпеливо дождался, пока они сядут в оставшиеся невредимыми машины и уедут.
– Не стоит поворачиваться спиной к сдавшемуся противнику, – сказал Мгуапе, отвечая на взгляд Карпова.
– С этим я согласен. Кстати, хороший клинок в трости…
* * *
В Кремлёвский дворец мы поехали с братом, мамой и Алёной. Когда стал вопрос, кого из супруг мне взять с собой, выбор сразу пал на неё. Алёне нужно было набираться опыта, а не сидеть дома целыми днями. Ничего страшного с ней там не случится, так как мама в обиду не даст. Вот у кого опыта общения с благородными господами хватало, так это у неё. Правда, чаще всего это заканчивалось ссорами, но мы ехали не за скандалом, а с конкретной целью.
О нашем визите все были предупреждены, поэтому у въезда досмотрели только для формальности, и чтобы указать место на стоянке. И с погодой нам повезло, так как днём в начале апреля воздух прогрелся градусов до двенадцати, выглянуло солнышко, обещая тёплый день. Для серьёзного разговора был выбран удобный кабинет в мужской части дворца, где жил и работал император. Насколько я знаю, Николай убранство помещений менять не стал, оставив всё так, как было ещё при его дедушке. Нравилась ему строгость и лаконичность. Разве что компьютер обновил в рабочем кабинете, где проводил много времени. А для того
