будто спящее. Большинство из них седовласые и морщинистые, но не все.
— Сто тридцать два древних, — говорит Макинтайр. — Души поменялись местами, но тела мы держим в стазисе. Так будет аккуратнее, — он указывает пальцем. — Видите того, кто ближе всех к нам?
Я бросаю взгляд на спящее тело. Это измождённый мужчина с одутловатыми щеками и мертвенно-бледным лицом.
— Дай-ка угадаю. Это ты? Настоящий ты?
Макинтайр, кажется, раздражён тем, что я догадалась об этом раньше, чем он успел мне сказать.
— Да, и…
Я делаю обоснованное предположение.
— Рак?
Он хмурится.
— Вы не знаете всего, — выплевывает он, протягивает руку и резко стучит по стеклу. Из глубины комнаты появляется маленькая фигурка. Её сразу можно узнать, несмотря на крашеные, коротко подстриженные волосы и модную одежду.
— Элис.
— Ну, — возражает он, — не такая, какой вы её знаете. Мы зовем её Элиза.
Я наблюдаю, как фрик в теле Элис подходит к зеркалу. На её губах играет лёгкая улыбка. Моё тело напрягается от ярости.
— Видите ли, — тихо говорит Макинтайр, — вам не победить. Если вы уничтожите нас, то уничтожите и Элис. И, — он указывает рукой на себя, — того, кому принадлежит это тело.
Я кривлю губы.
— Ты не знаешь?
— Почему это должно иметь значение?
Я хочу ударить по его самодовольной физиономии, но не могу. Я бы ударила не по его телу.
— Вы злитесь, — бормочет он. — Вы не должны злиться. Это тело наслаждается гораздо более высоким уровнем жизни, чем его первоначальный обитатель. Мы забрали его с улицы средь бела дня, и никому не было до этого дела.
— Инопланетяне? — спрашиваю я, пытаясь выиграть время. Уильям бросает на меня странный взгляд.
Макинтайр хлопает в ладоши.
— Да, конечно! Вы времени даром не теряли, не так ли? Мы были в масках, чтобы скрыть лица на случай, если нас заметят, но были потрясающие побочные эффекты, — он наклоняется ко мне. — Первый же человек, который нас увидел, сообщил о нас в полицию. Они даже не стали брать у него показания! — злорадствует он. — Нам не нужно было использовать магию. Люди иногда бывают такими глупыми.
С другой стороны зеркала Элис/Элиза поднимает голову. Я улыбаюсь.
— Ты прав. Люди правда глупы.
Майкл, О'Ши, Rogu3 и Хоуп падают с потолка. Я вздрагиваю, потому что Майкл, похоже, ушибся при падении, но он достаточно быстро поднимается на ноги. На самом деле, именно он хватает Элис за плечи и крепко держит её. Я наблюдаю, как шевелятся губы О'Ши, когда он, без сомнения, отпускает какую-то глупую колкость. Однако он стоит наготове, а в глазах тревога.
У Макинтайра отвисает челюсть.
— Что происходит?
Приятно видеть первый намёк на панику в его глазах. Я отскакиваю в сторону, затем разворачиваюсь и выбиваю пистолет из рук взрослого мужчины. Он с грохотом падает на землю, и Уильям подхватывает его.
— Эй, — говорит мужчина, поднимая руки. — Подождите минутку…
Уильям стреляет прежде, чем я успеваю сказать хоть слово. Словно в замедленной съёмке, мужчина падает на пол. Уильям ухмыляется и бросается к нему, хватая его и впиваясь клыками ему в горло. Скарлет реагирует, направляя магию на нас обоих. Один разряд попадает Уильяму в лоб, заставляя его уронить мужчину, в то время как другой вонзается мне в руку.
— У-у-у, — стонет Уильям.
Я бросаю взгляд на обмякшее тело на полу.
— Ты это заслужил, — говорю я ему.
— Я вампир! — протестует он. — Это то, что я делаю.
Я задумываюсь.
— Верно, — я бросаюсь к Скарлет.
Она впадает в неистовство, и магия вырывается из неё. Меня оттесняет на несколько шагов, и я врезаюсь в Макинтайра, когда отступаю. Остальные вампиры напрягаются, как будто вот-вот присоединятся к драке. Я машу им, чтобы они пока держались подальше.
— На твоём месте я бы прекратила это, Скарлет, — выдыхаю я. — По ту сторону этого стекла есть ведьма, которая точно знает, как высосать всю твою магию. Чёрную и белую.
Она хмурится, словно в замешательстве. Её глаза светятся, но в их глубине всё ещё читается понимание.
— Что?.. — начинает она, запинаясь на словах, и переводит взгляд с меня на Хоуп. Её магия иссякает.
Макинтайр с отвращением матерится.
— Вы можете нападать на меня сколько угодно, но вы не сможете причинить вреда мне. И вы не сможете навредить Элизе, — несмотря на его смелые слова, в его голосе слышится неуверенность.
Я жестом показываю на ближайших вампиров. Они входят в комнату наблюдения; двое из них хватают Скарлет, а двое — Макинтайра. Ни один из них не пытается сопротивляться.
— Без меня вы не сможете повернуть процесс вспять. Если вы не дадите мне вести переговоры о своей свободе, все эти дети окажутся в ловушке без собственных тел, — он облизывает губы. — Некоторые и так уже на грани смерти.
Я стучу по стеклу.
— Это могущественная ведьма, — небрежно говорю я.
— И что? — усмехается он. — Мы использовали нечто большее, чем магию, чтобы создать переходы.
— И, — добавляю я с лёгкой улыбкой, — очень опытный специалист по компьютерам.
Мы наблюдаем, как Rogu3 и Хоуп подходят к ближайшему монитору. Rogu3 включает его, и экран оживает, пока Элис/Элиза продолжает вырываться из хватки Майкла. Майкл, возможно, сейчас всего лишь человек, но она в теле ребёнка; у неё нет сил бороться с ним, даже когда он в таком ослабленном состоянии.
Я забираю у Уильяма пистолет и выпускаю четыре пули в стекло. Осколки разлетаются во все стороны. Скарлет взвизгивает, Макинтайр пригибается, но все остальные не обращают на это внимания. Я отбрасываю ногой осколки стекла, когда О'Ши заглядывает внутрь.
— Бо, — жалобно произносит он. — Ты же понимаешь, что могла просто открыть дверь, да?
Я неловко пожимаю плечами.
— Так было более драматично.
Макинтайр вырывается из рук вампиров, которые его держат.
— Прекратите это! — кричит он. — Вы не можете…
— Есть, — удовлетворённо говорит Rogu3. Он встаёт и идёт по комнате, останавливаясь у одной из коек. — Это она.
Глаза Элизы/Элис расширяются.
— Нет, нет, нет, нет, нет.
— Хоуп? — спрашивает Rogu3. Ведьма ухмыляется и присоединяется к нему. Она кладёт руки на неподвижное тело и бормочет заклинание, в то время как Rogu3 следит за монитором у неё над головой. Я забываю дышать.
Раздаётся вскрик, и Майкл дёргается.
— Удар током, — бормочет он.
— Что? — бормочет Элис/Элиза. — Что происходит? — её гладкий лоб хмурится, и она оглядывается по сторонам. — Где я? Что происходит?
Майкл не разжимает объятий.
— Откуда нам знать, что это сработало? — спрашивает он.
— Вы никогда не узнаете, — шипит Макинтайр. — Вот почему я вам нужен.
— Скажи Бет, чтобы привела сюда Марию, — приказываю я.
Один из вампиров в дальнем
