спросил, и не пытаясь делать нейтральный вид.
— Если бы всё зависело только от меня, Дамир. К сожалению, это не так.
— От кого? — Я забыл как дышать. Слышал лишь дикое биение пульса в ушах.
— Ты уже знаешь, — уверенно произнёс шеф, заглядывая в глаза. А показалось, будто заглянул прямо в душу.
— Да. Но мне без вас не справиться. Вы должны вернуться.
Шеф сделал глоток кофе и на мгновение зажмурился, смакуя. Затем вновь уставился на меня жёлтыми глазищами и долго разглядывал.
— Я оставил кое–какие указания на этот счет, так что тебе будет оказано максимальное содействие, но тебя выжмут в ответ. Досуха, Дамир, — предупредил адмирал.
— Я понимаю.
— Готов?
— Да.
— Почему? — снова уставился Традониадаль, не мигая. — Ты ведь не любишь её.
— Вы уверены? — Кажется, я не смог сдержать удивления.
— Абсолютно. Я слишком хорошо тебя знаю.
— Интересно. Если не сочтёте за дерзость, поясните, пожалуйста.
— Без проблем. — Адмирал поёрзал в кресле, устраиваясь поудобнее. Кресло без промедления подстроилось под изменившего положение метрана, поддерживая и обнимая.
— Дамирушка, солнышко, — раздалось с кухни, — кофе господину адмиралу готов.
— Вот паршивка! — не сдержался я.
— А у меня действительно кофе закончился, — улыбнулся Традо и протянул руку, чтобы забрать очередную порцию вкусного напитка, который летел к нему на всех парах.
— Маруська, я тебе что сказал? — Я строго посмотрел на провинившуюся кофемашину.
— Шеф всегда пьёт три чашки подряд! — оправдывалась Маруська.
— Ох, была бы у тебя задница, ходила бы битой, — только и вздохнул я.
— Хочет ко мне, — с улыбкой заметил адмирал.
— Похоже на то, — признал очевидное.
— Ладно, вернёмся к твоим чувствам, точнее, к их отсутствию. Я не говорю, что ты не можешь испытывать чувства. Ты любишь свою семью, по–своему, конечно, но любишь, страстно любишь работу, это заметно, а вот женщин… Как бы помягче сказать? — Шеф задумался. — Ты их не сильно уважаешь, что ли? Считаешь, что они тебя недостойны. Даже все эти барышни, что днюют и ночуют у дверей твоей лаборатории, они ведь разные: и умные, и красивые, и вполне заслуживают нормальных отношений. И стоят они там не потому, что мы их тебе направили, а по собственному желанию. И ты это знаешь, но чихать хотел на их чувства. Попользовал и бросил. Хорошая отговорка, что мы их тебе поставили, да?
— Что есть, то есть.
— Не надо терзаться угрызениями совести, в глазах друзей, опять же, остаешься белым и пушистым. Если бы Идарика там стояла, ты бы и ею попользовался и бросил, ничем не выделил, но она умудрилась привлечь твоё внимание в другой обстановке. Её способности, мозги и недоступность из–за юного возраста сделали своё дело, и вот ты на крючке. Ещё не влюблённый по уши, но, не обманывайся, Дамир, в случае с Идарикой это дело наживное, она по природе охотник, получит своё рано или поздно, — самодовольно закончил адмирал.
— Всё–то вы знаете.
— Не совсем всё, но многое.
— Её подослали на пляж? — пытливо спросил я.
— В том–то и дело, что нет, это как раз самое интересное. Ваш случай — достаточно редкое явление. Ты, кстати, вообще без пары, никого не могут подобрать под твой омерзительный характер. Дамы из Центра тебя не любят, — хмыкнул Традониадаль.
— Начхать. Кому Ида предназначена по Системе?
— Ты видел.
— Шеф… Маневр, чтобы столкнуть лбами испуганного подобной перспективой Кирилла и Таню, которая с детства знает, кто на самом деле её пара, она ведь для того и попросилась в нам академию, стоило Киру сюда попасть, — отмахнулся я, нарочно сдав кое–какие карты из колоды. Шеф любил достойных противников, приходилось соответствовать и играть по его правилам. — Кому изначально предназначена Идарика?
— Дитеру.
— Вот демон!
— Дамир! — возмутился шеф запрещённому ругательству. И запретили его именно из–за краснокожих и желтоглазых метранов.
— Простите, случайно вырвалось. Хреново. Это даже хуже, чем я думал.
— О том и речь. Пока не вернусь, не вздумай к ней лезть, понял? Наломаешь дров, не расхлебаем.
— Понял. «Золотого мальчика» так просто не убрать, — проговорил я, холодея от перспектив. Это очень, очень плохо. Более чем. Слишком опасный противник. Совет будет на его стороне.
— Именно.
— Ладно, буду держать себя в руках, заодно подумаю, что с ним можно сделать. Де…Блин, — исправился на лету я, — похоже, придётся играть в сводню. Кого бы ему подсунуть?
— Девиц много. Поговори с Таней, они знакомы с детства, она его хорошо знает. Но я тебе и так скажу, что это вряд ли сработает. Дитер уже привык к мысли, что Ида принадлежит ему. Он пошёл в их группу специально, чтобы за ней присматривать.
Плохо, плохо, отвратительно!
— Спасибо, шеф. Буду думать.
— Пожалуйста. И ещё, Дамир.
— Да?
— Присмотри в мое отсутствие за Таней с Кириллом. Рита Монро начнёт промывать девочке мозг, чтобы та скорее рожала ребенка. Сам понимаешь, есть, чем пугать, шансов–то немного при уровне дара обоих молодых родителей. Ментал и пси плохо дружат.
— У Кира тоже есть пси–спрособности, вполне может быть, что всё пройдет благополучно.
— Рита хочет гарантий. Её опыт, скажем так, был не самым хорошим примером. Кирилл, конечно, не дурак, но чисто теоретически может поддаться на уговоры любимой девушки и её матери, к детям он относится положительно.
— Я поговорю. Сомневаюсь, что Кир будет портить Тане карьеру, да и на его будущем это отразится не лучшим образом.
— Именно. Никаких детей до её выпуска. Так, ну, вроде бы, всё сказал. Вылетаю завтра, если вдруг
