Снаружи и в самом деле царила ночь, подсвеченная по горизонту огнями окружавших это район Китая жилых башен. Но по радиусу трёх-четырёх километров от Ти-Ши источников света было мало.
Антон, выбравшийся из машины вслед за спутником, толкнул его в спину.
– Извини.
Игнат подвинулся.
– Мы попали в лес.
– Это заповедник Конфуция, мы попали прямо в его центр. Китайцы пятьдесят лет назад ничего не строили в своих парках и заповедниках.
– Я боялся, что машина не поедет.
– Я тоже.
– Действуем по плану. Если здесь за полсотни лет ничего не изменилось, мы добьёмся цели. Иди к водиле, понаблюдай, чтобы ненароком не запустил машину обратно без нас.
Антон исчез.
Игнат вдохнул пряный ночной воздух, насыщенный ароматами каких-то трав, и набрал международный код вызова транспортного агентства.
К счастью, ответили по-английски:
– Агентство «Сина-хоха», менеджер Чук Ик Гек. Спасибо, что позвонили нам.
Игнат с трудом удержался от смешка.
– Мне нужен грузовой кар.
– Грузоподъёмность?
– До полусотни тонн.
– «Чайнаровер Джей Ти» подойдёт?
– Главное, чтобы он смог доставить груз по назначению. Нужен также антиграв-погрузчик.
– В комплекте.
– Тогда записывайте адрес: юго-запад провинции Шаньдун, десять километров севернее дерлока Цюйфу, заповедник…
– Лес Конфуция.
– Совершенно верно. Увидите нас по световой сигнализации.
– Способ оплаты?
– Наличные.
– Будем через полчаса.
Игнат перевёл дух, потом вспомнил о сигнализации: нужен был прожектор, а не фонарь «кокоса», но об этом он не подумал. Бегом вернулся в кабину управления Ти-Ши.
– У нас есть прожектор?
– Не предусмотрен, – ответил Малинин, разглядывая беготню цифр на отдельной виртуальной панельке слева от основного видеокуба со схематической конструкцией машины.
– А мозги на что? – сказал Антон.
– Что ты имеешь в виду?
– Включи мозги. В смысле – зачем тебе прожектор?
– Посигналить, чтобы вызванный грузолёт… а-а, понял. Включаю мозги.
Он выскочил обратно. Эфаналитик под «включением мозгов» имел в виду пси-контроль над грузолётом. Никакой другой сигнализации не требовалось.
На голову легла вселенская тишина – эффект срабатывания экстрасенсорного резерва. Пришло состояние лёгкости, окрылённости, понимания полноты жизни, глубины и остроты видения и слуха, всего того, что входило в понятие инсайта.
Горизонт раздвинулся, тьма отступила.
Он стал видеть все движущиеся в атмосфере объекты на десятки километров, слышать вздохи природных систем, ощущать биение тысяч сердец и свечение аур живых существ, населяющих парк.
Среди скольжения воздушных аппаратов выделился вспорхнувший из-за леса огонёк, стал расти, приближаться, более массивный, чем остальные.
Игнат поймал его в «перекрестие» ментального прицела, оценил траекторию, поманил к себе, беря под контроль движение грузолёта «Чайнаровер Джей Ти». Управлял аппаратом киб, а не живой человек, но и он подчинился воле Игната, словно в программу полёта давно был вписан точный адрес абонента.
Через минуту похожий на гигантскую каракатицу пятнадцатиметровый антиграв завис над «шлемом» хроноинвертора.
Игнат окончательно запрограммировал действия киба, и грузолёт, как живой монстр, вынырнувший из морских глубин, подвесил Ти-Ши в своём чреве на специальных растяжках.
– Готово, – донёсся из недр аппарата голос киб-пилота. – Можем отправляться.
– Поднимай! – скомандовал Игнат, вскакивая в открытый люк и тесня выглянувшего Антона.
– Справился? – полюбопытствовал эфаналитик.
– Техника китайская, но работает.
Грузолёт медленно поднялся в небо.
Игнат сориентировал его на север, дал команду к движению.
Минут через пятнадцать лес под аппаратом поредел, сменился сплошным ковром каких-то водоёмов и полей. Посадить на них грузолёт не было никакой возможности. Тогда Игнат осмотрел берег речушки невдалеке, нашёл небольшую проплешину в зелёном ковре болот и повёл аппарат в ту сторону.
Сели.
«Отцепляйся и возвращайся!» – приказал Игнат кибу.
«Оплата!» – всплыла в памяти машины запрограммированная команда.
«Оплата будет перечислена китайским правительством!»
«Чайнаровер» послушно распаковал груз, втянул манипуляторы, растворился в ночном небе.
Пустой квадрат в окружении решетчатых башен, на котором теперь стоял хроноинвертор, вдруг просел, потрескивая.
Игнат замер, обливаясь холодным потом.
Выглянул Антон.
– Ты слышишь?
– Это крышка…
– Кому? – пошутил эфаналитик.
– Нам! Мы сели на крышку шахты!
– Я подумал… возвращай кран!
– Не успеем!
– Он ещё близко.
– В кабину, на цыпочках! Запускайте машину!
Антон исчез. Уговаривать его было не нужно, он понимал всё с полуслова.
Прислушиваясь к нарастающему потрескиванию крышки, закрывающей устье уходящей в неведомые глубины шахты, Игнат попятился, буквально всем телом ощущая, как потихоньку сдаются крепления крышки. Никаких дополнительных магнитно-силовых упоров она не имела и поддерживалась самыми обыкновенными рёбрами жёсткости и кронштейнами на болтах.
В кабине было душно и жарко. Малинин навис над вириалом управления, по лбу его стекали капли пота.
Антон выглядел бледным, но спокойным.
– Сейчас упадём! – выдохнул Игнат.
– Мы запускаемся, – шёпотом ответил Антон.
– Я не успел рассчитать эвереттиану, – недовольно проговорил Малинин, шевеля руками, как пловец в воде. – Надо было подождать с перемещением.
– Уже поздно.
– Думать же надо!
– Посадка прошла вслепую, никто не знал, что садимся на шахту. Включайте!
Что-то звонко лопнуло под днищем хроноинвертора, он сунулся вниз… и время замедлило свой бег!
Сознание обоих пассажиров и водителя Ти-Ши растворилось в хлынувшей отовсюду темноте.
* * *
Чья-то рука нежно погладила его по щеке…
Игнат разлепил веки.
У кровати стояла Лилия и держала в руке бокал с шампанским…
Пелена перед глазами рассеялась.
У кровати стоял Антон и держал в руке чашку, над которой поднимался лёгкий ароматный парок. Запахло кофе.
– Пойло подано, сэр, – вежливо сказал эфаналитик.
Игнат сел, протёр глаза, взял чашку.
– Где мы?
– В космосе, сэр. Осматриваемся.
Он сделал большой глоток, провожая падающий в пищевод горячий шарик внутренним взглядом. В груди стало тепло.
Вспомнилось всё, что предшествовало его пробуждению.
Малинин не подвёл. А главное – китайский хроноинвертор оказался отличной машиной, способной перемещаться во времени с большой точностью. К тому же Ти-Ши стартовала с крышки шахты вовремя – буквально за миллисекунду до падения вниз!
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
