Олег на их месте попытался бы организовать хоть какое-то сопротивление — но их накрыли сразу два заклинания. Ядовитое туман и Ветер ножей не оставили трусам ни шанса. Обладатель жезла, правда, прикрылся было Щитом неизвестного типа, но сразу три Семени Огня испепелили не только его самого, но и кремировали останки товарищей…
Из-за спины послышался речитатив заклинания, заставивший Олега резко обернуться. Льер Нагаса при поддержке двух помощников творил какую-то сложную волшбу на основе Воздуха и Воды, скрепляя чары элементами Астрала — в руках у капитана тускло мерцал кристалл с эфиром. Понимая отдельные детали, сложить из них мозаику Чимир не мог. Нет, понятно, что не мудрствуя лукаво Нагаса собрался закрыть Источник Тьмы, питавший здешнюю мастерскую по созданию нежити. Но каким образом он хотел это сделать⁈ Вот этого Олег понять не мог. А он, что ни говори, после закрытия Хрустальных Врат в заброшенном городе гномов Орлиной гряды мог считаться в вопросе уничтожения Источников Силы экспертом.
Он отсюда чуял мощь Тёмного пламени, порождающего пульсации энергии. И отчётливо понимал, что борьбу с порождением магии Черепа Некронда следовало начинать с попытки его погасить. С этой задачей лучше всего справились бы Вода и Земля, но никак не Ветер, который Нагаса делал основой своего заклинания.
Скептически покачав головой, Олег вернулся к окну. Лезть сейчас с советами точно не стоило.
Немного очухавшиеся колдуны Тлантоса, наконец, сообразили, что их попросту убивают и начали огрызаться. В защиту «Гордости Истинных» врезались несколько оставляющих дымный след черепов и чёрный луч. Правда, ни одно из заклинаний оборону не пробило, зато позиции магов демаскировало. В ответ немедленно полетели чары, тотчас смешавшие смельчаков с землёй и камнями.
Ещё было две попытки напасть на эскадрилью силами отряда Костяных Птиц, вынырнувших из-за тучи, но тут не сплоховали чародеи с соседних пузырей. Серия из Огненных и Воздушных Резонансов перемолола тела тёмных созданий в труху, доказав, что без прикрытия некромантов и магов Тьмы, даже средней силы нежить становится менее опасной и далеко не столь грозной.
Наконец, пришёл черёд и Нагаса. Своё хитро закрученное заклятие он метнул в Источник Тьмы прямо сквозь стекло мостика, при этом удовлетворённо потерев ладони. Олег только и успел, что опять ощутить в чарах «привкус» Воздуха и заметить цепочку связанных друг с другом нестабильных контуров.
А затем на месте отверстия в земле, где находились корни Источника Силы, раздался громовой взрыв. Он выбросил в небо фонтан грязи, а взрывной волной разметал топтавшуюся неподалёку группу нежити…
На этом успехи Нагаса закончились. Магия Тьмы выстрелила из провала в земле спустя положенное время, да и сам Источник не демонстрировал признаков нестабильности.
— Льер Нагаса, я спускаюсь? — спросил Олег, не удержавшись от едва заметной усмешки.
Капитан на это свирепо сверкнул глазами, но говорить ничего не стал. Просто кивнул и вяло махнул рукой — шевелись, мол, не тяни время! Чимиру оставалось лишь отдать честь и скрыться в коридоре…
Поначалу он собирался сразу отправиться на нижнюю палубу, где его наверняка должны ждать Наказующие. Но смутное беспокойство заставило сначала заглянуть к себе в каюту и забрать оттуда сундук с переносным порталом. Умом он прекрасно понимал, что совершает глупость и зря рискует ценным артефактом или вовсе ставит под вопрос всю задуманную Бримсом операцию, однако ничего с собой поделать не мог. Накатившее дурное предчувствие буквально требовало от него не оставлять Портал без присмотра. Быть может подсознательно боялся, что пузырь будет сбит или просто улетит, едва он покинет его борт, а может опасался оказаться в землях пробудившейся Тьмы без возможности бежать… Неважно, главное, что он всё-таки забрал сундук с собой и, невзирая на ухмылки Наказующих, вместе с ним десантировался на окраину Хелонга.
Сколько уже таких прыжков с десантным поясом было за спиной Олега? Десять? Двадцать? Сотня?.. Он не помнил. Главное, что все необходимые навыки и инстинкты прочно вошли в его плоть и кровь, заставляя чувствовать себя даже в чуждой Стихии легко и свободно.
Земля упруго ткнулась в ступни, маг сделал несколько шагов и замер, держа наизготовку посох. Ценный груз, «привязанный» к Повелителю Земли и Огня заклятием, парил за спиной, потихоньку вытягивая Силу. Олег настороженно огляделся, заодно ощупывая пространство вокруг исследовательскими чарами.
Вроде безопасно: людей, кроме охранников из Наказующих в радиусе двадцати саженей нет, нежити и нечисти тоже! Значит можно браться за дело. Сундук тотчас бухнулся на траву, а его хозяин повернулся в сторону всё так же пульсирующего столба из Тьмы. Олег приземлился на небольшой взгорок, в стороне от полыхающих магическим пламенем бараков, и отсюда открывался отличный вид на Источник энергии тлантосских чародеев.
— Вроде обычный провал в земле, а ты погляди какая силища оттуда прёт, — пробормотал Олег, активируя заклинание Истинного зрения.
Сразу же стали видны ажурные линии сложного плетения, уходящие куда-то вниз, а развившееся в последние годы магическое чутьё подсказало, что аналогия с Хрустальными Вратами была верна. Сейчас, вблизи от источника Тёмного пламени, Чимир абсолютно ясно ощущал его родство с тем древним порталом под Орлиной грядой.
Тем лучше! Значит, ничего нового придумывать не придётся.
Кивнув своим мыслям, не выпуская посоха, Повелитель Земли и Огня широко развёл руки и воззвал к подвластным ему Стихиям. Без формул и заклинаний, зато с опорой на тщательно взращенное понимание Огня, умение слышать дыхание Земли, и силу разбуженной Истинной крови. Как и тогда, руки сами собой начали выводить чародейские знаки, а губы произносить заклинательные формулы. Сила ровным потоком полилась в опорную структуру чар, подчиняясь управляющим движениям кистей.
Тогда в какой-то миг задача показалась неподъёмной. Немели конечности, ломило суставы, а голова едва не взрывалась от натуги. Работа на гномов заставила его опустошить все резервы и едва ли не начать тратить жизненную силу. Да что там врать-то, в те годы он мог служить прекрасной иллюстрацией старшего ученика, замахнувшегося на немыслимое.
Сейчас ситуация была иной. Заклинание не требовало от Олега запредельных усилий. Он не рвал жилы, а работал. Как работает опытный мастер, не тратящий на дело ни одного лишнего движения, ни одной лишней крупицы энергии. И при всём при том, выпущенное на волю заклинание понеслось к цели уже не с мощью катящегося под откос валуна, а точно гигантский сель, способный смести с лица Торна не то что небольшой хутор, а полноценный город!
С рёвом сотни тысяч быков, воздух над Тёмным пламенем вдруг закрутился вихрем из Силы истинного Огня и мощи корней Земли, а потом втянулся внутрь
