— добавил Келлен.
— Именно, — вздохнул Дарен. — В Ассоциации полно работы, на Аренах тоже, да и просто в лавках… Мест, где нужны целители, очень много, вот их и не хватает.
— А молодых целителей разве мало? — спросил я.
— Молодых хватает, — горько усмехнулся Дарен. — Только в Ассоциацию таких принимают редко. Для этого нужно быть либо невероятно талантливым, либо очень опытным.
— А чтобы стать опытным, нужно ходить в Лес, — подхватил я.
Дарен кивнул, и в его глазах мелькнуло сочувствие.
Я откинулся на спинку стула, вспоминая Горгана. Вот почему он искал молодых целителей для своего отряда. Опытные специалисты нарасхват, а из-за сомнительной репутации такой отряд не мог заполучить никого из них, а молодые… Молодые никому не нужны…
Но это же неправильно! Как молодому целителю набраться опыта, если единственный вариант — ходить в Лес с непостоянными слабыми отрядами, рискуя жизнью на каждом шагу, в то время как сам целитель не может за себя постоять? Где логика? Где система подготовки?
Тот, кто придумал такую систему, был редкостным ду… Неумным человеком.
— Господин Моррис? — голос Дарена вырвал меня из размышлений. — С вами всё в порядке?
— Да, — я слегка тряхнул головой, прогоняя посторонние мысли. — Просто задумался.
— Понимаем, — Дарен кивнул и дружелюбно хлопнул ладонью по столу. — Решение идти в Лес — всегда серьёзный шаг, но вы не пожалеете, мы обеспечим вашу безопасность. Обещаю.
— Я, знаешь ли, стреляю метко, а брат мой вообще ходячая крепость, если кто сунется — мало не покажется, — вставил свои пять копеек Келлен.
Дарен лишь коротко кивнул, подтверждая слова брата.
— Когда вы хотите выдвигаться? — спросил я, возвращая разговор в деловое русло.
— Чем раньше, тем лучше. Хоть завтра утром, — ответил Дарен. — Если вы готовы, конечно.
— Готов.
— Отлично! — Келлен резко вскочил со стула, от чего он едва не опрокинулся. — Тогда погнали к Вирне, зафиксируем выход, а то мало ли кто ещё перехватит нашего целителя!
Дарен поднялся и покачал головой, глядя на брата.
Мы вышли из комнаты и вернулись в зал с доской объявлений. Вирна, увидев нас, отложила перо и вопросительно подняла бровь.
— Зафиксируйте наш выход на завтра, — попросил Дарен. — Отряд «Северный ветер» и целитель Эйден Моррис. Первый слой, поиск Мёртвого корня и дополнительный сбор по требованию целителя.
Женщина кивнула, раскрыла пухлый журнал и быстро застрочила пером, внося данные. Через минуту она подняла глаза.
— Готово, господа. Желаю удачного похода.
— Спасибо, — мы поблагодарили почти хором.
Братья повернулись ко мне. Дарен протянул руку, и я пожал её. Рукопожатие было крепким, уверенным.
— Значит, завтра встречаемся у второго спуска, — сказал он. — Знаете, где это?
— Нет, — честно признался я.
— Как выйдете из Ассоциации, поверните направо и идите прямо по улице, — объяснил он. — Минут через десять упрётесь в крепость над Спуском, мы будем ждать у входа с утра пораньше, как солнце встанет.
— Запомнил, — кивнул я.
— Тогда до завтра, Эйден! — Келлен хлопнул меня по плечу, отчего я едва устоял на ногах. — Не проспи!
— Кел, — беззлобно осадил его Дарен. — До встречи, господин Моррис.
Братья синхронно кивнули и направились к выходу. Их звери бесшумной тенью скользнули следом, обернувшись напоследок. Серебристый лев глянул на меня жёлтыми глазами без угрозы, но с внимательным интересом. Сумеречный волкодав лишь мельком скользнул взглядом по моим питомцам.
— Ну что, команда, — я посмотрел на Люмина и Кроха. — Похоже, завтра у нас новый поход. Готовьтесь.
Люмин радостно пискнул, восприняв это как приглашение к приключениям. Крох фыркнул, но в его сапфировых глазах я прочитал одобрение. Он готов.
От автора:
Темный лорд в отпуске! Дача, покой и тишина, что может быть лучше? Жаль, что местные букашки думают иначе, придется по старинке…
https://author.today/reader/478192/4483400
Глава 23Р
Я вышел из Ассоциации, когда солнце клонилось к закату, окрашивая центр Аурума в багряные и золотые тона. Люмин и Крох, утомившись долгим днём, полным новых впечатлений и знакомств, брели рядом со мной. Зайцелоп то и дело спотыкался, а Крох, хоть и старался держать марку, заметно сбавил обычный деловитый темп.
Дорога домой, от прекрасного центра до привычного района Отверженных, предоставила мне время для размышлений. Завтра мы вновь пойдем в Лес. Третий раз в этом мире, но уже с новым статусом, знаниями и, что самое важное, с официальным отрядом, а не бандой авантюристов, которая в любой момент может подставить.
В этот раз нужно подготовиться основательно. Я мысленно перебирал содержимое своей лавки, вспоминая поход с отрядом Горгана. Тогда мне пришлось работать с тем, что было под рукой. Сейчас же у меня есть время и, главное, ингредиенты.
В первую очередь нужно обезболивающее, и у меня как раз есть «Сонная одурь». Можно сделать два отвара: один послабее для обезболивания, а второй посильнее для «наркоза», мало ли пригодятся. Затем ранозаживляющее — «Стремительный цвет» отлично подходит для этих целей. Для приготовления антисептика у меня осталось совсем немного «Экстракта железнолиста», но есть пучки «Железнолиста», так что можно приготовить свежий концентрат про запас. В целом, этого минимального набора для экстренной помощи в условиях Первого слоя должно хватить, остальное доделает регенерация самих зверей.
Размышляя, я не заметил, как мы дошли до знакомой улицы. Наша лавка с покосившейся вывеской встретила нас тишиной и наступающими сумерками. Я отпер замок, пропустил зверей внутрь, закрыл засов и зажёг масляную лампу. Тёплый свет озарил главный зал, и все склянки заиграли отраженным светом.
Медлить нельзя. Чем быстрее я подготовлюсь, тем больше времени останется на сон.
— Так, команда, — обратился я к зверям, скидывая куртку на табурет. — Сейчас будет много скучной возни, так что можете отдыхать.
Люмин тут же запрыгнул на табурет, прямо на куртку, и свернулся медовым клубочком. Крох, деловито обойдя помещение и проверив, всё ли в порядке, улёгся у порога, положив голову на лапы.
Я достал походный ранец, раскрыл его на столе и принялся собирать необходимое. Взял стопку чистых тряпиц и аккуратно сложил их на дно ранца, затем пару ножей — один обвалочный, другой похожий на скальпель, кривую хирургическую иглу, запас ниток и длинные щипцы с тонкими губками. Каждый инструмент проверил, упаковал в отдельные свёртки, чтобы
