и запретить выходить? Но какое из моих решений приведет к результату из видения? Ничего не делать, и она умрет, или попытка вмешаться приведет к смерти? Сотни случаев мировой истории, когда получившие предсказание пытались его изменить и получали именно предначертанный исход, но и многие шли наперекор, не слушая никого… и тоже приходили к предсказанным событиям.
Я задрала голову, чтобы слезы закатились обратно. Я больше не студентка академии, я владелица бюро, которая не должна плакать.
Гул в голове поутих, и я осторожно попыталась встать. Хватаясь за стены, пока меня никто не видел, доползла до ванной, чтобы умыться и переодеться.
– Все хорошо, Ро-Ро? – Арчибальд постучался ко мне.
– Да, все прекрасно, – придав голосу бодрости, проговорила я, стягивая с себя окровавленную рубашку. – Заваришь кофе? Мне еще до ночи бумажки заполнять.
– Если что – кричи, я прилечу. – Он больше не звучал обеспокоенным, и у меня отлегло. Я ненавидела заставлять кого-то волноваться.
– Лжете ему, несравненная Роуз? – Ричард бесстыдно рассматривал меня, стоящую в одном белье.
– Мертвяков не спрашивала, – сердито буркнула я, не пытаясь прикрыться.
– Вы очень грубы из-за посторонних людей, – обидчиво проговорил он.
– Разве из-за них? – Я скрестила руки на груди, уставившись на него не моргая, пока ему не стало неуютно.
– Ваши подколки не действуют на меня. – Он задрал подбородок.
– Ладно. – Я пожала плечами, влезая в оранжевый полосатый свитер (тонкие полоски, кстати, были зелеными), штаны надела домашние. Вещи после сушки были теплыми, очень уютно.
Когда я спустилась в гостиную, Калеб буравил меня взглядом, явно желая засыпать вопросами, поэтому я кивнула ему и села рядом с Арчибальдом.
– Я кое-что видел… – начал он. – Это не было похоже на работу света и теней, да и проектора я не заметил. Ну, знаете, такие, какие фокусники используют?
– Ты видел призрака? – спросил Арчибальд, сурово взглянув на меня.
– Я не знаю точно, что я видел, поэтому хотел поинтересоваться.
– Это из-за меня, – вздохнула я. – Разошлась и позволила Улиссу попрощаться с супругой.
– Ро-Ро. – Арчибальд потер переносицу. – И как ты предлагаешь оставить тебя хоть на минуту? А завтра что? На кладбище примешься поднимать недельных мертвецов?
– Это вряд ли, – усмехнулась я.
Мне никому не хотелось рассказывать, что магия крови сбоит и беснуется все чаще, а я не знала, что произойдет в следующий раз. Арчибальд слишком внимателен к мелочам. Тогда его маска беззаботного гедониста могла исчезнуть.
– Нальешь чего-нибудь? Не хочу их больше слушать сегодня. – Я кивнула на мини бар.
– Замешать тебе спокойствия? – тут же оживился Арчибальд.
– Да, давай. – Я согласилась, чтобы отвлечь его от моей магии.
– Получается, что это не обман воображения? – Калеб не выглядел напуганным.
– Нет. Но если тебе не хочется это помнить, то Арчибальд смешает тебе коктейль забвения, и ты забудешь.
– А если мне хочется помнить? – спросил он, сведя брови вместе, после чего стал похож на грустного щенка.
– Со знанием приходит ответственность, – сказал Арчибальд и щелкнул пальцами, заставляя стакан со стойки переместиться в его руку.
Калеб смотрел на него широко раскрытыми глазами.
Арчибальду было легко вызвать восхищение. Он и сам был легким, веселым и чуть более экстраординарным, чем обычно бывают люди. Он располагал к себе с первых минут знакомства, обволакивая тягучим маревом дружелюбности. Было что-то невыносимо магическое в его небрежном движении ладонью, когда он зачесывал кудрявые волосы назад или убирал непослушные пряди за уши.
Он снова надел одну из цветастых гавайских рубашек из коллекции, заправив ее в ярко-фиолетовые брюки, а я сидела в любимом оранжевом свитере. Вообще, у меня их было несколько, но это не значит, что я должна любить какой-то один, они все у меня любимые.
Пока Арчибальд с упоением рассказывал про особенности его фирменных коктейлей Калебу, я закурила. Арчибальд сделал мне «Маргариту», благодаря которой по моим венам растеклось спокойствие и сосредоточение.
Следя за разговором вполуха, я заполняла необходимые для администрации бумаги, сверяя количество клиентов и оплаченные услуги, в общую сумму, естественно, не входили разговоры с мертвыми.
Раньше всеми бумагами занималась Грейс, и мне было проще, но ей тоже нужен отдых после двадцати лет заботы о бюро. Снова вспомнив видение, я поморщилась.
Надо ей позвонить. Аккуратно. Не вызывая подозрений.
Хизер вернулась, хлопнув дверью.
– Привет, – крикнула я.
– Там стоит этот тип. – Арчибальд недовольно скривился, отодвинув занавеску.
– Если у Брэда к тебе есть вопросы, то он может задать их мне, – снова крикнула я, чтобы Хизер услышала.
– Мы собираемся в кино. – Она заглянула в гостиную.
Я поджала губы, чтобы не наговорить гадостей.
– В этот раз он в состоянии заплатить за твой билет или тебе нужна материальная помощь старшей сестры, чтобы опять не сидеть в холле кинотеатра? – К сожалению, я опять не сдержалась.
Она закатила глаза и протянула руку. Я усмехнулась и вложила в ее ладонь несколько купюр.
– Это слишком много. – Она непонимающе уставилась на меня.
– Можешь зайти за пончиками на всех, если хочешь.
– Тогда ладно. – Она убрала деньги в сумку.
– Позвони, если тебя надо будет забрать, не броди под дождем из-за гордости, окей?
Она покачала головой и опять закатила глаза.
Арчибальд прыснул, а я злобно зыркнула на него, после чего тоже машинально закатила глаза.
– Яблочко от яблони, – он хмыкнул в бокал.
* * *
Цифры не сходились, отчет не выходил. В голове было полно мыслей, но едва ли хоть одна из них была о работе.
Арчибальд сидел перед моим столом на темно-зеленой обитой бархатной тканью софе с низкой спинкой.
– Ты как? – спросила я.
– Все отлично. – Он поднял на меня глаза, перестав следить за колышущимися от сквозняка занавесками.
– Сегодня… – начала и замолкла я.
– Сегодня, – кивнул он. – Так странно, да?
– М?
– Я про то, что люди не всегда те, кем хотят казаться. Это сбивает с толку.
Я уткнулась в отчет, но услышала, как раздался щелчок зажигалки.
– Ага. – Я хотела сказать что-то еще, но слова отказывались слетать с губ, да и предложения никак не формулировались.
– Ты сегодня хочешь просидеть до утра?
– Не хочу, но придется. Совет потребовал от меня отчет о магической активности врат, а городская администрация – подробную информацию о доходах.
– Могу помочь?
– Вряд ли, сейчас пытаюсь исправить ошибку Грейс, которая когда-то давно передала данные неправильно. В этом месяце мне нужно сильно занизить показатели, чтобы все сравнялось.
Арчи протянул руку, касаясь пальцами моего запястья. Он пробежался по сгибу локтя.
– Я рад, что ты у меня есть, – неожиданно признался он, протягивая прикуренную сигарету. Мы так часто делали.
– И я рада. – Я оторвалась от бумаг.
Арчибальд обошел стол и кокетливо присел на краешек. Он провел рукой по моей щеке, спустился ниже, огибая линию челюсти, надавил на пульсирующую жилку шеи. А потом взял меня за руку, потянув на себя, и вынудил встать.
И потом мы в мгновение ока поменялись местами: я на столе, а он между моих ног.
– А кто же будет работать? – почему-то перешла на шепот я.
– Отчеты от тебя не убегут. – Он хмыкнул и
