конечно же, приняла их, прижимаясь к уже такому родному Арчибальду. Услышав, даже больше почувствовав, учащенное сердцебиение, совсем немного отстранилась, чтобы взглянуть в его усталые карие глаза.
– Ты сегодня решил не бриться? – Я провела рукой по его щетине.
– Не нравится?
– И стиль сменил. – Я придирчиво осмотрела его, оттянув футболку. – Кто ты и что ты сделал с моим Арчибальдом? – шутливо пригрозила ему пальцем я и рассмеялась, возвращаясь в объятия. – Знакомый запах, – глухо проговорила я ему в грудь. – Но не помню у тебя эти духи.
– Я… одолжил, хотел узнать, как раскроется на мне, – прошептал он, обнимая меня так осторожно, как будто боялся раздавить.
– Тебе идет, правда, но аромат очень знакомый. – Я прикрыла глаза. – Рада, что ты заглядываешь в бюро. Без тебя мне было бы совсем тоскливо. Новичок носится по поручениям, делает все, лишь бы не задерживаться здесь. Наверное, боится призраков.
– Хочешь поговорить? – Он отстранился, чтобы заглянуть в глаза.
Смотрел так проникновенно, обеспокоенно, что я за него начала волноваться.
– Может быть, позже. Хоть прошло много времени, и ты все видел, но я пока не готова ничего обсуждать. Это не одно и то же. Просто будь рядом, ладно?
Арчибальд улыбнулся и кивнул, возвращаясь к объятиям.
– Я заскочил в пекарню, синнабоны еще горячие.
– Спасибо, – мечтательно прикрыв глаза, проговорила я.
– Ты хоть иногда выходишь на улицу?
– Арч, я… я же не могу…
– Посидеть в саду на участке ты можешь.
– Это все еще не сад, а семейное кладбище, – покачала головой я. – Когда вижу мимо проходящих людей, становится слишком завидно. Они могут пойти в пекарню, кофейню, пройти по мостовой, а я… не могу. Мы из раза в раз заводим этот разговор и неизменно оказываемся в тупике.
Сердце щемило каждый раз, когда я думала об этом, но все беды стоили того, что произошло.
– Так надо было, Арчи. Не смотри с укором. Мы оба знаем, что вернись я в прошлое, то поступила бы точно так же.
Его глаза подернулись пеленой воспоминаний, он сжал кулаки и стиснул зубы.
– Кофе? – спросила я.
– Кофе, – кивнул он.
– Хочешь отрастить бороду? – еще раз решила поинтересоваться я, чтобы разрушить тишину.
– Просто не было времени побриться, – пожал плечами он, накидывая кофту с капюшоном.
– Почти шесть лет прошло, а легче не стало, да?
Он неопределенно качнул головой и натянул на лицо улыбку.
– Все в порядке, Роуз, не переживай. Давай выпьем кофе, съедим по булочке и представим, что мы обычные.
– Хотела бы я в самом деле быть обычной.
– Обычной… м-м-м, – протянул он. – Как твоя сестра?
Я кивнула. И временами я очень завидовала, ведь ей не приходилось отправлять души через врата, слушать вой призраков, следить за бюро и время от времени изгонять изголодавшихся демонов.
Восстановив печать ценой свободы, я должна была успокоиться, но уже несколько месяцев меня не покидало чувство «что-то точно не так, но я не знаю что и не могу на это повлиять», оно давило, душило и вынуждало метаться в терзаниях.
– Сахар?
– Да, – ответил Арчибальд. – Три кубика.
Я размешала и подала ему кружку с темным напитком от которого поднимался пар.
Арчибальд отпил кофе и прикрыл глаза.
– Сойдет? – спросила я. – В последнее время ничего нормально не получается.
– Отлично, Роуз. То, что надо. Твой кофе может вернуть к жизни кого угодно.
– Не хотелось бы, ведь тогда у меня не будет клиентов. – Я хихикнула и открыла коробку с булочками. По комнате распространился аромат корицы и сливочного крема.
– Сильно устаешь?
– Нет, но клиентов и правда стало чуть больше.
– Эпидемия? – хмыкнул в кружку Арчи.
– Нет, но все равно странно. То целыми неделями не было ничего, как будто разучились умирать, а теперь чуть ли не каждый день привозят новых и… – Я осеклась, задумавшись.
– И? – Арчибальд отвлекся от кружки и внимательно посмотрел на меня.
– И я подумала, что может быть это что-то неестественное… – Я закусила губу.
– Магия?
Я качнула головой.
– Нет, я проверяла кристаллами. Все стандартно. Заключения коронера тоже выглядят обычными. У кого-то самоубийство, у кого-то инфаркт, но все же… что-то как будто не так, понимаешь?
– Не понимаю, – признался Арчибальд, вздыхая. – Может быть, ты хочешь видеть то, чего нет, потому что постоянно сидишь в четырех стенах?
– Ты, наверное, прав. – Я тяжело вздохнула, доставая пачку сигарет.
Протянула сигарету Арчибальду, но он качнул головой, отказываясь.
– Не сегодня. – Его губы тронула слабая улыбка.
– Ладно. – Я пыталась поджечь сигарету зажигалкой, но та не реагировала на щелчки.
– Давай я, – Арчибальд поднес руку с горящими пальцами.
– О, спасибо! А я так и не научилась. Все же природная магия мне не дается, гожусь только с призраками болтать.
Ментоловый дым колюче пробрался по гортани, попадая в легкие, но и там я ему задержаться не дала, почти сразу выдохнула.
Арчибальд немного сморщился и отодвинулся.
– Мне пора, нужно заскочить кое-куда. Тебе нужно что-то?
– Нет-нет, не нужно. Спасибо, что зашел. – Я кивнула, затягиваясь.
– Передавай привет Грейс. – Он шутливо отсалютовал мне и вышел из кухни.
– Арчи! – я крикнула ему вслед.
– М? – спросил он, высунувшись наполовину из дверного проема.
– Спасибо, что так часто заходишь, мне приятно. – Я почему-то зарделась.
– Не за что. – Он послал мне воздушный поцелуй, а после скрылся в коридоре, и совсем скоро я услышала, как хлопнула входная дверь.
Я старалась не поддаваться ревнивым мыслям. А все же? Что я могу? Если даже выйти до ближайшей кофейни не в силах. Я не могу составить ему компанию на вечеринке, не могу поехать с ним в красивое место. Ничего не могу, если так посмотреть.
Жду, когда он придет, а потом, как радостный щенок, виляю хвостом. Вот и все. С сожалением нащупала зажигалку, чтобы закурить снова. От грустных мыслей курить хочется вдвойне сильнее.
А если начать думать о том видении? Это совсем с ума сойти можно, не одна пачка будет выкурена. Жаль, что легкие у меня не железные.
Но все же я должна была понять, как предотвратить смерть Грейс. С Лукасом не вышло, и он погиб от моих рук. Тогда я была испугана и растеряна. А сейчас? Прошло почти шесть лет, я должна учесть опыт прошлого. Но как?
Я вскочила, начала измерять шагами кухню, пока в коридоре не зазвонил телефон. Трель разорвала хрупкий туман осмысленных размышлений. Я подняла трубку.
– Похоронное бюро сестер Роу. Слушаю?
– Мисс Роу, это агент Джеймс…
– Вы по делу?
– Еще какому. Могу ли я заехать? Желательно к черному входу.
– Заезжайте, агент. Спасибо, что позвонили.
Я только было подумала, что у меня есть примерно полчаса до появления агента, как в дверь глухо постучали.
Ну… хоть позвонил.
– Здравствуйте, агент Джеймс, очень р… – Я прервалась. – Это что?
– Позвольте занести, а потом я все объясню.
– Заносите. – Я все еще не могла взять себя в руки. Хотелось нервно расхохотаться.
– Джим, а разве посещение похоронного бюро непосредственно с трупом на плечах входит в ваши прямые обязанности?
– Я это как-нибудь улажу. – Он улыбнулся.
– Вы безумец. – Я уже не сдерживалась, хохотала.
Агент тоже издал сначала
