идеи?”
– “Я тебе уже целый план действий составил. Тебя что-то не устраивает?” – настороженно прозвучал голос Дедиона.
Он ещё спрашивает.
– "Если это всё, тогда действуем по моему плану."
Решётка начала подниматься.
– "У тебя есть план?"
Спрыгнул вниз. После переката оказался на ногах.
План? Будем считать, что план.
Выхватил нож. Резанул себя по руке.
– "Что ты?!.. – в этом мгновении тишины я отчётливо расслышал мелодию обречённости. – Они будут здесь максимум через двадцать секунд. Беги!!" – заорал Дедион.
Весь лабиринт выучить не получилось – я был на недостаточно большой высоте, чтобы разглядеть все детали. Поэтому заскочил в первый попавшийся проход.
Вперёд!
Дедион не соврал. Не прошло и двадцати секунд, как я услышал характерные звуки преследования. REFUS (Лечение). Рана зажила. NYREP (Водный Поток). Смыл все следы крови.
– "Не останавливайся, они продолжат преследовать тебя."
– "Знаю. Высматривай оружие."
В этот момент сзади выскочило оно. В целом Дедион всё довольно точно описал, но нужно самому увидеть эту жуткую махину, чтобы осознать размеры катастрофы, частью которой я оказался. И самое гадкое, что слепота не сильно замедляла эту тварь: Крокер в основном двигался по стенке, доходя до конца прохода, он попросту врезался в угол, чтобы через секунду очухаться, развернуться в нужную сторону и продолжить преследование. И даже c такими заминками, он постепенно ко мне приближался.
Ничего, прорвёмся.
Если только…
Тупик.
Рахлес! Пока я, как дурак, потратил целую секунду, в растерянности пялясь на стену в десяти метрах впереди, Крокер прилично сократил дистанцию.
До нескольких метров.
Вперёд! На тупиковой стенке впереди висел меч. Самый обычный меч, наверняка даже хуже чем мой на поясе. Но сам меч меня не интересовал. Интересовала подставка. По сути, она представляла из себя два выпирающие из стены под небольшим углом вверх крепления. На них и располагался меч на метровой высоте от пола. То есть на стене в три с половиной метра, находился упор на метровой высоте. План прост: по-быстрому перемахну через преграду и буду таков. Сзади Крокер смачно врезался в угол. Рахлес! Слишком близко. Нужно успеть! Должен успеть! Прыжок, упор ногой, толчок, и…
Подпорка просто отвалилась.
Вот ведь перестраховщик! Всего три с половиной метра, мог и по прямой стене перелезть. Вместо этого сначала я всем Телом шмякнулся об стену, а следом грохнулся на пол.
Что меня и спасло.
Крокер набрал бешенную скорость и прыгнул. Когда я неудачно приземлился на пол, он неудачно впечатался в стену надо мной. Откатившись в сторону, я чуть ли не всем Телом вжался в угол, когда псина упала рядом. Какая же эта тварь жуткая вблизи! Низкий прыжок в длину, приземление с перекатом, в момент которого я отчётливо услышал скрип каменной стены, по которой провели здоровенными когтями, прямо у себя за спиной. Промахнулась. Но этой тварине всего секунды хватит, чтобы развернуться.
Нужно бежать!
SETKI (Второе Дыхание). Что было сил рванул обратно. Было несколько проходов, которые я пропустил, когда бежал сюда, надеюсь, они не заканчиваются тупиками.
– "Не пытайся больше перелезать через перегородки," – неожиданно заговорил Дедион.
– "Почему?"
– "Прежде чем у тебя случился близкий контакт со стеной, я успел рассмотреть кое-что интересное. По верху этих стен проходит… В общем, поверь, через перегородку ты перелезешь только трупом."
– "Просто превосходно!"
Повышая уровень безнадёжности до максимума, впереди, врезавшись в угол, выскочил ещё один Крокер. Ну конечно, зверушек ведь трое, кто сказал, что они будут играться со мной по одному? Свернул в боковой проход. План с прогулкой по лабиринту в поисках Вострого меча провалился. Пока найду, всадником может и не стану, а вот без головы точно останусь. Придётся сражаться тем, что есть.
Но пока побегаем.
Пару раз специально сворачивал в боковые проходы. Твари в основном прут напрямик, пока не впишутся в стену, повернуть в новый проход посреди предыдущего им будет сложнее. Вероятнее, мимо проскочат.
О-о, это может пригодиться.
Копьё.
Не с коротким же мечом на такие махины бросаться? Пасть у Крокеров вытянута почти на метр. Действительно похожа на крокодилью, количеством и остротой зубов в том числе. Копьё для таких зверушек больше подходит. Два с половиной метра длинной. Лезвие, тридцать сантиметров длинной, закручивается спиралью под небольшим углом. На другом конце копья находился небольшой металлический противовес в форме сферы.
Схватил оружие в руки. Так поспокойней.
– "Оно не сильно тебе поможет против Крокера," – добавил в мою каплю мёда бочку дёгтя Дедион.
– "Побольше голых рук."
Направился дальше по лабиринту, в надежде на то, что мне попадётся что-то получше. Например, гранатомёт. Атмосфера гнетущая: тяжёлое звериное дыхание, рычание, звуки скребущих по камню когтей, громкие удары от столкновений массивного тела с твёрдым препятствием. Самое противное, что они шли отовсюду, отчего я не мог определить, где конкретно псины находятся. Поэтому, когда позади выскочил Крокер, хоть я этого не ожидал, но и удивился не сильно.
Что ж, будем бороться тем, что есть.
Перехватил копьё, направил его на зверя. Крокер во всю ширь раскрыл громадную пасть, издав сипящий рык.
Или… ну его!
Рванул от твари со всех ног. Повернул. Ещё раз. Ещё. Не отстаёт! Очередной поворот. Рахлес!! Длинный прямой проход без всяких ответвлений. Мне столько не проскочить – достанет. Ну а что ещё делать?! Не назад же возвращаться? Я побежал так быстро, будто от этого зависит… а ведь действительно зависит.
Но мои опасения всё равно сбылись. С громким, режущим слух шлепком Крокер врезался в угол позади, до противного быстро развернулся и лихо припустил за мной. Я буквально спиной чувствовал, как он стремительно ко мне приближается, сокращая разделяющую нас дистанцию. Придётся драться. С копьём безопаснее, вот только в таких узких коридорах им особо не помашешь.
И что делать?!
Придётся рискнуть.
PONUM (Уплотнение). Надеюсь, сразу не сломается. Перехватившись, схватился ладонью за противовес на конце копья. Клейкость. Подготовка завершена. Швырнул копьё вперёд, но обратной стороной – острием к себе. Сферический противовес на конце копья первым прикоснулся к каменному полу, Приклеившись к нему, в итоге оружие застыло под углом в тридцать градусов, острием в мою сторону. Всё получилось, как я и планировал, только с расстоянием я просчитался: как же далеко я его швырнул! Видимо, от нервов перестарался. Добежать бы. Крокер уже в спину дышит.
Быстрее!
Ещё быстрее!
Рывок!
Чуть сам не напоролся на лезвие, в последний момент успев уйти в скольжение. Впечатался в древко. А вот и Крокер. Всё прошло, как и было заду… сымпровизировано. Тварь раскрыла свою пасть, чтобы закусить мной, а закусила копьём. Лезвие глубоко
