чуть повернул корпус назад. Использовал Рывок на всю верхнюю половину тела. Бросок! Горящий сундук вместе с мечом пролетел около двадцати метров и… Да! Да! Страйк! Попал прямо под ствол Корнежора, откуда и растут его корни.
Осталась самая малость – выжить, пока сгорает огромное дерево.
Влад поудобнее перехватил нож. Мы ещё побарахтаемся.
Барахтались две минуты. Несколько перерезанных корней, несколько Рывков, позволивших выскочить из западни, но сначала один корень, опутавший правую ногу, который не получилось сразу перерезать, потом второй, укрепившийся уже на руке, а следом Влад оказался полностью обездвижен.
Корнежор всё не спешил загораться. А ведь у него слабость к огню. Давай, быстрее разгорайся, полено!
Очередной корень сумел опутать руку Влада с ножом. Сопротивление стало минимальным. Влад использовал Рывки на опутанные конечности, но результата это не приносило. Один из корней, закрутившись вокруг шеи Влада, принялся её сдавливать, остальные в то же время выкручивали и заламывали пойманные в ловушку конечности. Не могу чувствовать боль его Тела, но уверен, она немаленькая. Влада подняло в воздух на пару метров над землёй, хотя какая там земля – клубок корней.
Влад терпел боль, стиснув зубы, как вдруг…
– Ты куда, сука, полез? – прошипел он.
В смысле?
– Только попробуй! – прорычал Влад, сильнее прежнего задёргавшись в путах.
Что вообще происходит?
– Только попробуй, грёбанная тентакля! – принялся бесноваться Влад.
Тентакля? Тентакля!
Серьёзно? Мы сейчас сдохнем, а ты…
– "Аха-ха-ха-а! Тентакля!.. Грёбанная тентакля!.. Аха-ха-ха! Тебе повезло, познал что-то новое перед смертью."
Свершилось – арену заполонил визг. Огонь наконец взял своё, и ствол Корнежора запылал.
– "К чёрту такие познания. Фу-ух, ещё бы чуть-чуть, и я был бы рад тут умереть. – Влад вырвал руку с ножом, и принялся неистово рубить им корень, захвативший его вторую руку. – Кажется, хватка ослабевает, сейчас вырву…"
Тут Влада резко опутали десятки корней, скрутив его с головы до ног. Подняли ещё на несколько метров вверх и… швырнули.
Это будет жёстко.
NUKRET (Укрепление). «Повезло, что он успел его активировать» – была моя последняя мысль. Удар! Пролетев более полусотни метров, Влад впечатался в стену арены и рухнул на землю. Перед глазами всё потемнело.
Влад вырубился.
Непривычное состояние. Я использую саму возможность носителя мыслить, чтобы создавать, развивать и сохранять собственные мысли и идеи. И сейчас, когда от удара мышление Влада нарушено, а сам он без сознания, я чувствовал себя крайне необычно. Будто пьяный. Мысли плыли куда-то вдаль. Я, начав о чём-то думать, сразу забывал о чём именно. Никак не могу ухватиться ни за одну мысль, а ведь вроде что-то важное происходит.
Влад застонал. Перед глазами появилась картинка. Расплывчатая, с плавающими кругами, но для начала неплохо. Влад принялся трясти головой, пытаясь прийти в себя. Изо рта вытекла струйка крови. Сплюнул. Надеюсь, эта кровь не из лёгких или кишечника, иначе дело труба. Медленно Влад поднялся, утвердившись на ногах.
В центре арены можно было наблюдать прекрасное зрелище: ствол Корнежора целиком был покрыт огнём. Тысячи корней взметались то вверх, то вниз, со свистом рассекаемого воздуха хлестали во все стороны. До Влада, к счастью, ни один не доставал. Во время опасности корни переходят в оборонительный режим. Когда ствол загорелся, Корнежор решил, что это от Силы Влада, вот он и вышвырнул угрозу подальше, вместо того чтобы тратить время на убийство.
Повезло.
Влад молча стоял и смотрел на разгорающееся пламя. Несколько раз он применил Лечение к разным частям Тела, но пока я не мог точно сказать, насколько всё серьёзно. Слух, например, до сих пор не вернулся полностью, в ушах продолжало звенеть. Но это даже хорошо, иначе от визга Корнежора можно было бы оглохнуть окончательно.
Но вот, корни в последний раз взметнулись в воздух, застыли там на пару секунд, следом по ним прошла мелкая дрожь, как мышечный тремор, и они, уже безжизненные, опали на землю.
Ещё одно испытание пройдено, ещё одна решётка поднялась вверх. Влад, вдоль стеночки, опираясь на неё ладонью, направился в очередную комнату Подготовки.
***
– Колизей исправил свою оплошность, – слова Крадисы нарушили тишину комнаты Обзора. – Выдал задание, для прохождения которого у Героя не было подходящей магии.
– Если бы не оставленные Колизеем кресало и кремень, как он вообще бы смог это задание пройти? – задался вопросом Гранс.
– Сундук можно было поджечь и по-другому. Меня больше волнует другое. Мы всегда думали, что Колизей подбирает невыполнимые для Героя задания, подстраивая их сложность в зависимости от Силы, способностей и воспоминаний Героя. Я прав? – спросил Князь Тьмы, обращаясь напрямую к Крадисе.
– Да, так и есть, – уверенно ответила она.
– Если бы Герой не провернул сейчас этот трюк, мы бы так и подумали: «Колизей в очередной раз выдал невыполнимую задачу, с которой просто невозможно справиться». А что теперь? – продолжил спрашивать Князь.
– Вы считаете, что в сотнях ранее проваленных заданиях, всегда наличествовал вот такой неожиданный выход или решение? – скептически произнесла Крадиса. – Нет, именно этот случай исключение, Князь, – уверенно продолжила демоница.
– Жаль. Хотелось бы найти закономерности, а не полагаться на исключения, – подытожил Князь, возвращая своё внимание на экран.
А Гранс, впервые присутствовавший при прохождении Героем Колизея, в недоумении задавался вопросом: «Если Колизей подстраивается под Героев и подбирает для любого из них заведомо невыполнимые задания, то как его проходить и какой тогда вообще смысл в отборе?»
***
Ничего не меняется. Комната три на три. Сундук. Правда в этот раз он был больше предыдущих. Было и другое отличие – перерыв до следующего задания составлял целый час.
Заняться особо нечем, поэтому почитаем, что пишет «Искренне мой»:
"Дорогой Герой. Как ты уже успел убедиться, Колизей – превосходное место, исполняющее все твои скрытые желания и фантазии. Согласись, всё прошло просто идеально, и в случае чего всегда можно «отмазаться», что ты этого не хотел и даже сопротивлялся из-за всех Сил. Я и в дальнейшем постараюсь соответствовать твоим ожиданиям. Может достать для тебя Антрацитового Минотавра? Они известны своими ненасытными желаниями не меньше, чем размером своего инструмента их удовлетворения. Хотя, пожалуй, я слишком тороплю события. Тебе, мой сладкий Герой, понадобятся ещё парочка переходных шагов перед этим желанным свиданием. А то не выдержишь напора страсти. Но это дела далёкого (по правде не очень) будущего. Сейчас же тебя ожидает третья арена. За доставление мне поистине эстетического удовольствия от прохождения последней, я решил вернуть тебе твою игрушку. Тем более, что размер у неё подходящий для твоих фантазий. Так что вперёд, готовь свой (зад)меч для новых свершений!
Искренне твой,
