Читаем без скачивания Легенда о яблоке. Часть 2 - Ана Ховская

– А Блэнда?– не смогла удержаться от язвительности София.

– Блэнда уехала в Европу сразу после окончания университета…– Кери замолчал на секунду, затем с внутренней неловкостью, спрятанной за усмешкой добавил:– Я теперь полностью свободен. Такая приятная встреча! Я рад тебе… Может, выпьем кофе, поболтаем?

Софию насмешил такой поворот, и она не сдержалась, звонко рассмеявшись прямо в лицо Кери. Потом, откашлявшись и проморгав мокрыми ресницами, бесстрастно сказала:

– Извини, но у меня нет времени на пустые разговоры. Удачи тебе, Кери!

И София оставила обескураженного Эдвардса стоять на углу улицы в полном недоумении и возмущении. Она не чувствовала ни вины, ни угрызений совести, только грусть от воспоминаний о разочаровании в любви.

***

Еще некоторое время навязчивые мысли об утренней встрече с Кери не оставляли Софию. Но, случайно столкнувшись с Ахматовым на пути к своему отделу, она почувствовала, что все ее неприятные эмоции, связанные с прошлым, улетучились. Голос и интонация, с которой тот сделал комплимент ее облику, подняли настроение.

Как и было задумано, в обеденный перерыв она осталась в отделе, якобы была загружена работой. Заранее София сообщила Ахматову, что уедет из здания по личному делу, чтобы он не воспользовался своим обаянием и не уговорил ее пообедать с ним. Андерсон тоже остался на рабочем месте, чтобы помочь Леди.

Как только большинство сотрудников покинуло отдел, коридоры и холлы опустели, девушка мигнула Теду, приглашая его пройти за ней. В дамской комнате она незаметно надела наушник в виде маленькой улитки с силиконовой оболочкой под цвет кожи и, проверив связь с Тедом, прошла в серверную. Все десять минут, что София пробыла в серверной, устанавливая «Цербер», Андерсон заботился о ее безопасности и самочувствии: стоял в холле у кофейного аппарата, читая газету, и тихо бормотал ободряющие слова.

София была в полном восторге от выполнения секретного задания и одновременно не верила в происходящее, потому что дело было таким легким и не замысловатым: всего-то установить какую-то программку. Об успехе первого дня работы с «Цербером» Софии не терпелось рассказать Майку. Она воображала, как вбежит в его квартиру, завизжит от радости и получит в ответ его оригинальные поздравления. Конечно, до полного погружения «Цербера» в сеть нужно было еще многое сделать, но сегодня она была абсолютно довольна собой.

***

Казалось, ничто не сможет испортить настроение сегодняшнего дня. София попрощалась со службой безопасности при выходе из агентства и привычной дорогой отправилась к своему дому. Но не пройдя и пяти метров от здания, услышала, что ее окликнул мужской, неприятно знакомый голос. Она машинально оглянулась и увидела за спиной Кери Эдвардса, который, похоже, битый час ожидал ее у выхода.

– Кери?– сухо произнесла София и проследила взглядом за его уверенным приближением к ней.

Она уж точно попрощалась с ним, но, очевидно, у того были свои планы.

– Наконец-то я тебя дождался,– довольно высказался Кери.

– Что ты здесь делаешь?

– Я увидел, что ты вошла в это здание утром, и подумал, вероятно, ты здесь работаешь. Пришел к концу рабочего дня… И вот – гляжу в твои очаровательные глазки!

Она скривила губы в снисходительной улыбке и ответила:

– Если у меня закончился рабочий день, это не значит, что я свободна. Если честно, то я вообще не понимаю, что тебе нужно? И ты извини, но я опаздываю…

София сделала несколько шагов в противоположную сторону, но Эдвардс преградил ей дорогу. Она мгновенно почувствовала себя в западне.

– Постой, куда же ты? Ты забыла, что мы с тобой дружили?– настойчиво окликнул Кери.

– Знаешь, мы с тобой давно не пара, да и вряд ли были… И уж точно не друзья. Поэтому мне не о чем с тобой говорить!– жестко ответила София, испытывая уже неодолимую неприязнь к этому человеку.

Девушка отвернулась и обошла его. Но Кери догнал ее и крепко схватил за плечо, остановил и развернул к себе. Она испуганно уронила сумочку и с широко раскрытыми глазами посмотрела на мужчину. Никогда прежде он не был так агрессивен.

– Что ты себе позволяешь?!– негромко возмутилась София, потому что из здания ФАМО вышли несколько коллег и направились в ее сторону.

– Н-да, много же ты о себе возомнила!– нахально заявил Кери и сжал пальцы на ее плече.

От неожиданного поступка мужчины и ощутимой боли в руке София на мгновение оторопела. Но придя в себя, она ухватилась за запястье Эдвардса и попыталась откинуть его руку, но тот был заметно сильнее нее. Тогда она не постеснялась применить один из приемов самозащиты, которым ее обучал Эд Стивенсон. Прямой ладонью другой руки София с размаху ударила Кери по уху.

Не ожидая такой смелости и ловкости девушки, и от резкой боли в ухе Кери отшатнулся. Его глаза наполнились яростью и, оправившись от изумления, он шагнул вперед и выпалил:

– Стерва! Да я тебя порву…

Откуда ни возьмись рядом появился Ахматов и вовремя встал между девушкой и свирепо надвигающимся мужчиной. София оцепенела от смеси страха, стыда и глубокого недоумения.

– Я запрещаю тебе так говорить с леди!– ледяным тоном проговорил Алекс.

София не видела лица Ахматова, но Кери разглядел в глазах защитника ярую готовность отразить не только нападение, а даже пойти на крайние меры.

– Ха!– выдавил Кери, отдавая себе отчет в неравности сил, и отступил назад.– Да пошла ты – «леди»!

С негодованием глядя на Софию, он резко одернул на себе одежду и удалился.

Никогда она не ощущала себя такой униженной, и все это на глазах у коллег, которые, однако, благоразумно прошли мимо и не оглядывались, разинув рты. Девушка спрятала глаза, прикрыв их ладонью, и медленно подышала через рот.

Алекс убедился, что обидчик ушел и повернулся к Мэдисон.

– С тобой все в порядке, София?– заботливо спросил он.

– Угу…– тихо откликнулась девушка.

– Лихо ты его! Научишь?

Софию согрела его шутка, но она с горечью усмехнулась и наклонилась к асфальту, чтобы поднять сумочку. А Алекс уже склонился к ее ногам, чтобы сделать то же самое. Они встретились глазами так близко, что у Софии перехватило дыхание. А когда он опустил взгляд на ее губы, от волнения покачнулась, и, если бы не крепкая рука Алекса, поддержавшая ее за локоть, оказалась бы на асфальте. Стыдясь своей неуклюжести, София торопливо взяла свою сумку и поднялась. А Алекс только украдкой улыбнулся и больше не стал смущать девушку.

– Что бы ты ни придумала в оправдание, мне придется проводить тебя домой,– уверенно сказал он.

– Хорошо,– неожиданно согласилась девушка.– Только при одном условии: