Читаем без скачивания Легенда о яблоке. Часть 2 - Ана Ховская

Ахматов тут же поспешил догнать беглянку и, легко коснувшись ее запястья, нежно попросил:

– Разреши мне проводить тебя? Вдруг тебе снова понадобится моя зажигалка?

София осторожно отняла руку, внутренне сгорая от желания, чтобы он не отпустил ее, а привлек к себе. Но и этого она не смогла допустить, зная, что, легкомысленно перешагнув черту, не сможет вернуться назад.

Алекс не противился ее движению, но и не отвел глаз.

– Только до квартиры…– все же произнесла она.

Они вошли в холл, поднялись на второй этаж и пошли по коридору к двери. София шла на полшага впереди и спиной ощущала испытывающий взгляд Алекса. Чтобы не споткнуться от волнения, она замедлила шаг и стала доставать из сумочки ключи.

И вдруг из ее квартиры вышел Майк. София резко остановилась, не зная, что и подумать, как объяснить поведение соседа Ахматову. Майк непринужденно и весело улыбнулся, заметив хозяйку квартиры и Ахматова, и сказал:

– Как погуляли?

– Что ты у меня делал?– возмущенно спросила София, играя перед Алексом, но, подозревая, что ей была оставлена секретная информация.

– Надеюсь, ты не против, что я впустил к тебе твоих родителей?– ответил тот.

– Они здесь?!

– Да, проходили мимо и зашли к дочери, а ты где-то пропадаешь. А тут я пришел, гляжу – они расстроенные стоят у двери. Ну… я и впустил,– по-детски оправдался сосед.

Не успел Келтон договорить, как на голос дочери из квартиры выглянули Хелен и Бенджамин.

Алекс сразу обратил внимание на женщину, которая показалась ему очень знакомой. Очевидно, он видел ее не раз, черты лица напоминали ему кого-то очень близкого. Но несмотря на отличную память, Алекс не мог вспомнить, что перед ним стояла мать Брайана Дьюго. Он видел миссис Дьюго в юности всего несколько раз и теперь не смог узнать ее в пятидесятилетней женщине.

– Здравствуй, милая! Прости, мы без предупреждения,– извинилась Хелен и перевела заинтересованный взгляд на необычайно красивого мужчину, стоящего за спиной дочери.

– Добрый вечер,– незамедлительно уважительным тоном поприветствовал Ахматов родителей девушки.

– Здравствуйте,– приветливо улыбнулась Хелен и переглянулась с Беном.

Тот любезно протянул руку молодому мужчине и представился:

– Бенджамин Логан.

– Александр Ахматов,– пожал руку Алекс.

София растерянно опустила глаза, обдумывая, как представить своего спутника.

– Хелен Логан,– представилась мать и вопросительно посмотрела на дочь.

Майк улыбнулся всем и скрылся за своей дверью.

– Мама, это…

София запнулась и напряженно оглянулась на Ахматова.

– Мы работаем вместе,– деликатно помог девушке Алекс, заметив ее неловкость перед родителями.

– Да,– подтвердила София, чувствуя угрызения совести, что не может быть такой же искренней, как он. Однако она и сама не могла с точной уверенностью сказать, кем был для нее этот мужчина.– Ну… Спасибо за театр…– продолжила София, решив попрощаться с Алексом. Она махнула ему розой и с неловкостью отступила к двери квартиры.

– И тебе спасибо. Мне было приятно провести с тобой этот день,– сдержанно ответил Алекс.

Хелен и Бен еще раз переглянулись.

– София, может быть, ты пригласишь Александра на чашку кофе?– вежливо спросила мать.

Девушка ощутила себя меж двух огней и не знала, в какую сторону смотреть, чтобы не обжечься.

Наблюдая ее смятение, Алекс учтиво улыбнулся, сделал легкий кивок в знак благодарности и сказал:

– Я всегда сдерживаю обещание, а обещал проводить только до квартиры… Но если серьезно, то я тороплюсь.

Ахматов повернулся лицом к девушке, неожиданно для Софии, взял ее за руку и легко коснулся губами тыльной стороны ладони.

– Всего доброго!– почти прошептал он, глядя точно в ей зрачки.

Все, что она сделала в ответ, это просто немо закрыла глаза.

– Всего доброго, миссис Логан,– обернулся Ахматов к родителям девушки,– мистер Логан. Рад был познакомиться.

– До свидания,– радушно улыбнулась Хелен на прощание.

Алекс повернулся и, широко шагая по коридору, удалился.

София облегченно выдохнула, убрала упавшие на лоб волосы и уже уверенным голосом произнесла:

– Привет, мам, Бен.

Прикрывая дверь квартиры, Хелен подмигнула мужу и обратилась к дочери:

– Ты не хочешь поделиться, кто этот сногсшибательный мужчина?

София бросила свою сумочку на диван, крутнулась на месте и с деланным равнодушием сказала:

– Так, ничего серьезного. Просто вместе работаем…

– Просто коллега пригласил тебя в театр и подарил розу?!– удивилась Хелен.

София украдкой улыбнулась уголком губ. Бен в сомнении сдвинул брови и, намекая на ложь девушки, улыбнулся жене.

– Тогда откуда такая растерянность и смущение?

– Крестный, ты всегда заставляешь меня краснеть,– слегка возмутилась София.

– Ага, так значит, что-то да есть?– засмеялся он и обнял крестницу.

– Ну, может быть, чуть-чуть…– закатила глаза девушка.

– Знаешь, а мне показалась знакомой фамилия этого мужчины – Ахматов. Ты ничего не припоминаешь?– поделилась Хелен своими размышлениями.

– Мне тоже так показалось,– согласился Логан и задумчиво погладил затылок рукой.

– Ничего странного. Он из Эль-Пасо. Вы могли слышать о его семье,– невольно сообщила дочь и равнодушно пожала плечами.– Погодите, что мы все не о том. Давайте я сварю кофе и угощу вас пончиками?

София живо переключилась на другую тему и оставила родителей одних.

– Я только переоденусь…

Хелен и Бен уже не слышали ее последних слов, а взволнованно смотрели друг на друга, одновременно сообразив, откуда им было известно это имя – Александр Ахматов. Это был друг детства Брайана. Александр бывал в их доме, да и сам Брайан подолгу задерживался в Эль-Пасо. И в колледж они поступили вместе. Это был единственный друг Брайана, о котором мать и Бен всегда слышали от сына с восхищением и уважением.

– Брайан,– прошептала Хелен и опустила голову.

Бен еле заметно кивнул ей. Оба они были предупреждены Милиндой об особой обстановке в квартире Софии, и что Брайан был запретной темой для разговора здесь.

Вернулась София и пригласила родителей на кухню.

Бен и Хелен негласно решили не касаться вопросов, связанных с Брайаном, и молча озирались по сторонам, представляя, что везде и всюду на них смотрели видеокамеры.

– Я давно хотела вас пригласить, но все не было времени. Последние дни я так занята,– оправдалась София, усаживая гостей за стол.

– С таким мужчиной трудно найти свободное время,– продолжила восхищаться Хелен Ахматовым.

– Мам,– возмутилась дочь,– за месяц мы встречались всего три раза. И это не то, что ты думаешь.

– А мне он тоже понравился,– искреннее вступил Бен,– такой галантный, серьезный…

– А какой красивый!– мечтательно улыбнулась Хелен и подмигнула мужу.

Бен пристально посмотрел на крестницу, пытаясь прочитать в ее глазах правду, но София была непроницаема.

– А как вам моя квартирка? Здорово, правда?– упрямо не желала говорить о мужчине