Читаем без скачивания Легенда о яблоке. Часть 2 - Ана Ховская

– А это вдвойне приятно!– довольно заметил Ахматов и галантно предложил ей взять себя под руку.

София скромно просунула руку под его локоть, и они вместе пошли по улице.

– Вас, наверное, распирает от любопытства?– поинтересовалась София, спустя несколько минут молчания.

– Разве я что-то спросил?– удивленно ответил Алекс.

Но по его выражению лица она поняла, что он не признается в очевидном.

– Спасибо за деликатность,– лукаво изогнув бровь, уступила она.

– Признаюсь, я бы не хотел видеть этого типа рядом с тобой.

– Поверьте, я и сама этого не хотела бы.

Ахматов долгим внимательным взглядом посмотрел на профиль девушки и с искренним беспокойством произнес:

– София, если у тебя какие-то неприятности, ты можешь рассчитывать на меня.

Софию тронула нежная преданность в его голосе. Взглянув на него в ответ, она вдруг испугалась нахлынувших чувств. Всем своим существом девушка ощущала, как близко стоит у пропасти, через которую могла бы перекинуть мост одним своим словом, но не решалась даже открыть рот, потому что боялась сотворить непоправимое. «Неужели я так просто сдамся?– мысленно прохныкала она, будто ее судьба решалась в этот момент.– Немедленно остановись! Смени тему, поговори о чем угодно, только не думай, не чувствуй, не выбирай!»

И София подчинила мысли воле и справилась с внутренним волнением. А потом и сама не заметила, как они с Ахматовым весело смеялись над курьезами из жизни.

Алекс проводил девушку до крыльца ее дома, и на этот раз не поднялся. Но сердечно попрощался с ней на ступеньках.

***

На следующее утро целенаправленно проходя мимо приемной директора Фарлонга, София прислушалась к своим внутренним ощущениям и не открыла ничего нового: ни дрожи в коленях, ни суеты в мыслях. Ей предстояла элементарная операция, которая не требовала специальных навыков и интеллектуальных затрат. Но это бесстрашие удивляло ее. София подумала, что настроение резко изменится тогда, когда придет время войти в этот кабинет и начать второй этап операции. А пока ее мысли были заняты поиском решения проблемы доступа к терминалу номер три.

Приемная осталась позади. София возвращалась на рабочее место. В лифте она неожиданно встретилась с Ахматовым и Андерсоном.

– Доброе утро, джентльмены!– кокетливо поприветствовала она их.

Те любезно расступились, и девушка оказалась между ними.

– Как высоко забралась?– улыбнулся Алекс.

– Выполняла редкую заявку,– солгала София, зная, что тридцать третий этаж обслуживают другие сотрудники информационно-системного отдела.

– Небось, пешком поднималась?– подшутил Тед.

– Остроумно,– иронично покосилась она.

Лифт остановился, и они втроем вышли на девятом этаже. Мэдисон замешкалась у выхода, а Алекс не спешил уходить. Андерсон догадался, что он третий лишний и, махнув ладонью, сказал:

– Мэдисон, без тебя совещание не начнем. А вы – джентльмен, не забудьте о нашем пари!

Тед загадочно мигнул Алексу, будто последняя фраза была предназначена только для него. Однако София сразу сообразила, что Андерсон уже вовлек ничего не подозревающего Ахматова в их операцию. Она с любопытством взглянула на Алекса и проговорила:

– Пари?!

– Не бери в голову,– отговорился он с очаровательной улыбкой.

«Интересно, не сопротивлялся ли он просьбе Теда – приударить за Хайди?– с нетерпением подумала София, украдкой изучая выражение лица мужчины.– Любопытно, что он придумает в ответ на приглашение на обед? Скажет, что у него деловая встреча или много работы? Вот и будет ему испытание на честность… Уверена, соврет и не покраснеет!» Девушка не сдержалась и спросила:

– А как вы смотрите на то, чтобы пообедать сегодня?

Алекс догадался, что София поняла намек Теда, но недоумевал, зачем она приглашала на обед, если сама должна быть в другом месте. А еще через секунду он не мог поверить, что девушка решила его испытать. Это показалось забавным. И с искренним сожалением на лице он ответил:

– Как жаль, что именно сегодня у меня важная встреча.

«Ну, конечно, лжец, такой же, как и все!»– с досадой подумала София.

– Впервые я приглашаю вас, и вы находите причину, чтобы отказаться? Но я не в обиде,– почти дружелюбно улыбнулась София, зная, что он не откроется ей, чтобы не потерять расположения.

Однако услышанное в следующую секунду сразило ее уверенность наповал.

– Даже не думай, что та встреча, на которую я иду, важнее, чем обед с тобой… Это глупо, но я заключил пари, и мне не хочется его проиграть, потому что тогда я потеряю возможность видеть тебя целую неделю. А это категорически неприемлемо!

София сморщила лоб в недоумении от его признания и тут же проговорила:

– Не понимаю?..

– Не проси меня раскрывать подробности пари с Тедом. Скажу лишь, что он поставил в качестве условия – не показываться тебе на глаза целую неделю. А я не могу этого допустить! И сделаю то, о чем он попросил, как бы нелепо это не выглядело.

– Мальчишки!– мягко пожурила София и покачала головой.– Не увлекайтесь пари – однажды можете все потерять.

Она повернулась в направлении своего отдела и уже сделала несколько шагов, как услышала за спиной:

– И ты будь осторожна…

Она оглянулась и вопросительно вскинула брови. В волнении за исход сегодняшнего этапа операции Алекс на минуту выпустил из внимания, что для Софии он всего лишь сотрудник ФАМО, и тут же обратил свое предостережение в шутку:

– Андерсон – великий шутник. Он и тебя может подбить на спор.

Девушка улыбнулась:

– Ну, это мы еще посмотрим!

– Удачного дня!– уже соскучившись по ней, пожелал Алекс.

– И вам не скучать…

Софии не хотелось уходить, но она здесь работала, а не прохлаждалась. Уже присаживаясь в кресло, она испугалась звонка своего мобильного. На дисплее высветился номер домашнего телефона Кроу, и София поняла, что брат вернулся в город.

– Да, мистер Кроу…– официальным тоном ответила она.

– Доброе утро, стрекоза!– радостно поприветствовал Брэд сестру.

– Доброе, доброе… Как я рада, что вернулся!

– Да, только что вышел из душа и отлеживаюсь в постели.

– И, конечно, мечтаешь, чтобы я оказалась рядом?– ласково спросила София, ужасно соскучившись по брату.

– Конечно, я думал о тебе. Когда увидимся?– как и прежде, играя ответил Брэд.

– Завтра я ужинаю у родителей, может быть, после?

– Как поживают твои родители?

– Отлично!

– Я рад за тебя. Почему же ты не сообщила мне, твоему преданному поклоннику, что ты перевелась в ФАМО? Неожиданный выбор!

София начала подозревать, что брат догадывается о ее неслучайном переходе в агентство, но решила не паниковать, а выяснить все при встрече.

– Так в среду годится?– увильнула от ответа сестра.

– Годится. Позвони, как освободишься, я заберу тебя?

– Окей, Брэд!

София положила телефон в маленький футляр