ногами. Мимо проходили разумные с рогами, хвостами, разноцветными лицами…
Казалось, нельзя поразиться ещё больше, но и это удалось миру, в котором я находилась. Одежда женщин варьировалась от полного её отсутствия (тонкие ленточки и бусики я не брала в расчёт) до паранджи, от ярких расцветок тропических бабочек до чёрного. Я-то переживала, что буду выглядеть здесь как белая ворона, а оказалась серой мышью.
А ещё заметила наших классических “инопланетян” из комиксов. Я впервые видела серых не на картинках или в старом кино, а вживую: высокие, худые, с непропорционально большими головами они вызывали неприятное чувство брезгливости. А вот “маленькие зелёные человечки” действительно оказались мне по колено. И они реально пугали, уж слишком у них были плотоядные взгляды и широкие рты, нет, скорее, пасти полные острых зубов.
Сюрреализм поражал, у меня даже на мгновение промелькнула мысль, что я надышалась галлюциногенов, но быстро прошла, смытая рациональным мышлением. Надо думать о главном — раз пришла сюда купить грибов на жарянку, то и ищи знакомую еду, а не таращись на инопланетную. Нормальные продукты на этом рынке, конечно, должны быть, иначе Ребека не послала бы меня сюда. Но что делать с грибами — не знала. Всё, что попадалось на глаза, было страшно готовить. Я никогда не думала, что увижу грибы в жёлто-фиолетовую полосочку, синие в белую крапинку, зелёные с бахромой, светящиеся голубым или изумрудным светом , поэтому я и продолжала стоять на месте, не зная как поступить.
— Ты что-то потеряла, крошка? — хрипловатый голос вывел из ступора, и я шарахнулась в сторону, испуганно оглядываясь на говорящего.
И замерла, уставясь на… эльфа. Фэнтези я не особо увлекалась, но иногда читала, да и в играх встречала этих персонажей. И сейчас передо мной стоял красивый, высокий, ушастый, надменный и хмурый представитель расы эльфов. Правда, его волосы были коротко подстрижены и росли коротким ёжиком по центру головы, а не спадали красивыми волнами до пояса, как в романах, да и одет он был в полётный костюм, как у Пересвета или Дона. На этом все различия и заканчивались. Хотя, нет, его голубые глаза светились, как у виденных мной киборгов, хотя никаких имплантов не заметила. Я продолжала таращиться на него, а он хмуро изучал моё лицо.
— Так что ты потеряла? — повторил он свой вопрос, и молчать становилось уже неприлично или даже опасно для здоровья, вдруг решит, что я оскорбляю его, не желая говорить.
— Хотела купить грибы на жарянку, но не знаю, какие выбрать, — голос чуть не сорвался, и получилось придушенно.
— Грибы? Здесь? Эти? — он удивлённо обвёл взглядом своих нереальных очей прилавки с грибами, мхами и кристаллами, и я лишь кивнула. — Ты не там ищешь, тут только артефакты, яды и энергетики. Смотри…
Он молниеносно выхватил из-за спины клинок, показавшийся мне стеклянным, и провёл им над прилавком. Лезвие мгновенно засияло белым светом.
— Видишь, это нельзя есть, здесь всё отравлено или ядовито, — он внимательно смотрел на меня, и я сглотнула, представив, чем бы накормила Пересвета по незнанию. — Пойдём, я провожу тебя.
Наверное, не стоило идти за ним, но я шла, ругая себя почём зря и представляя сцены продажи меня в рабство, в публичный дом или на органы. Однако мы, действительно, вышли в более спокойные ряды, где я наконец увидела знакомые продукты.
— Спасибо, что довели и показали, — с облегчением поблагодарила парня и направилась к овощам.
Почему-то думалось, что он сразу уйдёт, но просчиталась, эльф продолжал идти следом, отодвигая прохожих и давая возможность подойти ближе к прилавкам. Когда грибы были куплены, а я сама оказалась у знакомого входа на рынок, пришла пора прощаться с парнем.
— Большое спасибо за помощь, без вас я бы не справилась, — от души поблагодарила эльфа, собираясь уходить.
— Как тебя зовут? — спросил он, проигнорировав мой посыл.
— Надежда, — ответила на автомате, удивляясь и не понимая интереса к себе.
— Надежда… — задумчиво протянул он, — красивое имя. Ты похожа на мою сестру. Она пропала, и я давно ищу её. Твоё имя даёт мне надежду на встречу с ней. Жаль, что ты обручена, — непонятно к чему он сказал последние слова, и я струхнула, не понимая, что творится в голове парня. — Больше не встречайся мне, иначе не посмотрю, что ты чужая невеста, и заберу себе.
Он резко развернулся и нырнул в рыночную толчею, а я ещё несколько минут стояла на ослабших ногах, не в силах бежать к дому ведьмы. Когда уходила из родного дома спасать Пересвета, почему-то даже в мыслях не было, что могу сгинуть в пути, а вот сейчас отчётливо поняла это.
Как я попала в дом Ребеки, помню смутно. Только захлопнув за собой дверь и устало прислонившись к ней, осознала, насколько перемешались во мне в один миг страхи, боль потери и обречённость. Хотелось расплакаться из-за несправедливости мира и пожалеть себя маленькую. Но немного постояла и передумала.
Вот если не смогу вернуть Пересвета, тогда и буду сырость и истерики разводить, а пока нужно брать себя в руки и верить в лучшее. Говорят, мысли материальны, и сдаваться раньше времени нельзя. Мне никак нельзя!
Оттолкнувшись плечом от двери, решила, что для начала сто́ит взбодриться, и прямиком направилась на кухню, заодно разложу купленные продукты. Кофе помог успокоиться и привести мысли в порядок, да вдобавок отогнал навалившуюся после испуга сонливость. Всё-таки спала я мало, сначала присматривая за Пересветом, а потом убирая тот срач, что оставили в столовой “переговорщики”. Уснуть бы всё равно не получилось, вот и отмывала свою стряпню с пола и мебели.
Осмотревшись и вспомнив наказания хозяйки дома: продукты, уборка, ужин, решила идти по порядку: на рынке уже побывала, значит, на очереди наведение порядка, а так как столовую я отмыла ещё ночью, остаётся не так уж и много. Не знаю, кто до сего дня здесь следил за чистотой, но в то, что Ребека в косыночке и с тряпкой в руках ползает по дому, протирая пыль, вот совсем не верилось, но везде оказалось вполне себе чисто. Гостевые комнаты второго этажа, обставленные как под копирку, хранили свежесть, даже пыли не было. Повозиться пришлось только с хозяйской спальней, а точнее кроватью.
Мало того что размерами она напоминала посадочную площадку для вертолётов, а не спальное место, так ещё простынь и одеяло оказались сбиты, словно в
