в щиты охраны врезался целый рой тяжелых пуль, а спустя полсекунды к ним добавилось пять осколочных снарядов малого калибра. Защита выдержала не у всех. Кто-то вскрикнул и осел на деревянный настил, кто-то вообще упал вниз, перевалившись через невысокое ограждение. В личный щит Генриха попал осколок, но артефакт легко отразил удар — король мог позволить себе лучшие конструкты из всех доступных в его могущественном государстве.
— Нужно ответить Белову! — завизжал Михей. — Иначе нас всех тут убьют!
— Молчать! — взревел Генрих Пятнадцатый. — У их танка и броневика уже щиты едва держатся. Ждем!
* * *
— Половина боезапаса исчерпана, — докладывает Шела.
— У меня вообще сорок процентов осталось, — напряженным голосом сообщает Ло. — И щит уже почти на две трети просел.
Сделать я ничего не могу. Мы продолжаем двигаться вперед и тратим боеприпасы с прежней интенсивностью, потому что показывать врагу нашу слабость нельзя — нас просто добьют, даже не попытавшись вступить в переговоры. Правда, плотность огня противника изрядно снизилась — нам уже удалось неплохо проредить его боевые порядки и особенно артиллерию.
— Ещё одна группа морфов с боевыми жезлами! — предупреждает Кан. — примерно там же, где вы обстреляли предыдущую.
— Откуда их столько набежало? — удивляется Ло.
На этот раз с угрозой решает разобраться она и щедро поливает противника из пулемета.
— Ло, это фантомы! — неожиданно выкрикивает Тапар. — Через них пули насквозь проходят без всякого сопротивления, но я не понимаю… Их призрачную природу не распознает даже ваш новый сканер.
— Распознает, — возражает Кан, — но только в режиме узкой фокусировки…
Мое чувство опасности, и так ведущее себя весьма неспокойно, буквально втыкает мне в мозг раскаленный штырь.
— Атака слева! — кричит Шела, резко бросая броневик в очередной вираж.
Защитное поле обливает поток инфернального пламени, а затем в щит последовательно бьют толстое ледяное копье и что-то вроде серпа пустоты. Пламя бессильно стекает на землю, поджигая траву, сосулька разлетается вихрем осколков, а серп слегка прогибает защитный купол и тает в воздухе, но бесследно эта атака для нас не проходит.
— Ресурс щита пятнадцать процентов, — сообщает Шела.
Конец её фразы тонет в грохоте автоматической пушки. Снарядов я не жалею. Своей атакой морфы противника четко себя обозначили, и теперь у них нет никаких шансов. Тем не менее своей цели они добились — мы получили болезненный удар и почти лишились защиты.
— Ло, доклад, — требую я, вновь разворачивая пушку в сторону трибуны.
— Щит — десять процентов, — мрачно сообщает десантница. — Мне сейчас чуть голову не сломали. Ментальная атака. Защита сработала, но лишь частично. Если бы ты не сжег атаковавшего меня морфа, мне бы уже вскипятили мозги. Шела, у нас щитов почти нет, но у меня ещё есть броня, а вы — картонная коробка на колесиках. Прикройся корпусом моего танка.
— Сергей, наши цели собираются покинуть трибуну! — обеспокоенно произносит Тапар.
— Не выйдет у них ничего, — Я посылаю снаряд прямо под ноги охранника, ведущего за собой лидеров вражеской коалиции.
Взрывом их всех отбрасывает назад. Кто-то падает, кто-то умудряется удержаться на ногах. Телохранитель, оказавшийся ближе всех к месту попадания, остается неподвижно лежать на расщепленных ударной волной досках настила.
Боезапас почти исчерпан, и времени на долгие уговоры у меня нет. Не помогают слова, значит в ход пойдут более веские аргументы. Пользуясь замешательством врага, меняю ленту в пулемете. Теперь он заряжен модифицированными патронами, которых осталось не больше тридцати штук. Снарядов к пушке тоже очень мало, но сейчас мне не до экономии.
Вокруг избитой осколками и пулями трибуны вновь гремят взрывы. Стреляю одиночными, и одну пулю всаживаю в настил буквально в паре метров от лидеров вражеской коалиции. Фактически трибуны больше нет. Её разносит на множество горящих обломков, а Генрих, Михай, Сигизмунд и Уильямс рушатся на землю вместе с пылающими балками и мусором, в который превратились кресла и стол. Мой расчет оказывается верным — у монархов, князя и лорда защитные артефакты оказываются достаточно мощными, чтобы защитить их от этого удара, а вот немногим оставшимся на ногах телохранителям, пытавшимся их прикрывать, фатально не везет.
* * *
Атака морфов Гаяза на танк и бронетранспортер барона Белова выглядела очень эффектно. В какой-то момент Генриху Пятнадцатому даже показалось, что всё кончено, но следы магических атак растаяли в воздухе, а боевые машины противника продолжили движение вперед. Выглядели они почти неповрежденными, хотя местами их броня слегка дымилась, опаленная инфернальным пламенем.
Король франков сразу понял, что на повторную атаку у людей Гаяза шансов не будет, и решил воспользоваться хотя бы несколькими подаренными ему секундами.
— Вперед, — приказал он уцелевшим телохранителям, и все оставшиеся в живых рванули к лестнице, ведущей на перепаханное воронками поле. По нему можно было добежать до разбитой взрывами городской стены и попытаться пробраться внутрь через один из проломов. Увы, времени на осуществление этого плана противник им не дал.
Когда перед вырвавшимся чуть вперед охранником рванул огненный шар, Генрих понял, что им не уйти. Его сильно толкнуло ударной волной, но он смог удержаться от падения. Правда, в сложившейся ситуации это уже ничего не решало.
«Чем же он стреляет?» — как-то отстраненно подумал Генрих. — «Ну не артефакты же он заряжает в свои пушки и пулеметные ленты»
Вокруг продолжали греметь взрывы. Последний из них окончательно разнес настил трибуны, и всех, кто смог его пережить, бросило на землю.
— Ваше величество, остановите его! — взмолился стоящий на четвереньках Михай, протягивая к Генриху руку с зажатым в ней многогранником, богато инкрустированным желтыми и зелеными камнями. — Положите руку на конструкт, прошу вас.
Сквозь горящие обломки трибуны Генрих видел, как к чадно горящим остовам боевых машин бритов подъезжают танк и броневик противника. По ним кто-то всё ещё стрелял, но только малыми калибрами. Минометчики полностью прекратили огонь. Видимо, опасаясь попасть по остаткам трибуны, где теоретически кто-то смог уцелеть.
Король франков по очереди встретился взглядом с Сигизмундом Четвертым и лордом Уильямсом, молчаливо спрашивая их мнения.
— Мы проиграли, Генрих, — тихо произнес Сигизмунд.
— Его величество прав, — чуть поколебавшись, согласился Уильямс.
— Ответьте ему, — дрожащим шепотом просипел Михай. — Сохраните наши жизни…
Генрих удрученно покачал головой и положил руку на многогранник.
— Здесь король государства франков Генрих Пятнадцатый, — твердо произнес он
