в черепах!
Смирившись с услышанным, Драмси тяжело вздохнул и спросил:
— Хотя бы булочку дадите?
Нира кивнула, и они скрылись в доме. Мы с Тисанси остались наедине. Жрица по-прежнему избегала моего взгляда и легонько ковыряла землю носком высокого сапога. Выглядела она, как собирающаяся на первое свидание девчонка. Разве что те не таскают с собой пару коротких мечей за спиной и коллекцию метательных ножей на поясе.
— Ты на войну что ли собралась? — почему-то меня не покидало ощущение, что на виду далеко не все вооружение темной эльфийки.
— Я давно не надевала этот костюм, — она осмотрела себя, — он из моей прошлой жизни, когда я была разведчицей. — Тисанси вспомнила что-то, из-за чего на ее лбу залегла неглубокая морщинка, которая почти сразу исчезла. — Я что, плохо выгляжу? — вдруг спросила девушка, чем поставила меня в тупик.
— Эм… нет.
— Хорошо, — она постаралась спрятать улыбку. — Мы можем идти?
Я кивнул, и мы отправились в путь. Пока шли через деревню, встретили кучу народа. Все оживленно обсуждали вчерашние события. Оказывается, даже в таком волшебном месте, как Лесные дали, жителей еще можно чем-то удивить.
Мое присутствие уже перестало восприниматься местными, как нечто необычное. Они приветливо махали нам и провожали взглядами. Их Тисанси нисколько не смущалась и шагала с гордо поднятой головой, вежливо отвечая на абсолютно каждое приветствие.
Но, стоило моему взгляду задержаться на ней хотя бы пару секунд, как темная эльфийка краснела и поспешно отворачивалась. Будь на ее месте мелкая девчонка, можно было подумать, что она втюрилась в меня по уши. Но Тисанси — взрослая женщина. Не уверен, но подозреваю, что ей больше лет, чем мне. Причем в несколько раз.
Решив не затрагивать эту тему, я просто шагал рядом и старался смотреть по сторонам. Вот только необычная внешность темной эльфийки то и дело притягивала взгляд. К тому же, смущалась она довольно мило. Для меня это было в новинку. Современные девушки с Земли так себя ведут крайне редко, и сами могут смутить кого угодно.
Возможно, не все. Но лично мне другие не попадались. Наверное, искал не в тех местах. Да и искал ли?
— Дмитрий, — мелодичный голос Тисанси отвлек меня от непривычных мыслей. — А вы…
— Ты, — поправил я, — давай на «ты».
Мы покинули деревню и шли к лесу. Рядом ни души, после ночного ливня воздух свеж, легкий ветер щекочет кожу, солнца едва поднялись над опушкой и пока не успели раскалить все вокруг. Красота!
— Как скажет… Кхм! Как скажешь, — она немного помедлила. Сжимающие рукоять поясного кинжала пальцы дернулись.
На миг мне даже показалось, что жрица сейчас пустит оружие в ход. Но этого не случилось. Набрав в грудь воздуха, Тисанси выпалила:
— Как ты относишься к темным эльфам?
— Пока не знаю. А что?
— Люди на континенте нас недолюбливают.
— А есть за что? — я криво усмехнулся. Насколько помню по книгам и играм из своего мира, представители этой расы во всех книгах и играх чаще всего не пользовались всеобщей приязнью, причем, вполне заслуженно. Может, здесь тоже?
Я оказался прав.
— Некоторые не любят представителей моего рода из-за их образа жизни и нравов, — пояснила темная эльфийка, продолжая нервно теребить несчастный кинжал. — Вот я и хотела узнать, вдруг мое общество… тебе неприятно, и ты нас ненавидишь больше других.
— Ерунда. Я ненавижу всех одинаково.
Красные глаза Тисанси округлились, а рот удивленно приоткрылся. Она уставилась на меня так, будто увидела впервые. Казалось, она вот-вот заплачет.
— Спокойно, я просто пошутил!
Несколько секунд понадобилось девушке, чтобы взять себя в руки:
— Это жестокая шутка, — тихо сказала она.
— Ну извини, по-другому шутить не умею.
Мы вошли в лес. Маячащая перед глазами Пепельная гора скрылась за густыми кронами деревьев. Эльфийка немного помолчала, но потом вернулась к поднятой ранее теме:
— Люди бывают жестоки из-за недостатка любви.
— Говоришь, как мой психолог, — я закатил глаза.
— Не знаю, кто это. Я просто хочу помочь, — тихо произнесла Тисанси. — И хорошо в людях разбираюсь.
— В людях хорошо разбирается патологоанатом. А мозгоправы в душу лезут. Пустая трата времени.
— Тебе не нравится, что они тебе говорят?
— Нет, — терпеливо пояснил я, — они просто не говорят мне того, чего не знал бы я сам.
И снова Тисанси замолчала. Она нахмурила лоб и погрузилась в размышления, так что дальше мы шли в тишине. Ничего против этого я не имел — лучше уж помолчать, чем обсуждать мое отношение к окружающим. Сам разберусь, как и с кем себя вести.
Мы углубились в лес. Теперь, оглядываясь назад, я уже не видел ближайших к опушке домов. Земля под ногами вдруг вздрогнула. Чтобы не упасть, Тисанси вцепилась в меня, а я ухватился за ближайшее дерево. Когда толчки стихли, девушка быстро отстранилась и поправила одежду.
— Извини, — шепнула она.
— Все нормально. Скажи лучше, куда мы идем? Ты уверена, что призраки где-то здесь?
— Чаще всего те, кого мы сейчас ищем, привязаны к каким-то местам или вещам. Раньше, их удерживало подземелье. Сейчас, когда оно разрушено, духи найдут для себя новый «якорь».
— В лесу? — я с сомнением огляделся.
— Мы скоро выйдем на поляну, — пояснила Тисанси, — раньше там находилась пасека Харви. Он провел на ней почти всю жизнь. Даже если его там нет, я смогу призвать дух.
— А что с почтальоном? Он тоже к пасеке привязан?
— Нет, — покачала головой темная эльфийка. — Я пробовала призвать его в деревне сразу, как только Нираиада попросила об этом. Но не услышала отклика. Возможно, он связан со своим убийцей.
— Смотрю, ты в этом разбираешься.
— Таков долг жрицы.
— Тогда давай исполним его поскорее, пока призраки ничего не натворили.
Тисанси согласно кивнула, и мы ускорили шаг. Идти пришлось недалеко. Вскоре за деревьями замаячила залитая солнечным светом полянка. На ней виднелись старые, почти скрывающиеся в высокой траве ульи. Без ухода доски, из которых они были сбиты, потемнели и потрескались.
За заброшенными ульями возвышалась избушка. Выглядела она все еще вполне пристойно. Но кое-что меня сразу смутило. На крыльце виднелись небольшие отпечатки грязных подошв. Насколько мне известно, призраки не касаются полна ногами.
Я коснулся плеча Тисанси и указал ей на
