вместе с нами, пытаясь вникнуть и помочь. Кларисса еще несколько раз извинялась за свое поведение. Мы не стали ее гнать.
– Я уверен, разгадка где-то рядом, – говорил Шон. – Поместье большое, Черуз не мог этого не понимать, поэтому должен был оставить какую-то подсказку.
– Место, где зародился род. Как это понять?
Я прошлась по кабинету.
– Кстати, какие условия должен выполнить человек, чтобы основать свой род?
– Должен купить или получить в собственность в качестве подарка надел земли площадью не менее… – Шон задумался, а потом выдал: – Честно сказать, не помню, но это должна быть довольно большая территория. Кроме этого, заручиться рекомендацией трех аристократов, не иметь проблем с законом и оплатить пошлину. Но первоочередное требование: наличие земли или хотя бы людей, готовых ее продать.
– А что если мой предок имел в виду все земли, которые ему удалось приобрести? Ведь именно с них вроде как зародился род.
– За неделю все ваши земли мы обыскать не сумеем.
– Может быть, посмотреть договоры на продажу? – задумчиво протянула я. – Прадед скупал земли понемногу. В теории, именно с приобретения первого участка начался путь к созданию собственного рода.
Мы быстро нашли договоры продаж, и по дате выяснили, что самым первым приобретением была территория, на которой сейчас находилось поместье.
– Значит, артефакт где-то тут…– подвел итог Шон. – А как строилось здание? Может, какая-то часть в первую очередь, а потом пристройки?
– Тут где-то был план… – пробормотала я, просматривая бумаги.
Документы, что нам удалось найти, оказались довольно старыми. Кое-где чернила вытерлись и не читались. Однако план поместья тут был.
– Получается, левое крыло строилось последним, а правое одновременно с центральной частью, – разобрав несколько страниц с чертежами, сказал граф. – Значит, часть можно исключить из поисков.
– А это что за постройка рядом? – спросила я, показывая на продолговатое здание, которое находилось на нескольких самых старых чертежах. – Какой-то сарай?
Все склонились над столом, рассматривая бумаги.
– Похоже на флигель для гостей, – подала голос Кларисса. – Он сейчас стоит закрытый. Раньше господ больше было, и летом устраивали приемы. Тут далеко до приличных гостиниц, поэтому многие оставались ночевать.
– Получается, этот флигель построили раньше, чем основное здание? – задумчиво протянула я.
– А ведь точно! – воскликнула управляющая. – Я помню, мне старая кухарка Берта рассказывала, что ее отец юнцом помогал столичным строителям. Ближайшая деревушка тогда была крохотной: всего десяток домов, архитектора и бригаду строителей старый хозяин из столицы привез. Им жить негде было, поэтому они сначала себе жилье справили, а потом, уже после постройки здания, его в гостевой флигель перестроили.
– Надо обыскать этот гостевой домик! Я уверен, мы на верном пути! – воодушевился Шон.
Кажется, он был готов бежать туда прямо сейчас.
– Вот завтра с него и начнем, а сейчас уже поздно. Пора спать, – не согласилась я.
Шон провожал меня до комнаты. Обычно рядом практически все время маячил дье Кналиб, либо кто-то из его подчиненных. Однако сегодня начальство расслаблялось, попивая вино, поэтому бандиты тоже решили не перенапрягаться и занялись своими делами, а мы с Шоном оказались предоставлены сами себе.
Нет, конечно же, из поместья никому выйти не дадут, караулы никуда не делись, да и мы давали клятву о том, что не убежим, но ослабление слежки порадовало. Сейчас можно было, наконец, поговорить откровенно. Но у Шона, похоже, были другие мысли о том, как можно провести время.
Обычно он целовал мне руки возле двери спальни, желал спокойной ночи и уходил, но сегодня изменил этой традиции и тоже зашел в спальню. Я даже не успела удивиться или растеряться, когда Шон прижал меня к себе и прикоснулся губами к губам. Поцелуй, который начинался, как нежный, быстро перерос в страстный. Я скользнула ладонями под рубашку жениха и гладила его грудь и живот, а руки Шона опустились ниже талии и сжали мои ягодицы. Я застонала, слегка отстранившись от его губ.
– Ила, – выдохнул Шон. – Ты меня с ума сводишь.
Судя по взгляду, он уже дозрел и готов прямо здесь и сейчас продолжить. Да и я, надо признаться, давно этого хочу. Но в нынешних условиях не получится оставить все в секрете. Об этом узнают не только слуги, но и подручные дье Кналиба, и он сам.
Как они себя после этого поведут, даже подумать боюсь, ведь, переспав с женихом, я лишь подтвержу, что недостаточно щепетильна. И раз с Шоном согласилась, хотя он пока не стал моим мужем, значит, возможно, готова и с другими. Взгляды некоторых наемников самозванца уже сейчас меня нервируют. Не нужно давать им повод.
Да и ванны или душа, чтобы потом привести себя в порядок, тут поблизости нет. Для моего нынешнего тела это будет первая сексуальная близость, и если боль я могу убрать, то со следами крови так не получится.
Поэтому пришлось опять сражаться со своими гормонами. Никогда бы не поверила, если б кто-то мне сказал, что в таких нервных условиях я буду думать не о том, как найти часть артефакта, а о том, как, наконец, переспать с Шоном.
– Ты меня сам соблазняешь, – расстроено буркнула я, отстраняясь от жениха.
– Вообще-то я хотел поговорить о дье Кналибе, но отвлекся, – понизил голос Шон. – Полагаю, раз сюда прибыла Хилинда, они планируют собирать артефакт прямо в твоем поместье, как только мы найдем последнюю часть.
– Ты уверен, что мой прадед спрятал ее в домике для гостей?
– Да. Я чувствую мы на верном пути. Если наша охрана правильно интерпретировала мои сообщения и знаки, то Винсент поможет. По крайней мере, надеюсь на это.
– Но как ты умудрился ему что-то передать? Мы ведь принесли клятву и не можем даже намекнуть…
– Я с помощью магии предупредил наших телохранителей до того, как поклялся. Ты тогда яростно торговалась с дье Кналибом, отвлекая его внимание, и мне удалось сплести одно довольно сложное заклинание.
Ну, хитер! Мне еще показалось странным, что Шон практически полностью устранился из переговоров, когда мы обсуждали клятву. Оказывается, он незаметно плел заклинание! Это очень сложно сделать, не используя вспомогательные формулы и жесты. Но Шон сильный и умелый маг-воздушник, а звуки передаются по воздуху!
– Таким образом телохранители получили краткие инструкции и должны были сообщить моим доверенным людям, в том
