– Хочу свидание! – выпалила Ира и радостно улыбнулась.
От неожиданности Тай потерял контроль над своей силой, и Ира смогла стянуть ее кусочек, чтобы избавиться от боли в голове.
– Свидание? – повторил парень.
– Ты против? – Ира сделала вид, что вот-вот обидится, и Тайфин тут же сдался.
– Как пожелаешь.
– Как пожелаю? Ой, зря ты это сказал.
Через полчаса бешеной езды Тайфин убедился, что действительно зря. Затащить на свидание парня в детский домик на дереве – это надо постараться!
– И? – спросил он тихо.
Ира обернулась и улыбнулась:
– Это был мой детский домик. Расположен довольно высоко от земли, но это было мое самое любимое укрытие от всего на свете. Я никого не приводила сюда. Хотя сама, даже когда выросла, наведывалась два-три раза в месяц.
– Значит, – Тай улыбнулся, – я первый, кого ты привела сюда?
– Да. Считай, что сегодня я решила показать тебе еще частичку своей души.
Полуангел наклонился к сидящей на ковре Ире, осторожно провел по ее щеке:
– А ты отдашь мне половину своей души?
– Я подумаю. Но только если ты отдашь мне половину своей.
– Зачем она тебе нужна? – спросил Тайфин, садясь рядом с Ирой. – Я старый усталый… полукровка…
– Ты лучший, – улыбнулась девушка, пододвигаясь к нему еще ближе.
Теперь их отделяло друг от друга всего несколько сантиметров. Еще чуть-чуть, и…
Яркая вспышка за окном домика заставила пару отпрянуть друг от друга.
– Что это было? – резко спросила Ира. Романтический настрой исчез.
Девушка хотела добавить что-то еще, но Тайфин неожиданно прижал ее к себе, закрывая рот ладонью.
– Тихо, милая, – прошептал он. – Очень тихо. Иначе у нас с тобой возникнут смертельные проблемы.
Айри из кафе увез отец. Аршель был чем-то недоволен. Но против обыкновения держал свое недовольство под контролем. Если бы не излишне резкие порывистые движения, вряд ли бы демоница что-то поняла.
– Айри.
– Да?
– Приведешь себя в порядок и зайди ко мне в кабинет. Нам надо поговорить.
На лице девушки не отобразилось ни капли эмоций, но она… расстроилась. Не то чтобы она ожидала чего-то особенного, но такое вступление не предвещало ничего хорошего.
Начало разговора привело Айри в еще большее смятение. Аршель ходил по кабинету и ничего не говорил.
– Пап, – наконец напомнила девушка о своем существовании, – что-то случилось?
Демон сел за стол, посмотрел на дочь:
– Я… хочу поговорить с тобой. Не как глава клана, который заботится о своей репутации. А как отец с дочерью.
– Пап… – Айри растерялась окончательно. – Да что случилось-то?
– Мне не нравится твоя идея идти на повторные смотрины, – сразу перешел в наступление Аршель. – Ты же, кроме своего полукровки, никого не видишь! Он для тебя свет в окошке!
– Ну и что? – Погрустнев, демоница пожала плечами. – Пап, я уже взрослая. А ты сам говорил, что взрослые демоны в своих поступках руководствуются не сердцем, а разумом.
– Айри. Да. Я так говорил. Но вспомни, что я говорил тебе потом.
– Принимая решение разумом и отказывая в праве голоса сердцу, мы навсегда лишаем себя чего-то очень важного, дорогого. Па, я правда все это помню. Но я уже устала. Мне надоело быть просто невестой. Я хочу… большего, как ни эгоистично это звучит.
– Значит, получи то, что ты хочешь. Получи этого полудемона.
– Нет… – Демоница покачала головой. – Хватит. Давай закроем эту тему. Я знаю предел своих сил. Большей боли я уже не перенесу. Пусть будет новый жених. Муж. Брак. Твоя репутация не пострадает. Все будет правильно.
– Но не станет ли тебе от этого больнее? – неожиданно возразил Аршель.
– Возможно, – кивнула девушка. – Но это уже будет мое решение и моя расплата.
– Айри… Я ведь не случайно прошу тебя подумать.
– Не… не случайно?
– Да. После Нового года я покину этот филиал и вернусь в головной офис.
– А… а кто станет новым начальником филиала?
– Я собирался назначить Фила. Он идеально подходит для этой должности. Но для отличного директора нужна замечательная команда. Если ты выйдешь замуж за другого, захочешь ли ты остаться в НДП, даст ли муж тебе разрешение?
– Кто будет его спрашивать! – вскипела Айри.
– Дочь, у тебя еще есть время, чтобы подумать и отказаться. Даже если ты скажешь «да» на церемонии смотрин, мы еще сможем все переиграть. Прошу тебя подумать. Все тщательно взвесить, раз уж ты решила руководствоваться разумом. Не принесешь ли ты больше пользы для клана, если останешься свободной?
– Па… Хорошо, – уступила демоница, склоняя голову. – Хорошо. Я подумаю. Все оценю и приму решение.
Аршель улыбнулся. Теплая улыбка словно согрела его лицо изнутри.
– Я надеюсь, моя взрослая и такая красивая дочь примет единственно верное решение.
– Я тоже… я тоже на это надеюсь, – прошептала Айри и громко сказала: – Спасибо, па. А теперь я пойду в свою комнату. Какое бы решение я ни приняла, на смотрины я должна идти. А значит, я должна выглядеть идеально.
Демон кивнул. Айри покинула комнату.
– Дать Филу последний шанс? – спросил Аршель сам себя, потянулся было к телефону и резко покачал головой: – Нет. Он или узнает это от других, или узнает слишком поздно.
Кафе «У трех дорог» открылось в десять часов утра. По залу сновали две молоденькие официантки, принимая и разнося заказы.
Илия работала за стойкой бара, ей нравилось обслуживать постоянных клиентов. А маленькая домашняя магия всегда помогала ей узнать, кому чего хочется именно сейчас.
Клиенты любили хозяйку самого домашнего кафе в городе, приходили сами, приводили друзей, родных и даже случайных знакомых.
К обеду Илия уже вымоталась, но с ее лица не сходила улыбка.
Она отвернулась буквально на несколько секунд, когда у стойки бара сменился посетитель. Поставив у ножки высокого стула потертую сумку, мужчина скинул вниз тяжелую куртку, поправил растрепанные волосы и осторожно вытащил из пакета алую розу.
Когда хозяйка кафе повернулась, улыбка застыла у нее на губах.
Сергей Савельев развел руками и улыбнулся:
– Привет, милая. Я соскучился.
– Сережа…
– Это тебе. – Алая роза скользнула по столешнице в сторону Илии.
Подхватив цветок, девушка поднесла ее к щеке:
– Что ты здесь делаешь? Ты же говорил, что отправляешься в столицу.
Астролог покачал головой:
– Новое дело. И опять связано с этим городом. Хотели отправить другого, но, к счастью, друзья смогли уговорить начальство послать сюда меня.
