– Почему же?
Сергей улыбнулся:
– Все управление уже знает, что у меня в этом городе есть сердечная зазноба. А значит, личный интерес во всем происходящем.
– Сердечная зазноба? – завороженно повторила девушка и рассмеялась. – А она точно есть?
– Безусловно. Неужели ты ее не встречала?
– Не припомню. Не подскажешь, где это могло случиться?
– Нет, подсказывать не буду. Но могу тебя с ней познакомить. Хочешь?
– А это не принесет мне огорчения?
– Не должно, – улыбнулся Сергей и встал, протягивая руку Илии. – Посмотрим?
– Давай, – согласилась девушка.
Подхватив сумку и куртку, Астролог прошел на жилую половину, остановился перед зеркалом в гостиной, поставил Илию перед ним и улыбнулся ей.
– Посмотри, какая красивая, – прошептал он.
– Ты так считаешь? – Девушка посмотрела на него.
– Самая красивая на свете, – повторил Сергей и снова улыбнулся.
Звон разбитого стекла заставил обоих подскочить и обернуться. На низком журнальном столике под окном, в окружении сверкающих осколков лежал черный пергамент, на котором алела фраза:
«Фигуры расставлены. Игра началась. Будьте осторожны».
Глава 3
Айри + Фил = …
Повернув налево, Ира остановила машину перед светофором. Зевнула и с тоской покосилась на часы.
– И почему шеф всегда дает невыполнимые задания именно тогда, когда не надо? – тяжело вздохнула она.
– Закон подлости в действии, – усмехнулся Тайфин, потягиваясь. – Если хочешь, я могу тебя сменить.
– Мм… предложение просто замечательное, но, увы, нет. Здесь сложный перекресток, не хотелось бы повернуть неправильно и оказаться в соседнем с нами слое, после того как мы сделали такой крюк.
– И зачем мы делали такой крюк? – тускло спросил Фил.
Ира бросила на него косой взгляд в зеркало:
– Пока проехали по всем точкам, пока все собрали… Я же не виновата, что у нас получился такой причудливый крюк.
– Разве нельзя было заехать с этого слоя? А потом ехать по делам?
– Можно было, – согласилась Ира. – Но я все еще надеюсь на лучшее.
– На лучшее?
– Конечно, – кивнула девушка. – И может быть, ты уже перестанешь мучиться в одиночестве и задашь вопрос?
– Какой? – Полудемон взглянул в окно. – Меня не интересует, где сейчас находится Айри.
– Правда? – Ира тронулась с места. – Даже если она сейчас в нашем слое на смотринах?
– На каких смотринах? – Фил вскинул голову. В его взгляде полыхнули злые демонические огни. – Какие смотрины, я спрашиваю?
– Обычные смотрины, – пожала плечами Ира. – Она… Дай подумать, как она сказала… Вот! Она устала от твоих капризов и от постоянной безнадежности. Она уже не девочка, чтобы верить в то, что ее жизнь будет похожа на сказку со счастливым концом. Впрочем, Айри просила не говорить тебе.
– Почему?
– Она боялась, что после этого ты даже не захочешь с ней говорить, – хмыкнула Ира. – Нет. Точнее, не так: она надеялась, что ты придешь за ней. Но, как я понимаю, было бы лучше, если бы я ничего не сказала?
– Значит, ты специально… – Фил сжал кулаки. – Останови машину!
– Зачем? – удивилась Ира, переключая передачу. – Зачем, Фил? Ты уже достаточно помучил ее. Дай ей возможность устроить свою жизнь.
– Я не дам ей совершить такой ошибки! – рявкнул полудемон. – Останови!
Ира обернулась:
– Фил. Подумай. Хорошо подумай. Может быть, действительно стоит оставить ее в покое? Зачем ты постоянно ее мучаешь? Она скажет сегодня «да», выйдет замуж. У нее будет семья. Нормальная семья!
Полудемон молчал.
Тайфин бросил на Иру осторожный взгляд.
«Не переборщила?» – спрашивал он.
Девушка улыбнулась в ответ и остановила машину около перекрестка, который вел напрямую на их слой.
– У тебя ровно…
Она не договорила – резко распахнув дверцу, на ходу приняв боевую трансформацию, Фил исчез в слое.
– Вот так-то будет лучше. – Ира тронулась с места. – А то оба как дети.
– Айри действительно просила тебя не говорить?
– Нет, – покачала головой Ира. – Она считает, что я не знаю точного дня. – И тихо спросила: – Фил найдет ее?
– Конечно. Надеюсь только, что дело не дойдет до беды…
– Я тоже.
Темно-зеленая «десятка» скрылась в узком перекрестке и исчезла. Стоя на фонарном столбе, их проводила заинтересованным взглядом молоденькая вампирша.
Облизнувшись, она кивнула:
– Девчонка действительно выглядит очень аппетитно. Надо будет попробовать ее кровь. Хотя бы чуть-чуть…
На столе в высоком подсвечнике замерли витые белоснежные свечи. В хрустальной вазе стоял букет белоснежных лилий. Айри сидела и рассматривала свои ладони в белых тонких перчатках.
Она ненавидела лилии, но знал об этом, пожалуй, только Фил. Единственный, кто чувствовал ее желания до того, как она озвучивала их. Закусив губу, чтобы не расплакаться, демоница закрыла глаза.
Опаздывающий жених дал ей путь к отступлению. Можно было сейчас встать, демонстративно закатить скандал и уйти. Можно было… но Айри не привыкла уходить, оставляя последнее слово за кем-то другим. Это позволялось только Филу, которому не нужна была она сама.
Воспоминания, болезненные воспоминания проносились одно за другим. Первое знакомство… Первое свидание… Первый и он же последний поцелуй…
Иногда так хотелось поверить в то, что полудемон ощущает хоть что-то к ней, к Айри, но его холодный взгляд, его холодные слова… не оставляли ничего, кроме тьмы на сердце.
Даже тот год, когда он немного потеплел к ней… даже его мелкие знаки внимания причиняли только еще больше боли.
Случайное прикосновение, когда он помогал сесть в машину. Чашка горячего кофе на дежурстве, когда они выезжали на заказ. Теплая куртка, в которую он ее закутал, когда решил, что Айри уже уснула… его куртка пахла кофе и демоном – жженой корицей, миндалем и горькой полынью.
Случайное объятие, когда они бежали от нарушителя Маскарада, оказавшегося слишком сильным, чтобы с ним можно было справиться с наскока.
Лил дождь. Сердце стучало так сильно, что готово было выскочить из груди. Айри бежала так быстро, как только могла. И все время боялась споткнуться. А Фил держал ее за руку, осторожно и бережно.
Наверное, это была вынужденная мера. Наверное, он просто боялся тогда, что она споткнется, они потеряют много времени… но он все же держал тонкую ладонь в своей, широкой и теплой.
И Айри казалось, что ее сердце сейчас выскочит из груди. А потом под ноги попался ржавый штырь, и девушка рухнула вперед.
