Что ж, похоже, дело сдвинулось с места. На данный момент у него накопились горы дел, чему, сказать по правде, он был только рад. Накануне вечером он работал допоздна, с головой уйдя в изучение документов, после чего, поспав всего несколько часов, снова взялся за работу. При этом он дал себе слово не думать о Лиз и том, как ему ее не хватает. Впрочем, стоило немалых усилий сосредоточиться на лежавших перед ним бумагах.
Была пятница, вторая половина дня, и дело шло к закрытию офиса, когда ему позвонил Рауль:
– Сеньор Харкорт… Зак! Извините, что беспокою вас. Я знаю, вы заняты.
Зак тотчас заподозрил неладное.
– Ничего страшного, Рауль. Спасибо, что позвонил.
Было слышно, как Рауль сделал глубокий вдох, после чего, собравшись с мужеством, заговорил. Впрочем, в голосе его Зак уловил нотки отчаяния.
– Дело касается моей сестры, – сказал Рауль, и Зак тотчас напрягся.
По словам парня, вчера он получил разрешение на несколько часов отлучиться с фермы, чтобы поужинать вместе с сестрой и ее мужем.
К сожалению, между ним и Мигелем произошла драка.
– Сначала мы с ним разговаривали, а потом начали орать друг на друга и поносить последними словами.
– Ладно, не бери в голову. Лучше расскажи, как все произошло.
– Да я и сам толком не понял. Я просто посмотрел на сестру, вид у нее был совсем больной… Темные круги под глазами, лицо какое-то бледное и опухшее. И я сказал Мигелю, что ее вид внушает мне опасения. Я спросил у нее, высыпается ли она и, вообще, все ли в порядке с ней самой и с малышом. И тут Мигель распсиховался… как будто я в чем-то обвинял его, или типа того. В общем, я спросил его про привидение. Зря я это сделал. Как будто нельзя было предположить, что он в него не поверит.
– А дальше что было?
– Мигель разорался на Марию. Я даже испугался, что он ее ударит. Я оттолкнул его от нее, после чего у нас с ним завязалась драка.
– Ты-то хоть сам не пострадал?
– Да нет. Потому что Мигель разозлился и ушел из кафе, а какое-то время спустя Мария на машине довезла меня до фермы.
– И что она сказала?
– Что беспокоится за Мигеля. По ее словам, он вечно чем-то раздражен. Орет на нее по пустякам. Выпивает с друзьями, допоздна отсутствует дома. На него это не похоже. Честное слово, я его не узнаю, раньше он был совсем другим.
– Ты с ней разговаривал про привидение?
– Да. Она сказала, что принимает снотворное. И как мне кажется, в слишком больших дозах. Я попытался уговорить ее уехать из дома, хотя бы до тех пор, пока не родится ребенок, но она и слышать не хочет, чтобы бросить Мигеля одного.
Зак машинально взъерошил волосы.
– Я позвоню Лиз, то есть мисс Коннерс, и попрошу ее поговорить с Марией. Может, ей удастся уговорить твою сестру на какое-то время уйти из дома.
– Спасибо, Зак.
– Это тебе спасибо, что позвонил. Судя по тому, что говорит Сэм Марстон, ты делаешь большие успехи в учебе. А еще ты примерный работник и никогда не жалуешься. Да и с другими отлично ладишь. Он гордится тобой, и я тоже.
– А как же моя сестра?
Зак стиснул телефонную трубку.
– Если мисс Коннерс не сумеет ее убедить, я вернусь в Сан-Пико и сам поговорю с Мигелем.
– Он не станет вас слушать и только разозлится еще больше.
– Ну, ты плохо представляешь себе, как хорошо я умею убеждать людей, – произнес Зак и отключился от линии.
Он задумался о Марии и о ее привидении, а также об убитой девочке из Фресно. Затем снова взял трубку и набрал номер Элизабет, слегка злясь на самого себя за то, что ему не терпится услышать ее голос.
Он сказал ей, что ему требуется время на размышления. Что ж, может, оно и так. Главным образом он потому дал их отношениям задний ход, что просто испугался. Что будет, если в один прекрасный день она скажет ему, что все кончено? От одной только этой мысли ему становилось не по себе. Он сам плохо понимал, как так получилось, что его чувства к ней неожиданно пустили столь глубокие корни. А теперь нравится это ему или нет, но от этого никуда не уйдешь.
Он был влюблен в нее до безумия. Он нарушил данное когда-то самому себе слово, и вот теперь, похоже, его ждут крупные неприятности. Но что хуже всего, она тоже не была уверена в своих чувствах. А может, наоборот, была и потому боялась их не меньше, чем он боялся своих собственных.
Сказать по правде, он не знал, что ему делать. Впрочем, похоже, и она тоже. Однако в данный момент их обоих связывало нечто гораздо более важное, нежели их личные проблемы.
Зак сделал глубокий вдох и, откинувшись на спинку стула, набрал номер.
Смятение, охватившее ее, когда Зак захлопнул за собой дверь, обрушилось на нее с новой силой, стоило ей услышать в телефонной трубке его голос. До этого момента она делала все для того, чтобы только не думать о нем, пыталась вернуть свою жизнь в старую, наезженную колею. Однако, проработав вместе с ним почти месяц, она понимала, что такое вряд ли возможно.
Зак говорил недолго, деловым тоном. По его словам, он звонил ей исключительно ради того, чтобы сообщить о драке между Мигелем и Раулем, а также попросил поговорить с Марией. Если ей и послышались задумчивые нотки в его голосе, то, наверное лишь потому, что она очень хотела их услышать.
Она не слишком долго раздумывала об этом звонке. Потому что знала, какие чувства испытывает к Заку, а именно: она была без памяти в него влюблена. Вместе с тем она не строила иллюзий и потому отдавала себе отчет в том, что, независимо от того, какие чувства он испытывает к ней сейчас, это увлечение окажется скоротечным. Потому что Зак – волк-одиночка, не привыкший долго сидеть на одном месте, он из породы тех, кому никто не нужен, и каждый час, проведенный в его обществе, будет означать для нее лишь одно: ей будет все труднее порвать с ним.
Как только она положила трубку, как тотчас же набрала домашний номер Марии, мысленно моля Бога, чтобы Мигель все еще был на работе.
На ее счастье, ей ответил женский голос.
– Мария? Это Элизабет. Ты можешь сейчас со мной разговаривать?
На том конце провода Мария прочистила горло.
– Как хорошо, что вы мне позвонили.
Элизабет внутренне напряглась.
– Я бы позвонила тебе раньше, но мне не хотелось, чтобы из-за меня у тебя были неприятности с Мигелем. Кстати, как ты себя чувствуешь? С ребенком все в порядке?
– Я устала, вот и все. На ночь я принимаю снотворное, однако, даже если сплю всю ночь, все равно просыпаюсь разбитой.
– Ты обращалась к врачу?
– Да, всего несколько дней назад. У меня была небольшая сыпь. Врач сказал, чтобы я меньше времени проводила на ногах и больше отдыхала. А ребенок развивается нормально.
