очень удивился, поскольку я в ботанике ни в зуб ногой. А экскурсовод расстроился, будто его лишили премии.
— Подтверждаю, — вздохнул Черов, — Там был павильон, где местные прикалывались над приезжими. Всё равно никто рододендрон от араукарии не отличит, а виртуалка проецировалась в высоком разрешении. Троллинг такой. К тому же убивает пару часов скучной экскурсии.
— Это не совсем троллинг, — вступился за сотрудников ботанического сада Геворкян, — В московском зоопарке тоже есть виртуальные зоны для ознакомления с вымершими животными в привычной среде обитания. Или тех, отлов которых запрещён всемирной организацией охраны дикой природы. Так в чём подстава, говоря вашим языком?
— Пока не понял, — честно сказал Черов, — Но Гизмо определил все двадцать фейковых растений. Местные были в шоке. В их практике такое случилось впервые.
— Я толком не знаю, — начал каяться Мельников, — В тот момент меня самого сильно удивило, что никто не может определить разницу между, скажем, южноамериканским кактусом и его, якобы, африканским родственником. Там перепутать невозможно! А все тупо моргают глазёнками и умиляются.
— Как ты определил? Колись! — не выдержал Черов, — В Ялте ты сказал, что заучил каталог и запомнил все растения. Их там больше двадцати тысяч! Такое невозможно!
— Соврал. Иначе приз не отдали, — сознался Родион, — Но голограммы легко распознать. Поэтому нейрофильмы не люблю. Фальшивые они, хотя некоторые уверяют, что цифровые копии актёров не отличить от оригиналов. Дешевле! Ключевое слово «дешевле», чем нанимать реальных актёров.
— Блин, — разочарованно выдохнул Денис, поняв, что внятного ответа не добьётся.
Геворкян тоже перестал допытываться, стараясь набросать в уме параметры, по которым подросток смог издали, не притрагиваясь к изображению, распознать, где голограмма, а где живое растение.
— Хватит тратить силы на болтовню, — предупредил Ломов, — Манюня, через два часа привал. Подготовь допинг нашим… коллегам.
Командир хотел сказать другое слово, но, сделав паузу, решил не обижать попутчиков.
— Сделаю, — заверила Сафонова, — Может, раскроем некоторые секреты? Для взаимопонимания.
— Ты психолог, тебе и решать. Я бы поостерёгся пока.
— Мне кажется, самое время, — заявила Мария и, без всяких театральных пауз, продолжила, — Случай в ялтинском ботаническом саду сразу попал в поле зрения КРБ. Специалисты, проанализировав эпизод, пришли к выводу, что парень обладает уникальными способностями и поставили на учёт. Впоследствии, рекомендовали включить Мельникова в состав экспедиции.
— Так меня взяли в рейд только из-за шутки десятилетней давности? — возмутился Мельников.
— А ты думал за что? — довольный как слон, рассмеялся Черов, — За красивые глаза и юмор? На кой-хрен нужен гражданский в боевой операции?
— Сам-то за какие заслуги оказался в группе? — зло ответил Родион на насмешку товарища, — Горе детектив, через плечо да под колено…
— Я уже озвучивала причину, — сдерживая улыбку, произнесла Мария.
— То, что он псих? — вспомнил разговор о квалификации снайперов Танк.
— Скажем так, альтернативно одарённый.
— Дебил! — заржал Мельников.
— В психиатрии это имеет другой оттенок. Денис способен контролировать сны на эмоциональном уровне. Аналитики предположили, что основное воздействие на психику, аномалия попытается оказывать через сны.
— Это тоже есть в моём личном деле? — спросил Черов.
— А как же. Большой брат следит за всеми, — пошутила Мария и уже серьёзно добавила, — Тебя предполагалось использовать для контакта с тенями. Даже подталкивать не пришлось. Сам вызвался на эксперимент. Кстати, ты превзошёл их ожидания. Тебе удалось вступить в контакт с матрицей локации и прогнать её.
— Это когда оборотень убежал, испугавшись намокнуть?
— Ты видел ситуацию так, а что произошло на самом деле, будут разбираться специалисты, когда вернёмся в бункер, — ответила Мария, — Предполагаю, что, явившись в твой сон в качестве ужасного вервольфа, матрица сумела тебя напугать. По крайней мере сбить с толку. Когда я ввела тебя в гипнотический транс, она попыталась закрепить успех, но оказалась с позором изгнанной внезапным приливом. У тебя это ловко получилось!
— Я ничего не делал, — честно признался Денис.
— В тот момент ты не контролировал свой разум. Сознание сделало это за тебя. В этом твоя уникальность.
Минут десять отряд двигался молча, переваривая услышанное. Неожиданно Черов спросил у Мельникова:
— Какой приз-то был? Что-то не припоминаю.
— Месячный абонемент на бесплатное посещение всех ялтинских парков развлечений.
— Круто! На всех аттракционах покатался?
— Ебаквакнулся что ли? — возмутился Родион, — Мы всего на один день приезжали. Когда бы я успел?
— Значит, приз сгорел?
— Я его продал местным коробейникам. Тем, что задолбали со своей чурчхелой! Она же сладкая! Гадость!
— Если они тебе были неприятны, то зачем продал именно им? — удивился Геворкян, — Нашёл бы более достойного покупателя.
— Из мести, — хихикнув, признался Родион, — Карточка именная. Никто, кроме меня, ею воспользоваться не сумел бы.
— Ну, ты бизнесмен, — уважительно хмыкнул Геворкян, — Правильно сделал. Настоящая чурчхела только в Армении.
Об остановке на привал сообщила Сафонова. Ломов, то ли отстал, то ли присоединился к Равхану, решая какие-то тактические задачи.
— Привал полчаса, — определила капитан и занялась смешиванием микстур из своей походной аптечки.
Призоры расселись вокруг телеги, оглядывая через прицел развалины. Ни Черов, ни Мельников не присоединились к лагерю, найдя место по своему усмотрению. Хотя, вполне возможно, расширили район контроля, воспользовавшись временной остановкой. Остальные просто отдыхали.
— Я одно не пойму, — нарушила молчание Забелина, — Если они аватары или, выражаясь по научному, голопроекции, то почему материальны? Я специально в пленного тыкала пальцем, а он только мычит через тряпочку. Я же вижу, что это реальная кожа, а под ней мышцы и кости. У них техника развилась до такого уровня, что научилась проекции облекать в настоящую плоть? Или я чего-то не понимаю?
— Теоретически такое возможно, — прояснил профессор, — Даже опыты проводились. Не всегда успешные, но начальные результаты сулят большую перспективу. Но это у нас. Здесь, видимо, давно научились передавать не только картинки, но и все характеристики объекта.
— Но как? — продолжала недоумевать лингвист, — Копируя оригинал?
— Нам это ещё предстоит изучить. Пока же скажу, что существует концепция, пока только гипотетическая, что гравитация возникает, в момент появления массы в пространстве. Эта масса начинает взаимодействовать с пустотой, поглощая всё вокруг себя. Таким образом, насыщаясь пространством и приближая другие объекты, имеющие массу, к себе. Я достаточно ясно выражаюсь?
— Продолжайте, Проф, — подбодрила Сафонова, — Даже если кто-то не поймёт, это убедит, что он не сошёл с ума.
— Так вот, — продолжил Самвел Каренович, — Согласно этой гипотезе, гравитация возникает, когда масса поглощает пространство вокруг себя. Не торопитесь перебивать меня. Сейчас перейду к сути. Элементарные частицы, таким образом, приобретают вес, благодаря движению в силовых нитях пространства. При этом выделяется энергия. А это первый признак материи. Притягивая элементарные частицы, хаотично блуждающие в пространстве, энергия убыстряет движение, а то, в свою очередь, преобразуется в некое
