Но нет, с кристаллом всё нормально, он тебе не навредит.
— Так может сами и запустите запись?
— С удовольствием.
Совсем ещё молодой отец находит очень талантливого ювелира, которой соглашается помочь в очень не простой задаче. Нужно создать украшение, которое заставит испытывать носителя сильные чувства к другому человеку. Ларс Морроу впервые делает подобную работу и очень дорого за неё просит. Чтобы расплатиться, Гарольду приходится продать буквально всё, что у него было. Но Лаверн делает это не сомневаясь ни секунды, он готов отдать всё на свете, лишь бы только получилось.
Отцу приходится устроиться в Службу безопасности Императора. Это, конечно, противно работать на того, чье место ты так хочешь занять, но что поделать? Получив доступ во дворец, Лаверн отправляет полученный от ювелира перстень принцессе. Естественно, сестра Императора не приняла бы такой подарок от самого Гарольда, она ведь собиралась замуж за другого. Приходится сделать вид, что украшение Алексии Макберн присылает её жених.
Само собой, свадьба срывается, а уже через полгода к Артефакту принцесса приходит вместе с моим отцом. Благословение Лаверн получает без какого-либо обмана, он действительно всегда был очень сильным магом. Сразу же после свадьбы любящая жена соглашается разделить свою жизнь с мужем. Так Гарольд получил долгие годы жизни и место рядом с Императором.
Вот только отцу этого недостаточно. Что такое должность Начальника безопасности, если можно править всей страной? Но как этого добиться Гарольд пока не представлял. Просто ждал своего шанса и старался максимально сблизиться с Императором.
Через год у Аластара Макберна родился второй сын. Только этого моему отцу и не хватало! Мало того, что появился ещё один наследник, от которого нужно избавиться, так ещё и Старший жрец выдал пророчество о том, что именно этот ребенок следующим займёт трон. И ладно бы только трон! Младший сын Императора в добавок должен встретить истинную, которая увеличит его силу в разы.
Зависть, ненависть и осознание собственного бессилия — вот что испытал Гарольд, узнав будущее. Чтобы предначертанное не исполнилось, нужно было срочно начинать действовать. Для начала Лаверн избавился от Старшего жреца и уговорил Аластара поставить на эту должность своего человека, Амадея Майера.
Через неделю после назначения нового жреца у Гарольда и Алексии родился первенец. Уже на следующий день отец понял, как во время он подсуетился. Ещё одно пророчество, о котором никто не должен был узнать. В нём говорилось о том, что мне, только что родившемуся сыну принцессы, тоже суждено встретить истинную пару. Более того, ею окажется дочь будущего Императора.
Тут уже Гарольд просто распсиховался! Это всё его и лишь его заслуга, а корону получил сын? Не бывать такому. Трон займёт только сам старший Лаверн. А сын… Ничего страшного, сын тоже станет Императором. После Гарольда.
Так прошли годы. Гарольд терпеливо ждал, когда же появится возможность действовать. За это время у Лавернов родилось ещё трое детей. Когда родился последний из них, Алексия пообещала акушерке, принимавшей роды, всё, что та захочет в качестве благодарности. Как на зло, захотела акушерка то самое кольцо, которое постоянно носила на пальце принцесса. Что поделать? Выбора у Гарольда не было, от жены пришлось избавиться.
Полоса невезения, наконец, закончилась. Отцу повезло. Как Начальнику безопасности, Гарольду стало известно, что одна слишком настойчивая поклонница Винсента пыталась пробраться во дворец, чтобы увидеться с принцем. Узнав фамилию девушки, Лаверн понял, что вот он, его шанс.
Гарольду не составило никакого труда пригласить Арину Морроу от имени Его Высочества на романтический ужин. С помощью Старшего жреца её легко удалось заманить на крышу высокого дома. Благодаря этому теперь не нужно было уговаривать Ларса Морроу помочь, и искать, чем можно расплатиться за его услуги. Безутешный отец готов был бесплатно сделать всё, что угодно, лишь бы виновник в смерти дочери был наказан.
Сложнее было сделать так, чтобы несчастная девушка превратилась в мою истинную. Для этого Амадей за несколько дней до её смерти подсуетился с липовым пророчеством, согласно которому я узнал дату, когда моей истинной паре должно будет исполниться 18 лет. Гарольд прекрасно понимал, что в этот день я сразу же воспользуюсь поисковым кристаллом, который хранился во дворце. Начальнику безопасности ничего не стоило временно подменить артефакт на подделку, которая и «подсказала», что с поиском я опоздал.
Глава 62
Поверить не всегда просто
Аурэлия Макберн
Внимательно наблюдала за Анхелем пока он смотрел запись. Внешне он не проявлял совершенно никаких эмоций, казался абсолютно безразличным ко всему, что видел. Но вот по глазам было очень хорошо видно, что это не так.
— Ну, что могу сказать? Фантазия у вашей бывшей невестки богатая.
— Считаешь, это подделка?
— Считаю? Уверен. На записи исключительно мысли и воспоминания, взятые из головы. Не самый, скажу я вам, достоверный источник информации.
Да, к сожалению, сделать запись иначе было невозможно. Как доказательство её, конечно, не использовать… Но так запись и нужна не для Совета, а только для Анхеля.
— Такое количество точно известных фактов о твоей семье Марианна, по-твоему, придумала?
— Большинство из них было известно вам, Ваше Величество. А что-то и мой отец рассказал. У них, как знаете, было время близко пообщаться.
— Хорошо. Что тебе мешает сейчас побывать в охотничьем домике и лично убедиться?
— Дайте-ка подумать… Возможно то, что я не идиот?
— Боишься ловушки? А зачем ты мне нужен? Гарольд и без тебя прекрасно дальше обойдётся, так что шантажировать его не получится.
— Зато вы можете попытаться заставить меня помочь вам попасть к сыну.
Раздражение, недоверие, гнев… Не совсем то, на что я рассчитывала. Но, надеюсь, ему всего лишь нужно время осознать увиденное. Лишь бы, не слишком много. Без помощи Лаверна к Винсенту, действительно, добраться будет сложно.
— Ты можешь прийти не один. И обвешаться любыми артефактами для защиты.
— Не вижу смысла. Вы бы хоть придумали что-то более достоверное. Марианна же ждёт первенца Винсента. И вы на полном серьёзе решили заявить, что этот ребёнок может быть девочкой?
— Девочкой. Более того, драконихой.
— Не понимаю, Ваше Величество. Вы не только курьером поработать решили, но ещё и шутом? Или забыли, что я, как бы, тоже дракон?
— Я ничего не забыла. А шутом сейчас выглядишь ты. Мог бы уже давно понять, что если речь идёт об истинных парах, все эти ограничения ничего не значат. В любом случае, ты получил информацию. Можешь её проверить, а можешь и дальше слепо продолжать верить Гарольду. Он ведь совершенно не одержим желанием править. И, конечно
