костюм», - поддразнил
Бенедикт, и Виктор закатил глаза в ответ.
Следующие четверть часа они провели, приводя себя в порядок и наводя порядок в
ванной. Было ясно, что они не смогут вернуться в бальный зал, не став предметом
сплетен на ближайшие две недели. Поэтому они решили, что лучше всего будет
оставить записку для семьи Бенедикта и сразу же отправиться в Блэкмур.
Но когда они тихонько приоткрыли дверь, чтобы проверить коридор перед выходом
из ванной, то замерли на месте. В коридоре их ждали две фигуры.
Уильям Торнби.
И леди Хоторн.
ГЛАВА 11. ПРОЩАНИЕ.
Выражение неприятного лица леди Хоторн было не иначе как триумфальным.
«Ха! Я же говорила вам, мистер Торнби!» - воскликнула она с самодовольной
ухмылкой и посмотрела на мужчину, чтобы увидеть его реакцию. «Они
прелюбодействовали в вашей ванной!»
Торнби, побледневший и застывший на месте, казалось, был шокирован выходом
Бенедикта и Вивьен из ванной не меньше, чем они его.
«Что здесь происходит?» сказала Вивьен, ее голос был ровным и почти скучающим.
«Не нужно театральности», - рассмеялась леди Хоторн, скрестив руки на груди.
«Мы все слышали». Она посмотрела на Бенедикта с вызовом в глазах. «Вам
следовало послушать меня, мистер Блэкмур. Теперь вы уничтожены».
«Я понятия не имею, о чем вы говорите», - небрежно ответил Бенедикт, подражая
беспечности Вивьен, несмотря на то что сердце его подпрыгивало в горле. «Мисс
Лафлёр почувствовала себя плохо, и я...»
«Не надо!» Торнби внезапно вскрикнул, и красные пятна мгновенно покрыли его
бледную шею и лицо. «Вы...» - он указал дрожащим пальцем на Бенедикта. «Вы... я
слышал, что вы сделали... с ней!»
В одно мгновение произошло три вещи: в конце коридора появился дворецкий; Бенедикт понял, что Торнби все еще считает Виктора женщиной; и Торнби
бросился на Бенедикта, ударив его кулаком в лицо, отчего они оба рухнули на пол.
Хотя на первый взгляд руки Торнби были маленькими и мягкими, они несли в себе
мощный удар. Ударившись затылком о пол ванной, Бенедикт почувствовал, как
жесткие кулаки Торнби ударили его по торсу. Со стороны они, наверное, выглядели
нелепо - как французский бульдог, пытающийся побороть дога. Но от удара голова
зазвенела, а Торнби навалился всем весом на грудь, и Бенедикт с трудом переводил
дыхание, не в силах оторвать мужчину от себя.
Виктор - то есть Вивьен - схватил Торнби за шиворот и отпихнул его от Бенедикта.
Все еще испытывая головокружение, Бенедикт наконец почувствовал, что в его
легкие поступает воздух.
«С вами все в порядке?» спросила Вивьен, протягивая ему руку. Бенедикт кивнул, взял предложенную руку и тут же был поднят на ноги.
Несмотря на свои размеры, подумал Бенедикт, Виктор был невероятно силен.
«Сэр! Сэр!» Старый дворецкий поспешил к ним и принялся помогать Торнби
подняться с пола. Затем он повернулся и устремил взгляд на Бенедикта. «Что
происходит?»
Но это была леди Хоторн, которая закричала: «Эти джентльмены совершали акт
непристойности в ванной!»
«Что... что?» - заикнулся дворецкий, глядя между Торнби и Бенедиктом, явно
потрясенный тем, что его хозяин способен совершить что-то непристойное, тем
более с другим мужчиной.
В этот момент Вивьен потянула Бенедикта за руку и прошептала: «Уходим».
И они побежали.
***
Мария была ошеломлена, когда увидела Бенедикта, выходящего из кареты с мисс
Лафлёр, и еще больше, когда заметила его побитое и покрытое синяками лицо.
Только после того как он запретил ей посылать за доктором и попросил принести в
его комнату лед и аптечку, он смог пойти в ванную, чтобы привести себя в порядок.
Посмотрев в зеркало, он увидел, что на скуле уже темнеет большой синяк. Из носа
шла кровь, хотя и гораздо меньше, чем десять минут назад, а нижняя губа была
разбита и тоже кровоточила. Ребра болели, когда он двигался, и он подумал, не
сломаны ли они.
Когда он вошел в спальню, Виктор уже ждал его с аптечкой, полотенцем и стаканом
льда.
«Ты выглядишь как черт», - сказал Виктор, окинув его взглядом.
Бенедикт поднял бровь. «Где твой парик?»
Виктор кивнул на стол, где он его оставил, и пожал плечами. «У меня разболелась
голова, поэтому я его снял».
Бенедикт кивнул. «Ты можешь взять мою одежду, если хочешь переодеться».
«Вообще-то, я бы с удовольствием», - сказал Виктор с удивлением в голосе, но
потом покачал головой. «Но, думаю, сначала мне нужно принять ванну».
«Моя ванная - вторая дверь слева», - сказал Бенедикт, расстегивая жилет.
Виктор бросил на него косой взгляд, словно пытаясь понять, серьезно ли он
говорит. «Спасибо, но, возможно, будет разумнее, если я уйду».
Бенедикт поднял на него глаза. «Останься».
«После того, что только что произошло...» Голос Виктора прервался.
