Долго потом бойцы об этом судачили. Но мне было все равно, в моем положении ничего не изменилось. Вроде бы больше никому ничего не должен, а фактически - от наемников просто так не уйдешь. Непосредственное руководство старшим звена назначило меня, в обход Лаки. Первое время он на меня волком смотрел и зубами поскрипывал, но постепенно как-то утряслось. Но, как видишь, не до конца. До конца у наемников, наверное, никогда такое не утрясается.
Молча посидели несколько минут, во время которых Жос переваривал услышанное. В общем-то в Зоне случается и не такое, а брат для него остался братом, несмотря ни на что. Он дружески похлопал его по плечу и Сергей все понял.
- Все, братик, нужно двигаться, а то наше всевидящее око что-нибудь заподозрит. Кстати, не в курсе, что это был за персонаж? – взмах рукой в сторону ларька.
- Как будто нет…
- У меня с такими проблем не было. Это точно по твою душу.
- Думаешь?
- Выяснил бы впоследствии. Выживать здесь и так весьма трудно, а с таким «хвостом» и подавно. Объявятся со своими претензиями в самый неподходящий момент, как это обычно бывает.
- Ты прав... - почесал затылок под капюшоном Жос - Если честно, видел пару раз похожих. Только вели они себя оба раза кардинально противоположно.
- Сегодня получается третий, значит, это уже закономерность. Тогда точно твои "друзья". Слушай, а в прошлый раз они тоже без стволов по Зоне шастали?
- Частично, да!
- Обалдеть! А тебе не показалось… М-м-м…
- Что?
- Что мутанты и человек действовали заодно? Не сочти мою крышу поехавшей.
- Есть такое.
Экзоскилет скинули в яму гаража, где прятались от пуль, прямо на промасленную ветошь, ей же и закидали сверху. Так дольше сохраниться. Туда же определили пулемет Лаки. Жос по привычке включил детектор, тот снова показал аномалию в соседнем гараже и через некоторое время пикнул сигналом артефакта.
- О! – обрадовался Жос - Я сейчас.
- Аккуратней там. Не хватало еще, чтобы после всего пережитого…
Жос улыбнулся заботе брата и кинул болт в приоткрытые ворота, внутреннее пространство соседнего гаража никак на это не отреагировало. Осторожно заглянув внутрь, сталкер обнаружил там ржавые волосы, толстенным сталактитом свисающие с потолка и упирающиеся в пол. Аномалия разрослась сильно и он мысленно поблагодарил себя, что не тронул створку ворот, чем бы это закончилось, неизвестно. Лучше ничего здесь не тревожить, так как любая вибрация может вызвать реакцию аномалии. Болт каким-то чудом в нее не попал. Все что сталкер смог, это протянуть руку с детектором в глубь гаража, благо, что этого хватило: на секунду "смяв" в определенной точке пространство, навстречу сталкеру выпрыгнул «морской еж». Сферическое образование с торчавшими во все стороны полыми иголками, удивительно похожее на морское животное, благодаря которому оно, собственно, и получило свое название. Хорошо помогает выводить радиацию из организма, но имеется побочка, потому требует аккуратного использования. Достаточно редок, следовательно за него хорошо платят. Жос с радостью поймал артефакт в контейнер и отошел от опасного гаража.
Собрав у мертвых полезные припасы, братья вышли на главную улицу и опять помахав далекому окну со снайпером, начали преодолевать завершающий отрезок пути. Вскоре уперлись в торец общежития, где раньше обитали зомби. Идя за Жосом, наемники устранили последнего мутанта и не мудрствуя лукаво слезли вниз через выбитое им при ловле сталкера окно, в конце коридора. Для этого они привязали на втором этаже веревку и скинули второй ее конец вниз, так же рассчитывая использовать ее на обратном пути. Не испытывая судьбу, братья пошли по тому же маршруту, подтягиваясь по предусмотрительно оставленной веревке, им удалось забраться на второй этаж. Новых жителей там не обнаружилось, но зато стояла ужасная вонь от разлагающейся кучи бывшей когда-то зомби, неосмотрительно пожелавшим познакомившегося с «паутинкой» поближе. Братья предельно аккуратно преодолели эту странную даже для Зоны аномалию через самую большую ячейку, которую нашли наемники протаскивая сквозь нее здоровенного Лаку. В момент прохода через "паутинку" Жоса, на пол со стуком упало что-то увесистое. Замерев от неожиданности и найдя глазами предмет, они обнаружили, что это кусок ствола с пламегасителем. Жос скинул с плеча автомат Рыжего и выяснил, что тот стал несколько короче. Получается тонким нитям аномалии без разницы что резать, полуразложившуюся плоть мутанта или оружейную сталь.
- Обалдеть… Из чего же она состоит?! - удивился Сергей.
- Если вспомнить, что творится за стеной этого дома, я бы поставил вопрос несколько по другому. Просто тут какое-то местечковое нарушение физики нашего мира. Думаю, как-то так.
- Да, действительно. Все просто…
Жос отстегнул магазин и поставил испорченное оружие в угол. Осторожно двинулись дальше по коридору, дошли до лестницы вниз, с неё забрались в окно и вылезли на потрескивающую от тяжести людей крышу крыльца. Опасливо посматривая на спиралевидные конструкции с внутренней стороны дома, спрыгнули вниз, преодолели оставшийся путь до автобуса и устало сели посреди двора.
Сверху тут же раздался крик:
- Ну наконец-то! Что там у вас стряслось?
- Спускайся быстрее, надо уходить. По дороге расскажем.
Через несколько минут, выходя из подъезда, снайпер закричал снова:
- А где остальные?
- Сам, как думаешь?
- Плохо… Документы хоть удалось найти?
- Да, документы с нами.
- Ну что же, тогда не совсем плохо, а где-то даже хорошо. - осклабился наемник - Хорошая прибавка к оплате выйдет!
Он был уже рядом, Сергей практически не глядя полоснул из штурмовой винтовки. Потом как-то остервенело добавил еще.
- Отвратительно…
- Не бери в голову. Ведь плохой же человек, сразу ясно. Считай бандита в Зоне встретил.
- Да, человек нехороший. Но все равно, спину нам не раз прикрывал... Ладно, что уж... Главное, ты никогда таким как он не уподобляйся, а мне уже... Грехом больше, грехом меньше.
- Перестань. Тут по-другому никак, либо мы, либо он.
- Пойдем, переоденешься обратно.
Они зашли в подъезд, из которого только что вышел снайпер. Жос вытряхнул из рюкзака свой комбез и начал раздеваться, брат сноровисто добивал в начатый магазин патроны. Сталкер, возясь с застежками, предавался размышлениям о том, как им теперь быть. Ничего путного в голову не приходило. Ход его умственных рассуждений вдруг нарушил брат, прошептав:
-Тихо, тут кто-то есть!
- Где? – Жос посмотрел на ведущую выше лестницу.
- Нет. Кто-то заходит в город через тоннель. - ответил он, выглянув наружу через щель в дверях.
- Точно! Я
