и тщательно прицелившись, открыл огонь, резко повысив шансы мутантов на победу. Пули попали куда нужно - пулемётная очередь, которой Лака хотел остановить нового противника, ушла в сторону. Та что вертелась рядом, точно просчитав момент, разом гася все свои проекции прыгнула и несмотря на силу экзоскилета, завалила наемника на спину. Мгновение спустя к ней присоединилась вторая. Бой был окончен. Только стало непонятно, что теперь предпримут псевдособаки.
- Готовься, сейчас за нас возьмутся. – сказал Сергей поудобнее перехватывая автомат для ближнего боя. Жос взял «Глог» двумя руками, предварительно переместив ТТ в набедренную кобуру, разумно пологая, что он тоже понадобиться. Опять прозвучал выстрел – снайпер пытался отогнать мутантов от поверженного Лаки, но на таком расстоянии чтобы попасть в постоянно вертящихся собак и при этом не задеть наемника, нужно быть очень крутым специалистом.
- Нет, все же придется вмешаться. - принял решение брат – Прикрывай! На дорогу только не выходи, чтобы снайпер тебя не увидел.
Он пошел вперёд, короткими очередями пытаясь отогнать псевдособак от поверженного наемника. Мутанты на секунду замешкались и вместо того чтобы напасть на нового врага, бросились убегать вглубь города. Выскочив на основную улицу, Сергей отправил им вслед несколько пуль без видимого результата. Потом, держа оружие наготове, заглянул в ларек и к своему удивлению никого там не обнаружил.
- Ладно, пусть так. Теперь немного актерского мастерства. – он помахал рукой в сторону снайпера и нагнулся над своим бывшим товарищем, делая вид, что пытается оказать ему первую медицинскую помощь, но на самом деле лишь удостоверился в его смерти. Посидев немного, он встал и досадливо пнул какой-то валяющийся рядом камень – пантомима для снайпера. Сказал прячущемуся в подворотне Жосу:
- Давай, брат, одевайся в комбез Рыжего.
- Зачем?
- Не нужно давать причин для сомнений снайперу, когда он держит тебя в перекрестье своего прицела.
- Может просто пойду впереди как обычно? Типа я "отмычка"?
- Нет, так надежней. И гораздо легче будет спустить его с третьего этажа вниз, меньше вопросов. Свой наряд во второй рюкзак засунь, потом обратно переоденешься. Поторопись.
Сталкер начал переоблачаться, а Сергей потащил за ноги Лаку в проулок, чтобы все-таки снять с него экзоскилет и спрятать дорогое техническое приспособление где-нибудь поблизости. Батареи на самом деле истратили практически всю энергию, а тащить его с собой через всю Зону, с учетом необходимых в дороге припасов, слишком тяжело.
Быстро переодевшись, Жос не сдержался, порывисто подошел к работающему брату и развернув к себе лицом, заключил его в крепкие мужские объятия. Сталкер почувствовал как напряглось тело Сергея, но через несколько секунд брат не выдержал и обмякнув в руках Жоса, обнял его в ответ.
- Брат! Как же долго я тебя искал! Ну теперь-то все будет хорошо!
- Что будет хорошо? – тихо ответил тот.
- Все хорошо! Главное, что мы нашли друг друга, а вместе мы со всем справимся!
- Нет, братишка, так просто не выйдет. Ты сталкер, я наемник, не быть нам вместе.
- Ну почему же…
- Заканчивай, давай. Все же очевидно. Меня не отпустят мои и не примут твои, тебя не поймут твои и не примут мои. Вдвоем изгоями по Зоне шататься? Долго так не протянем. Если только совсем уходить...
- А что, можно и уйти.
- Позже. Пока надо здесь дела доделать.
- Какие еще дела?
- Эх, братишка... Успел я плохого натворить, нет мне прощения.
- Но как так вышло? Почему? Почему именно к наемникам?!
- Не было у меня выбора, Жос. Ох, не было… - они сели, где стояли и Сергей глухо заговорил – Пошли мы как-то с проверенным напарником в места серьезные. Серьезные, да. Но и мы к тому времени уже опытные были, на свой опыт и понадеялись. А Зона по-другому решила, ну и легко нам разъяснила про наш опыт. Напарник мой сразу в Рай, без очереди, а я на земле лежу, не могу даже пошевелиться. Смотрю в свинцовые тучи и прямо чувствую как из меня жизнь утекает. Такая же меня вселенская тоска взяла, эх.... Казалось вперед смерти на куски изнутри разорвет!
Он опустил голову и сделал небольшую паузу в рассказе. Жос не торопил.
- В Зоне людей мало, а как начнется что, так устанешь всех присутствующих пересчитывать. Как вот сейчас. - в доказательство, он махнул рукой на недавнее поле боя и продолжил - Лежу я, значит, а мимо, по своим делам, топает отряд наемников, даже не посмотрели в мою сторону. Последним бугор шел, глянул на меня и вдруг скомандовал остальным привал. Сам усторился рядом и долго так, пристально, в меня вглядывался. А потом и говорит:
- Жить хочешь?
- Хочу! - просипел я.
- Располагаю возможностью тебя спасти. Но! Жизнь твоя тогда будет полностью принадлежать мне. Станешь наемником, будешь работать в моей группе, делать все, что я тебе скажу и без вопросов. А если понадобиться, то и меня собой закроешь. Такие вот, условия. Принимаешь?
Смалодушничал я, брат, жуть как не хотелось мне в этом всеми забытом месте, вот так вот, без вести пропадать. Так что наврал я тебе вначале рассказа, был у меня выбор. Только очень трудный…
Бугор был человеком волевым и авторитетным, иначе бы меня в группировку «с улицы» не взяли. Без лишних вопросов бойцы дотащили меня до их временной стоянки. Недалеко оказалась. Видать, серьезное у них там дело было, так как лагерь основательный был, даже доктор присутствовал. Не как в большинстве случаев, санитар из психушки, а полноценный, дипломированный, широкого профиля. И медикаментов вдосталь. Взялся он за меня крепко и смог у смерти виртуозно выхватить. До основной базы уже сам, своим ходом пер, хоть и медленно. Там окончательно пришел в себя, окреп, прошел спецкурс подготовки. Ну и потянулись будни наемника. Делал что велят, не плохо, не хорошо, как надо так и делал. Не много греха на душу взял, но все что взял, все мое. Так что может теперь ты и не захочешь со мной никаких дел иметь.
- Ты чего, Сергей!
- А как?! В общем, через некоторое время, пошел мой спаситель на повышение и мне шепнул, что раз уж я ему принадлежу, то тоже с ним останусь. Как верный телохранитель. Только не суждено было тому сбыться, гробанулся он в какой-то аномалии. Глупо гробанулся. Такие серьёзные так не погибают, точно кто-то на его новое место тоже хотел.
