он отлучиться по малой нужде. Зашел за контейнер и застрял там. Нет его и нет, а мы что, мало ли у человека какие проблемы с пищеварением возникли, малая нужда могла перерасти и в большую. Яички-то все-таки подозрительные были. Потом не выдержали, пошли проверить, а там кровища, кишки размотаны, ствол в одной стороне, рюкзак в другой. По следу дошли до забрызганного кровью забора, а дальше смысла нет, все равно готов уже. Утащил его кто-то тихо-тихо, только амуниция позвякала немного и все, а мы что, мало ли человек оправляется после содеянного. И, как вы понимаете, все это произошло на территории нашей базы, где случаи нападения мутантов не каждый бывалый наемник вспомнит!»
- Так что нехрен орать о своем решении во все горло. Зона она все слышит и просто так не отпускает. – подытожил Лака.
- Ну ты даешь! Типа, если бы он шептал, она бы его не услышала?! Она может наши мысли читает, а ты «нехрен орать»!
- Не нужно цепляться к словам. Могу сказать только одно, если я из Зоны соберусь окончательно, то точно всем встречным сообщать об этом не буду.
Рыжий спорить не стал, было в этом что-то правильное. Продолжив ужинать и не желая прекращать развлекательный разговор, он повернулся к сталкеру:
- А ты что молчишь? Нас послушал, теперь сам рассказывай.
- Да, как-то нечего.
- В Зоне каждому есть что рассказать! Давай трави, а то без хавки оставлю.
- Не знаю… Ну вот, разве что, «компас» я видел. – брякнул сталкер первое, что пришло в голову. Потом вдруг сообразил, что на этом можно попытаться выторговать себе жизнь. Маловероятно, конечно, но сейчас выбирать не приходится.
- Артефакт, что ли?
- Ну не советский же, за рубль двадцать, с дерматиновым ремешком.
- Ты у меня тут еще поерничай!
- О, пошли сталкерские байки. Только лапшу с ушей успевай снимать. – пробубнил Лака.
- Правду говорю! Такой черный блестящий шар, размером с апельсин, а на нем со всех сторон рожки, белые такие, цилиндрические.
- Да?! И где же ты взял такое сокровище? – с иронией спросил Рыжий.
- Да так… По случаю…
- Э-э-э нет, так не пойдет. Начал рассказывать - говори до конца.
- Все равно не поверите.
- А ты убедительнее старайся, убедительнее.
- Ну ладно. Собственно, какая разница. Сталкер один дал. Странное это было дело: заплутал я тогда знатно, еды нет, патронов нет, только одна обойма к пистолету, а тут еще кабан привязался, думал уже все, мой черед настал безвести пропадать. Но тут откуда ни возьмись появился какой-то странный бродяга и кабана того с двух очередей приговорил. Я отдышался и к нему, с благодарностью, а там уже нет никого, только "компас" «пляшет», да еда лежит. И, что самое интересное, рельеф местности такой, что спрятаться решительно негде!
- Да ладно! И кто же это был?
- Откуда мне знать?! Разглядеть не успел, увидел только, что ствол у него интересный, не ходовой такой ствол. И плащ черный, драный как решето, а под ним никакой защиты. Почему-то мне сразу в голову пришла мысль про «темных сталкеров».
- Во заливает! Всегда считал, что одиночки первые сказочники в Зоне. – заржал Лака.
- Не, ну про "темных" я тоже слышал... Причем от серьезных ребят. – задумчиво ответил Рыжий.
- Слышать можно что угодно, реальные доказательства есть?
- Дак, вот же оно, перед тобой. Первый очевидец, собственной персоной! А ты не веришь. Не, я думаю «темные» существуют, ведь создала же Зона из людей контролеров, там, или снорков, всяких. Почему бы ей и «темных» не создать? Она ведь тоже развивается, вот и придумала солдат нового поколения. С виду свои, а внутри адепты окружающего нас хаоса.
- Тут еще неизвестно, кто всех этих мутантов создал, Зона или человек. – перебил напарника Лака и обратился к сталкеру - Короче, ты хочешь сказать, что "компас" у тебя остался?
- Конечно, как я по-вашему тогда выбрался?
- Слышь, бугор, это он нас "компасом" заинтересовать хочет.
- Ну да, ну да. И спрятан он, конечно же, у главного долговского начальника под подушкой. – ответил старший.
- Не, даже не на заводе. В окрестностях надежную нычку сделал.
- Такую ценную вещь с собой носить надо.
- Чревато это, вдруг к бандитам попадешь. Да и верно говорят, он человеку только один раз помогает, на себе проверил. Продать пока рука не поднялась, а на свою жизнь обменяю. Тут уж, выбор очевиден.
- Я же говорю, сказочники.
- А вдруг правда?! Вы представляете сколько он стоит? – загорелся Рыжий.
Но старший долго гореть ему не дал:
- В эту авантюру мы не впишемся. Сделаем все по протоколу.
То, что протокол наемников не сулит сталкеру ничего хорошего, было яснее ясного. Времени оставалось все меньше, а Жосу так и не подвернулся хоть какой-нибудь, мало-мальский шанс уйти от наемников. Естественно, это сильно нервировало.
Стали укладываться на отдых. Старший назначил Рыжего дежурить первым, а сам завалился на диван. Лака притащил матрац из другой комнаты и вскоре уже начал похрапывать. Рыжий поставил кресло у окна и велел Жосу быть рядом, так как в обязанности дежурившего входило следить за «отмычкой». Спальных принадлежностей больше не было и Сталкер скрючился в оставшемся кресле, положив ноги на пододвинутую тумбочку. В темноте комнаты завозился, укладываясь поудобнее, старший отряда. После активного общения за столом, Жос решился задать Рыжему мучавший его вопрос:
- Почему ваш бугор постоянно в маске, так и раздражение кожи лица заиметь недолго?
- А тебе что, все знать надо? Или ты косметолог в прошлом? Или агент-распространитель в настоящем? Если агент, то сложно тебе здесь придется. – захихикал Рыжий, потом отсмеявшись нехотя добавил - Из ваших он, переметнулся к нам когда-то. Теперь шифруется при встрече со сталкерами, чтобы ненароком не узнали.
- Нового друга себе нашел?! Я тебя быстро прижму до его положения! – вдруг раздался резкий окрик старшего из темноты.
- Все, молчу. – осекся боец и зло зашипел на Жоса – Заткнись и спи.
29
* * * * *
Как это
