закончил он.
Отрывкин поблагодарил, сказал, что они Федору всегда будут рады.
Друзья проверили, ничего ли они не забыли на поляне Федора. Дом возмущенно проскрипел, что он за всем следит и что у него все лежит по полочкам, как у всякого порядочного Дома. Все устыдились и успокоили Дом, что его никто ни в чем не подозревает. А просто ляпнули, не подумав.
Федор принес своим новым друзьям подарки. Там были вкусные кедровые орехи в шишках, и лесной мед, который так полюбил Отрывкин, и сухие белые грибы, и ягоды, и полный мешок трав и кореньев – сухих и свежих, как для Аськи, так и для всей компании Отрывкина (каждый уже знал и умел правильно использовать ту или иную траву по назначению).
Сова бережно прижимала к себе бочонок удивительного таежного напитка под названием «Пенный мед». Особый подарок получила Манюня: Федор дал ей координаты своего места проживания – той самой поляны, где они провели столько счастливых дней. Манюня сразу же ввела этот адрес себе в память и теперь в любую минуту могла тут же оказаться на поляне у Федора.
Все грустили, но были счастливы.
Федор попрощался с Алешкой, наговорив ему много теплых слов и пожелав, чтобы чужая магия никогда не просачивалась в его измерение и не возникало никаких проблем. Алешка был тронут и пригласил Федора в гости.
Наконец все слова были сказаны, дружеские объятия и рукопожатия закончены, и Отрывкин произнес:
– А теперь, друзья, нам пора обратно. – И крикнул Федору: – До скорой встречи!
Все грустно кивнули, помахали Федору и вошли в Дом.
Дом на прощание скрипнул ступеньками, и через секунду его не стало.
Дом оказался на своей родной лесной поляне. Чему был несказанно рад, несмотря на легкую грусть от расставания с Федором.
Друзья высыпали из Дома и громкими веселыми криками приветствовали поляну, свое место силы. Малышня кувыркалась и бесилась по всей территории, бегала и заглядывала во все углы – мало ли что-то новое появилось.
Отрывкин решил, что обход владений совершит пораньше с утра, а сейчас уже слишком поздно и всем пора спать.
– Хочу вам сказать, – произнес Отрывкин, – что мы ведь все это время переписывались с Женей. Так что она в курсе всех дел и по-прежнему любит меня. А завтра нам всем надо убедиться, что здесь не случилось ничего плохого.
Лева одобрительно кивнул. А Ворон сказал:
– Отрывкин прав. Все равно ни ему нельзя в Школу, ни Жене пока нельзя из Школы. Так что все в порядке. А через денек, может, и за эликсир какой засядем, чтобы они встретиться могли.
Все согласились с таким мудрым выводом и отправились спать – следующий день обещал быть насыщенным.
* * *
На следующий день все встали рано. Как Отрывкин и обещал, надо было проверить, что́ творится у них в области.
Все наскоро позавтракали, оставили Васю с детенышами, которые, кстати, совсем не возражали: котята и крысята очень хорошо ладили, им весело было проводить время вместе.
Вся команда Отрывкина в полном составе отправилась по району. И то, что они увидели, совсем не порадовало.
Во-первых, животные начали говорить. Почти поголовно. Вплоть до крупного рогатого скота. А вот люди, наоборот, замолчали. То есть, когда им надо было пообщаться, они издавали странные звуки, напоминающие шипение.
– Ну и что это такое, я вас спрашиваю?! – сердито бурчала Сова. – Нам что, теперь совсем отлучиться нельзя, что ли? Без того, чтобы эти олухи чуть ли не всю чужую магию из соседних измерений на себя выкачали, на свою голову. И что теперь с ними делать?
– Как «что»? – ответил Отрывкин. – Как обычно. Будем лечить.
Сказано – сделано.
И они, разбившись на пары, не покладая рук-лап-крыльев мотались по всему району, чтобы привести людей в порядок. Животные постепенно переставали говорить и возвращались в свой первозданный вид. Люди, наоборот, вспоминали язык. Некоторые вспоминали его даже слишком хорошо – Отрывкин убедился в этом на собственном опыте.
Когда он посетил один дом в небольшом городке своей области, его встретили таким отборным ненормативным русским языком, что Отрывкину даже неудобно стало. И он подумал, не ошибся ли адресом. Но влияние чужой магии было налицо, и Отрывкин, обрызгав все живой водой и пробормотав заклинание, заткнул фонтан красноречия местного жителя. Через несколько минут тот потряс головой и заговорил по-обычному – культурно и вежливо. Отрывкин остался доволен.
К концу дня все собрались на поляне у Дома и отчитались о проделанной работе. Отрывкин сказал, что все поработали хорошо и весь район приведен в норму.
– Может быть, – проговорила Сова задумчиво, – надо было все-таки оставить речь животным? А то мало ли, может, им тоже скучно молчать. Ни с кем не поделишься ни радостью, ни горем. Что это за жизнь, – махнула она крылом.
– Ты что, Сова! – возмутился Отрывкин. – Как-то же животные раньше понимали друг друга. А тут они вдруг заговорили по-человечьи. Ты сама-то подумай: это ведь не дело.
– А я бы оставил, – упрямо поддержал Сову Лева. – Подумаешь, встретишь медведя, а он с тобой поздоровается. Никакого криминала в этом не вижу.
– Угу, – пробормотал Отрывкин. – Это если он с тобой поздоровается, то будет нормально. А если грибник какой попадется? Как думаешь, обрадуется он «здравствуйте» от медведя?
– Нет, конечно, – заговорил Ворон, – все должно быть так, как предназначено природой. Не будем ее менять, не будем ее перекраивать под себя, под свои хотелки. Один, вон, уже перекроил, и сколько времени мы убили на то, чтобы привести все на круги своя, – закончил Ворон.
– Это ты что, на дедулю Отрывкина намекаешь? – возмутилась Сова. – Родственников трогать нельзя! – продолжила она. – Кто их защитит, как не мы? А то тут всякие будут говорить, что, мол, накосячил, все испортил, всю жизнь под откос пустил внуку!..
– Сова, ты когда-нибудь остановишься? – возмущенно прощелкал Соловей. – Ну куда тебя вечно заносит? Что ты лезешь сейчас не в свое дело?
– Ага! – заскрипела Сова уж совсем недобро. – Как спасать, так это мое дело, а как свое мнение высказать – так заткнись? Куда уж нам со свиным рылом в калашный ряд!
Отрывкин засмеялся.
– Теперь точно вижу, что все мы вернулись, – улыбаясь, заявил он. – Все по-прежнему, как и было.
– Нет, Отрывкин, вот ты мне объясни! – не могла остановиться Сова, придерживая крылом подаренную Федором бутылку с пенной медовухой. – Мы тебя вылечили? Вылечили! А когда эликсир защитный или пропуск для Жени делать будешь? Чтобы вы смогли встретиться?
Все, в общем-то, были заинтересованы, что на это ответит Отрывкин. Ведь
