за конем: ведь если пешком, то не успеет. Животное с хозяйкой на спине понеслось со всех ног.
Уже смеркалось. Лешачи занимались домашними делами, некоторые парочки гуляли по улицам или сидели на лавках около домов. Побоище пустовало. В избе князя все было тихо и спокойно. Женщины занимались свадебными нарядами, княжна же водилась с племянницей. Ярослав проводил время в гостях у Белояра вместе с сыновьями. Насидевшись, княжичи отправились домой. На улице Влас увидал Ждану, мчащуюся на коне. Ведьма тоже заметила княжичей. До ограды оставалось несколько метров, когда девушка закричала:
– Печенеги! Идут сюда!
– Чего она говорит? – Ивар не расслышал.
Ответом на его вопрос стала стрела, летящая прямо в спину Ждане. Лучник оказался метким: наконечник скользнул между ребер и пронзил сердце ведьмы. Ждана на ходу замертво свалилась с коня. Влас рванул к любимой. Когда он подбежал, его взору открылось древко стрелы, торчащее из спины красавицы. Ждана лежала лицом вниз. Княжич попытался перевернуть ее, но Ивар схватил брата за шиворот и поволок в избу, убегая от дождя из стрел.
Дверь скрипнула и братья ввалились внутрь дома. Княгиня с невесткой сначала не поняли что случилось: Ивар спешно закрывал дверь, из его плеча что-то торчало. Княжич и не заметил как стрела пронзила руку, но теперь, закрывая двери, ощутил острую боль. Влас поднимался с пола (Ивар его буквально как котенка закинул в дом). На рубахе княжича, словно цветок распускался, росло кровяное пятно. В горницу вошла княжна с Желаной на руках. Она сразу обратила на братьев внимание:
– Что случилось?
– Печенеги… Ждану убили… – только и смог вымолвить Влас. Он быстро встал и побежал в глубь дома за мечом.
– Запритесь в доме и не выходите, – скомандовал Ивар. – Рагнеда, помоги.
Рагнеда отдала племянницу Дарине, после чего помогла брату вынуть стрелу из плеча и перевязать рану.
– Их целое полчище. Мы врядли справимся, – Влас вернулся с оружием для всех княжичей.
– Справимся. Главное побольше людей поднять. Я с вами, – сказала Рагнеда братьям, принимая от брата клинки.
– Возьми лук и стрелы и полезай на чердак. Высматривай лучников и убирай их, – приказал Ивар сестре.
Княгиня и Арина были бледными от страха, не зная что делать.
– Мама, только из дома ни ногой. Лишь в крайнем случае, понятно? – крикнул Влас, выходя на улицу. Ивар следовал за братом.
Княжна забежала к себе, взяла в углу горницы лук и колчан стрел, после чего отправилась на чердак, где вылезла на крышу. Девушка ловко снимала вражеских лучников с одного выстрела. С крыши открывался хороший обзор всей Лешевой Пади, и в то же время можно было оставаться незамеченным для врагов. Темнота быстро наступала, помогая печенегам скрываться от жертв. Становилось хуже видно происходящее.
Лешачи без страха выходили из своих домов навстречу нападающим. Стрелы у княжны закончились, она спустилась и вынула сабли из ножен. Дарина пыталась остановить дочь:
– Не ходи, тебя там убьют!
– Я нужна там. Дома от меня мало прока. А вы с Ариной прячьтесь, – сказала княжна. На последнем слове девушки в дом ввалились пара печенегов. Княгиня с невесткой вскрикнули, но Рагнеда среагировала быстро: увернулась от одного и второго, первому вспорола живот, другому достался удар в сердце. Оба валялись мертвыми на полу.
– Мама, прячьтесь! Чего стоите?! – княжна одернула мать и невестку.
Желанна стала плакать, Арина прижала дочь к груди. Рагнеда выскочила на улицу. Воздух был сырым и прохдадным. Еще немного и совсем стемнеет. На улицах шли ожесточенные бои. Кругом слышались крики, звон клинков. Недалеко от дома бились братья, чуть подальше – отец. Рагнеда перемахнула через забор и обеими саблями ударила разбойника, который совсем прижал к стене Алеся. Здоровяк взвыл и повернулся к девушке. Алесь поймал момент и пронзил сердце врагу. Друзья кивнули друг другу и разбежались.
Рагнеда заметила как отца окружают и поспешила на помощь. Путь ей преградили разбойники. Одному из них удалось задеть руку княжны. Боли она не заметила, лишь почувствовала как что-то горячее струилось по предплечью. Рагнеда легко расправилась с этой парочкой и стала пробиваться к князю, без устали рассекая тела врагов. Тут случилось то, чего никто (и тем более княжна) не ожидал. На девушку напали одновременно несколько человек. Отбиться было невозможно. Рагнеда на секунду испугалась и зажмурилась от страха. И тут она ощутила в груди сильный толчок. Раздался взрыв, последовала яркая вспышка. Огонь буквально вырвался из хрупкой княжны. Взрывной волной печенегов разбросало в стороны на несколько метров от эпицентра. У некоторых из них горела одежда. Рагнеда стояла невредимая и ошарашенная, наблюдая как враги валяются на земле, пытаясь прийти в себя. Обернувшись, княжна увидела отца в битве с Барукханом. Хан бил так сильно, что, казалось, воздух сотрясался. Едва девушка сделала первый шаг на пути к князю, как Барукхан выбил из руки соперника саблю, поймал ее на лету и вонзил в грудь Ярослава.
– Папа!!! – закричала княжна.
Князь медленно опустился на колени перед своим убийцей. Хан же смотрел в глаза своей жертве, наблюдая как жизнь угасает в нем. Ярослав еще держался из последних сил, но Барукхан устал ждать и вырвал клинок из раны, откуда фонтаном хлынула кровь, обагрив хана. Князь повалился на бок, дернулся и затих. Рагнеда стояла словно между небом и землей. Она не могла поверить своим глазам: отца убили. Девушка до боли сжала рукоятки сабель и кинулась на убийцу. Барукхан сообразил что это дочь Ярослава. Он тоже жаждал поквитаться с ней за убиенного брата. Удары печенега были сильными и тяжелыми, но Рагнеда отбивала их один за другим, пытаясь ранить врага. Хан отметил, что для ее возраста и телосложения девушка довольно сильный воин. Не каждый зрелый мужчина выдерживал бой с Барукханом, а эта малявка не только не запыхалась, отбивая его натиск, но и сама наносила сильные и точные атаки. Хан был высоким и крепким, но и на удивление вертким и ловким для своего роста. Он легко уходил от смертельных ударов княжны, получая лишь несерьезные раны. Наконец, он толкнул Рагнеду. Она упала и больно ударилась, сабли выскользнули из рук владелицы. Хан не увидел в глазах девушки ни тени страха, что его немного удивило. Он замахнулся на нее, а Рагнеда и бровью не повела. Его булат вот-вот обрушится на княжну, но тут подоспел Вольга, он отбил смертоносную саблю ударом снизу. Не давая хану одуматься, Вольга нападал и нападал на врага.
Рагнеда поднялась и взяла свои клинки, следом ринулась в атаку. Нелегко пришлось Барукхану отбиваться от
