ее пальцы.
Венди казалось, что это она вся дрожит, но на самом деле дрожал Питер.
– Ты дрожишь, – сказала Венди.
Питер едва заметно кивнул.
– А я-то думала, ты ничего не боишься, – услышала Венди свой голос. Голова у нее была легкой, дыхание перехватило.
– Ужасно боюсь, – тихо ответил он. Его глаза-звезды встретились с ее глазами, и она не смогла отвести взгляд. Ей не хотелось делать этого.
– Чего? – спросила она.
Слова Питера словно коснулись ее губ:
– Потерять тебя.
Венди еще ближе придвинулась к нему и положила руку ему на грудь. Она чувствовала, как под кончиками ее пальцев бьется его сердце. Его ладонь прижалась к ее щеке. Голова опять закружилась, и она утонула в запахе влажных джунглей и соленого океана.
Желудь ярко светился в том небольшом пространстве, что еще оставалось между ними. И этот свет отражался в его глазах.
– Могу я остаться с тобой? – шепотом спросил Питер.
Венди сжала в руке перед его рубашки и притянула к себе.
И настал момент, когда губы соприкоснулись с губами, она ощутила вкус меда и невероятную легкость, и она почувствовала, что унесется прочь, если не будет держаться за него.
Но тут окно резко распахнулось, и взрыв темноты оторвал их друг от друга и швырнул Венди на пол.
Глава 20
Правда
Маленькие лампочки, украшающие комнату, гасли, и света в ней становилось все меньше. Оконные створки яростно раскачивались на петлях. Венди пыталась встать, но от боли у нее раскалывалась голова. Она стонала, а пол под ней качался.
Вскрик Питера вывел ее из оцепенения. Он лежал распростертый на полу в нескольких футах от нее. Его глаза были закрыты. Все его тело скрутило от боли, пальцы царапали пол. Спина была неестественно выгнута. Мышцы шеи вспухли и напряглись. Волосы потемнели от пота и прилипли ко лбу. Из груди вырывались гортанные крики.
– Питер! – Венди наконец удалось подняться, и она хотела было подбежать к нему, но ее ноги не двигались, они были схвачены чем-то вроде липкой черной смолы. Венди попыталась вызволить их, но ничего не получилось.
Комнату наполнял пронзительный смех, отдававшийся в голове. Она зажала уши.
На скамеечке под окном расположилась тень. Она улыбалась обычной своей ущербной улыбкой.
– Это оказалось слишком легко! – сказала она и снова засмеялась. А потом шевельнула кистью, и толстые черные веревки опутали руки и ноги Питера, приподняв его в воздух. Питер закричал.
Венди еще раз попыталась продвинуться вперед и добраться до Питера, но снова упала на колени.
– Что ты с ним делаешь? – потребовала она ответа. – Отпусти его!
Тень повернулась к Венди. Она сложила вместе кончики тонких и бледных, как кости, пальцев и ритмично постукивала ими.
– Я должна быть благодарна тебе, – заявила она. Ее рот казался вырезанным на лице пилой.
Лицо Венди исказилось от гнева и смятения.
– Венди, – простонал Питер. На лбу у него выступили капли пота. – Беги.
Венди яростно помотала головой. Страх вонзился когтями ей в кожу, но не могло быть и речи о том, чтобы оставить Питера. Она не позволит тени забрать его.
– О чем это ты? – спросила Венди, повернувшись к ней.
– Разве это не очевидно? – озадаченно произнесла тень. – Наш дорогой Питер Пэн, поцеловав тебя, утратил свое волшебство! – Она нежно улыбнулась Питеру и положила костлявую руку ему на грудь, туда, где билось его сердце. Питер весь напрягся.
Сердце Венди подскочило к горлу. Она видела, как краски исчезают с его лица. Это не было похоже на то, как у внезапно заболевшего человека кожа приобретает зеленый оттенок, – лицо Питера быстро становилось пепельным. Под глазами еще явственней проступили синяки. Даже золотисто-каштановые волосы начали тускнеть. Из угла искаженного болью рта потекла волшебная пыльца. Она капала на пол, словно жидкое золото.
Венди отчаянно пыталась выдернуть ноги из липкой смолы.
– Питер! – закричала она. Он ускользал от нее. Его веки стали тяжелыми, а голова склонилась набок.
– И все это из-за тебя, Венди, – промурлыкала тень. Она встала и подошла к Питеру. Провела костлявым пальцем по его щеке, размазывая жидкий свет.
Из груди Питера вырвался слабый стон.
– Не трогай его! – выпалила Венди.
Тень посмотрела на нее и неодобрительно погрозила пальцем.
– Сейчас не время быть неучтивой, – упрекнула она Венди. – Я пытаюсь отблагодарить тебя.
Мышцы лица Венди задергались. Ей было все равно, что представляет из себя тень или что та способна сотворить с ней. Она хотела лишь отогнать ее от Питера.
И стереть эту ужасную улыбку с ее лица.
– Что ты хочешь сказать?
– Я говорю о чувствах, Венди, – сказала тень. Решимость Венди на мгновение дрогнула, но она одернула себя и не позволила тени заморочить себе голову. – Едва лишь увидев тебя, Питер сразу почувствовал к тебе что-то такое. И это чувство отвлекло его от своих обязанностей и от Нетландии. Это ты, Венди, поставила на колени великого Питера Пэна. – Тень начала медленно обходить Венди, ее черные глаза блестели от голода.
Волоски на шее Венди встали дыбом.
– Разумеется, я видела, что происходит, хотя он не обращал на это особого внимания, – протянула тень. – Он приходил сюда слушать твои истории о нем, и я замечала, что с каждым разом он становится все слабее. Это благодаря тебе, Венди, и его чувствам к тебе я начала становиться все мощнее.
– Видишь ли, Питер Пэн является воплощением всего хорошего, светлого и радостного, – с отвращением фыркнула она. – У него никогда не было оснований для плохих мыслей или беспокойства. Цель его жизни была простой – заботиться о пропавших детях и даровать им счастье. Вот и все, что от него требовалось! У него не было причин покидать Нетландию, пренебрегать своими обязанностями. Это и только это было смыслом его жизни. И так продолжалось до тех пор, пока он не встретил тебя. – Громоподобный смех прокатился по комнате. – И как только он положил на тебя глаз, я сразу же почувствовала это. – Руки тени сжались в кулаки.
– Он не мог перестать думать о тебе, что было отвратительно. Но это плохо сказалось на его решимости. И однажды мне почти удалось добиться успеха! Наш дорогой Питер не смог справиться с собой. И я воспользовалась шансом и улизнула, когда он отправился повидаться с тобой, мучимый этой потребностью.
Это было воспоминанием, которое Венди так надолго утратила. О том, как Питер оказался в ее комнате, сражающийся со своей тенью. О том, как она помогла ему, пришив ее. И потому Питер считал, что она способна покончить с
