ее крыше, и я заметила, что там мигнуло что-то голубоватым отблеском. А потом с удивлением уставилась на машину… которой больше не было. Экипаж стал полностью невидимым, исчез на глазах за долю секунды, а когда я протянула руку, чтобы попробовать нащупать спрятанный автомобиль, то почувствовала только пустоту.
– Это как? – ошалело спросила я. – Ты же вроде не телепортировал экипаж? Я не ощутила никаких телепортационных колебаний.
– Маскировочный артефакт нового поколения, – не без гордости произнес Бестиан. – Я отделил от шерсти одной нечисти волокна, которые помогают твари мимикрировать под окружающую обстановку, эти волокна стали основным ингредиентом для создания маскировочного артефакта, который делает объект маскировки невидимым для всех, кроме того, кто артефакт активировал.
– Ого! – поразилась я. – Слушай, этот Дарбет воистину – гений! Это же его разработки, я правильно понимаю?
– Ага, я сплошь его штуками пользуюсь, так как поставляю ингредиенты и в числе первых всё тестирую, проверяя на безопасность артефакт и наблюдая за тем, как он ведет себя при активации. А то мало ли как поведет себя тот или иной ингредиент нечисти? Вдруг артефакт начнет сходить с ума.
– Какая же это сложная наука…
– Сложная. Но – интересная, – согласился Бестиан. – Идем.
Мы направились по дорожке, которая становилась всё уже, но перед совсем узкой ее частью, где уже никакая машина не проедет, я остановилась и внимательно пригляделась к земле под одной большой елью с раскидистыми ветками.
– А здесь было очень много следов этого искомого объекта и той дамочки, которая ехала рядом на пассажирском сидении, – произнесла я через несколько минут.
– На что похоже?
– Не знаю, но… Тебе не кажется, что эта ветка как-то подозрительно топорщится? Как будто ей что-то мешает. Словно она во что-то упирается.
Я провела рукой по тому месту, с которого не сводила взгляда, но не почувствовала ничего, кроме пустоты. Странно. Мои глаза и мое чутье говорило о том, что здесь что-то может находиться. Но что это, и как это обнаружить?
Бестиан, однако, такими вопросами не задавался. Он просто достал из кармана странного вида фонарик с ядовито-красным светом и направил его на то место, где я водила руками в пустоте.
Я тут же тихонько взвыла от неожиданности и отскочила в сторону, потому что под алым светом фонарика проявился чей-то экипаж, и со стороны моя рука сейчас выглядела так, будто она прошла сквозь металлический корпус. Так себе зрелище.
Тяжело дыша, осмотрела руку, но она была в полном порядке. Удивительный морок, искажающий пространство!
– Плохо дело, – хмуро произнес Бестиан.
Он осветил странным фонариком весь экипаж, пустой, спрятанный кем-то так же, как только что прятали свою машину мы.
– Они используют артефакты нового поколения, сделанные Дарбетом, – мрачно произнес Бестиан.
– Их же не достать просто так, я правильно понимаю? – почему-то шепотом спросила я.
Бестиан медленно покачал головой. Мне казалось, что я прям слышу, как в его голове очень быстро работают шестеренки.
– И что это значит?
– Скорее всего, это говорит о связи эйзенечисти с ва́ргами, как я и предполагал. Но прежде чем делать выводы и озвучивать их тебе, я бы хотел увидеть человека, по следу которого мы идём… Надо быть вдвойне осторожными.
Его слова выглядели довольно забавно на фоне того, что он стал водить фонариком не только по скрытому экипажу, но и по деревьям рядом, по земле.
– Тебе не кажется, что если мы здесь будем светить твоим красным прожектором, то с осторожностью возникнут проблемки? – ехидно заметила я, шагая ближе к водительскому сидению машины, чтобы осмотреть передние сидения.
– Мне кажется, что знать о смертельных ловушках немного полезнее, чем иметь риск обнаружить себя, – странным голосом произнес Бестиан.
Он при этом резко дернул меня назад за руку, и я зашипела на него то ли рассерженно, то ли испуганно:
– Эй, ты чего?! Больно же!!
Меня так отец за руку очень любил болезненно дергать, поэтому я сейчас словила не самую приятную ассоциацию…
– Прости, – виновато произнес Бестиан, его хватка стала мягче, и он настойчиво притянул меня к себе. – Но если бы ты сделала еще хоть шаг вперед, было бы еще больнее.
Не сразу поняла, о чем речь, потом посмотрела туда, куда указывал Бестиан: он подсвечивал фонариком ставшую видимой нить, которая тянулась где-то на уровне колен и опоясывала всю машину.
– Эта сверхострая штука способна распилить человека без малейшего сопротивления. Ты бы осознала это, только когда твои ноги бы разделились на две части.
Я нервно сглотнула и теперь уже сама вжалась спиной в грудь Бестиана, желая быть под его защитой. Если бы не его внимательность, то я бы уже любовалась своими обрубками, какая прелесть.
М-да уж… Направляясь сюда, я понимала, что мы можем столкнуться с разными опасностями, но вот таких подлых штуковин не предусмотрела. Надо быть осторожнее, действительно.
– Не надо лезть в этот экипаж, – сказал Бестиан. – Мы сейчас не будем им заниматься, на него слишком много защитных и сигнальных чар навешано, я потрачу много времени на их снятие, а перед нами сейчас стоит другая задача. Я снял магический слепок с машины, передам его в инквизицию для дальнейшей работы.
Я тихонечко взвыла, в красках представив себе, что было бы, если бы Бестиан не успел меня остановить перед острой нитью.
– Тш-ш-ш, за нами могут наблюдать, давай пока придержим вой до лучших времен. Лина, ты как? Идем дальше, или мне вернуть тебя домой? Я могу и сам продолжить.
– Ну уж нет! – возмущенно зашипела я и уверенно пошла вперед по следу, висящему в воздухе. – Ты без меня в этих тропках не разберешься, след может вести куда угодно и упираться в какой-нибудь тайник! Давай сюда свой фонарик, я буду говорить, куда идти, а ты…
– СТОЙ! – вдруг гаркнул Бестиан.
Да так громко и жестко, что я в самом деле остановилась и только потом мысленно задалась вопросом: а что случилось-то?
Задаваться таким вопросом вслух не пришлось, потому что, в принципе, и так стало всё понятно, когда Бестиан каким-то нечеловеческим молниеносным движением нырнул вперед меня и что-то поймал рукой прямо перед моим носом. В его руках поблескивало что-то вроде очень короткой, не длиннее пяти сантиметров, металлической стрелы, острый кончик которой поблескивал в красноватом свете в жалком сантиметре от моего правого глаза. Бестиан каким-то образом умудрился заметить эту стрелу в темноте и поймать ее на лету. Если бы не он, мне бы уже прошило насквозь голову…
Одновременно с этим еще одна такая стрела летела мне точнёхонько в горло. Эту стрелу Бестиан перехватить не
