выбрать клинику и внушить персоналу, что я несколько месяцев являлся их пациентом, придётся — подозрительный Барнс, насколько я его знаю, захочет убедиться и всё перепроверить. Заодно протестирую границы своих возможностей.
Когда скучная часть с выворачиванием истины наизнанку закончилась, наступила приятная часть: время ещё не перевалило за полночь, так что мы решили позвонить Дженне и сделать ей сюрприз.
Между делом разведаем почву и заручимся союзником перед штурмом крепости имени Дэвида Барнса. Затаив дыхание, как дети, мы слушали гудки по громкой связи в динамиках, сменившиеся обеспокоенным, но до боли знакомым голоском:
— Алло?..
Что-то в интонациях подруги заставило меня зажмуриться и покачать головой. С одной стороны, я чувствовал себя последней сволочью за то, что бросил её, с другой — к несчастью, это от меня не зависело.
— Соскучилась, Райнер? — спросил, маскируя неловкость фирменной усмешкой.
Ник улыбнулась и погладила меня по плечу.
Некоторое время в смартфоне царило красноречивое молчание. Я даже забеспокоился, что шатенка упала в обморок, услышав призраков из прошлого. Однако девушка оказалась крепче, чем я себе представлял.
— Значит, ты всё-таки жив, Кросс, — наконец, произнесла Дженна, как если бы прокляла меня, убила и похоронила. Возможно, кстати, так и было.
— Можно и так сказать, — уклонился от прямого ответа.
Пока жизнь не войдет в привычную колею, придётся выбирать выражения.
— А Николь?.. — после заминки спросила Райнер.
— Привет, Дженни, — ласково откликнулась вампиресса, поставив локти на стойку.
Раздался глухой звук, как будто хорошенькая эскортница выронила смартфон.
Вот и выяснилось, кого она любит больше. Не к месту всплыло в памяти признание шатенки в том, что она запала на Николь и призналась ей в своих чувствах. Возлюбленная ухмыльнулась, словно угадывала ход моих мыслей.
— Ты — только моя, — предупредил её одними губами.
Дженна, судя по шорохам и далёкому чертыханию, поднимала и отряхивала девайс. Бессмертная вскинула брови и пожала плечами, сделав вид, что не понимает меня.
Ну она у меня получит!
— Что, чёрт возьми, с вами произошло?! — придя в себя, воскликнула подруга.
— Это долгая история и не телефонный разговор, — вздохнул я, предчувствуя, что рассказ и правда лёгким не станет. — Как ты смотришь на то, чтобы заехать в гости и выслушать её от начала до конца? Если ты не слишком занята покорением сердец и прочих немаловажных частей тела.
— Через час, — помолчав, сказала Райнер и отключилась.
Видимо, удивление и любопытство победили в ней остальные чувства, подозреваю, что не самые приятные.
— Ты что, ревнуешь меня к Дженни? — прищурившись, поинтересовалась Николь, когда я повернулся к ней.
Покачивая бёдрами, приблизилась и обвила руками шею, заглянув в глаза.
До чего же ей нравится играть чувствами и дразнить меня.
— Ты что, ревновала меня к Шарлотте? — ответил с той же интонацией, обняв провокаторшу за талию и плотнее прижав к себе.
Губы вампирессы дрогнули от обиды, но прежде, чем успели скривиться, я накрыл их своими.
Это ревнивица ещё не знала о том, что леди Сен Клэр отметилась в моей постели.
К счастью, не до конца, и я попал под внушение, но всё же ближе, чем следовало.
Я так и не решил, стоит ли упомянуть пикантную деталь или не ссорить примирившихся подруг. Пожалуй, повременю. Но если одна невыносимая маркиза продолжит изводить меня ревностью, ничего не могу обещать.
Включился в реальность, уже когда усадил Ник на стойку, и жаркие бёдра бессмертной обхватили мои. Чёрное трикотажное платье с длинным рукавом на искусительнице имелось, а вот нижнее белье — нет.
— Николь… — простонал, с трудом оторвавшись от припухших губ.
— Ты — только мой, — поддела красавица, запустив руки в мои волосы и покрывая лицо невесомыми поцелуями — такими невинными, чего не скажешь о её глазах с разгоравшимся лукавым огоньком.
— Дженна приедет через час, а в студии разруха, — попытался воззвать к сознательной части, хотя предательские ладони скользили по её ногам, задирая платье.
Это какое-то наваждение!
— Мы успеем, — усмехнулась бессмертная и приспустила рукава с плеч.
Лаская и дразня, девушка провела ноготками по шее и обнажённой груди, а затем прохладными подушечками пальцев по животу и спустилась за грань ремня.
— Ты нимфоманка, — хмыкнул, сдаваясь в её власть и расстёгивая джинсы, в которых опять становилось тесно.
Всё у меня не как у людей: секса либо нет месяцами, либо по несколько раз за ночь.
Впрочем, я уже и не человек. И если моя выносливость в отношении физических истязаний увеличилась в разы, то должна ведь соответствовать и по части физических удовольствий?
— Кто? — удивилась Николь, не дав обдумать заманчивую теорию.
Узкие ладошки откровенно изучали моё тело, сбивая с мысли по мере того, как избавляли от нижней половины одежды.
— У тебя болезненная зависимость от секса.
— У меня болезненная зависимость от тебя, — с придыханием заверила вампиресса. — А секс — лишь приятное дополнение.
В общем, к тому моменту, когда Дженна позвонила в дверь, мы едва успели привести себя и студию в порядок. С опозданием сообразил, что кроме чая, кофе и кипятка дома ничего нет, даже сливок.
Лезть в холодильник спустя три месяца незапланированного отсутствия представляло биологическую угрозу, так что его реанимацией займёмся позже.
В отличие от нас Райнер из жизни не выпадала, поэтому догадалась принести горе-хозяевам пирожные. Как в воду глядела.
За окном кружились крупные хлопья снега, снежинки запутались в пышных шоколадных локонах и смешной вязанной шапке с помпоном. Видимо, мы выдернули её с работы: переодеться в удобные джинсы и свитер девушка успела, а вот смыть боевой вечерний макияж — нет.
— И правда жива, — вместо приветствия пробормотала Дженна, когда Николь открыла ей дверь. Похоже, она думала, что я её разыгрываю, и до конца не верила, что найдёт подругу целой и невредимой после таинственного исчезновения.
Не дожидаясь, пока шатенка оттает, бессмертная шагнула к ней и заключила в объятия. Райнер всхлипнула и уткнулась в волосы Николь, как младшая сестра.
Я не стал нарушать момент: когда девушка обняла бессмертную в ответ, забрал у неё пакет со вкусностями и поставил на кофейный столик между диваном и креслом.
— Ты выглядишь такой счастливой, у тебя глаза горят! — заметила Дженна, когда отстранилась и положила ладони на плечи подруги, словно боялась, что та исчезнет.
Осмотрела блондинку с головы до ног и, радостно улыбнувшись, снова стиснула её в объятиях.
— Ты меня задушишь, Дженни, — пискнула вампиресса, и подруги рассмеялись.
Пока хорошенькая куртизанка разувалась и раздевалась, заварил чай и кофе — ей на выбор, поскольку нам с Ник без разницы, обо что греть ладони — и поставил кружки на столик.
