вопросов. Ощущая подступающую головную боль, он нетерпеливо кивнул мужчине.
– Официант, будьте добры, мятный латте для молодого человека, – сказал Холтер и, посмотрев на нахмурившегося Белого, добавил куда тише: – Нам предстоит долгий разговор.
IV
Пройдя по уже знакомым коридорам в западную часть здания, Алиса остановилась у двустворчатой двери и бросила взгляд на спину Смерти. Он ушел, не проронив ни слова, как только девушка оказалась на месте. Некоторое время она не дышала, просто стояла с колотящимся сердцем, слыша только стук крови в ушах. Наконец, подняв руку, осмелилась постучать и замерла в тревожном ожидании. Но никто не отозвался. Постояла еще какое-то время, переминаясь с ноги на ногу, пока не решилась войти.
– Простите… Вы звали? – тихо сказала Алиса, оказавшись внутри.
Комната была погружена в полумрак. На мраморном полу лежал черный ковер с коротким ворсом, который вел к рабочему столу и креслу с ивово-коричневой обивкой. Широкая комната справа от двери заканчивалась большой двуспальной кроватью, заправленной платиново-серым пледом. По левую руку расположился невысокий комод из темного дерева, на котором стоял хрустальный четырехгранный штоф, наполненный рыжеватой жидкостью. Заметила свое отражение в высоком зеркале, прижатом к стене справа от окна. Алиса рассмотрела комнату, что, судя по всему, совмещала кабинет и спальню, но ее хозяина так и не увидела. «И что я тут делаю? Если его еще нет…»
Она подошла к занавешенному черными шторами окну, коснулась тяжелой ткани и заглянула за нее. На улице было пасмурно, накрапывал утихающий дождь. Даже зелень на этом фоне теряла свои яркость и краски, становясь бледной и лишенной жизни. Алиса зажала между пальцами дорогую ткань, оказавшуюся приятно-гладкой и прохладной на ощупь. Девушка закрыла глаза, вдохнула и ощутила землистый аромат. Аромат, что всегда успокаивал и согревал. Запах мужчины, которого она любила уже несколько лет.
В зеркале Алиса заметила движение, а следом раздался голос:
– Ты здесь.
В первые секунды она думала, что ей мерещится. Что придуманные за годы влюбленности образы вновь нашли свое воплощение на тонкой грани между фантазией и реальностью. Как было с Викой… Как стало и теперь…
Однако чем дольше стояла с прикрытыми глазами, представляя его рядом, тем осязаемее и реальнее становился образ. Вот он появляется в дверях. Подходит к окну неспешным шагом. Ковер поглощает все звуки. Только его неспешное дыхание и шлейф его одеколона тянется от входа ровно к ней. И вот он стоит за ней, почти касаясь подбородком головы. Идущее от него желание – оберегать, быть рядом, заботиться, любить – становится таким невыносимо-тягостным, что не оставляет ей ни шанса на спасение.
Алиса разворачивается и открывает глаза. Расфокусированный взгляд упирается в приоткрытую воротником рубашки светлую шею, за которой короткими прядями лежат черные волосы. Она моргает пару раз и вздрагивает от его движения. Мужчина властным, но ласковым жестом берет ее за подбородок и приподнимает. Алиса встречается взглядом с пасмурным небом его глаз. В нем теплится надежда на лучик света. И свет осознанности стремится к зелени в ее потухшем взгляде. В тот самый миг, когда меж черной тканью штор сквозь дождливые облака пробился яркий лучик солнца.
Вслед за осознанием приходит запоздалая волна эмоций: испуг, восторг, неверие и трепет. Алиса открывает рот в немом вопросе и смотрит на мужчину с широко распахнутыми глазами. «Да, это он. Во плоти и крови. Передо мной и правда он».
Черные волосы падают ему на лоб, когда мужчина наклоняет голову набок и касается большим пальцем ее нижней губы. Это движение обжигает холодом вспыхнувшее от смущения лицо. Прочтя немой вопрос в ее глазах, Николай Картунин придвигается еще ближе и, не отрывая взгляда, шепчет почти в губы:
– Мы ждали именно тебя, Алиса. Добро пожаловать домой.
Глава 27
Имя ему – Верховный Маг, ибо мудрость Его столь велика, что от Жреца имя Ему Верховный, а способности столь безграничны, что именуется Он Магом.
«О Великих Воронах»
I
– …И они называют себя Воронами.
Александр Белый отпил из чашки мятный латте и покачал головой. Питер замолчал, встретившись с недоверчивым взглядом молодого следователя.
– И они в самом деле обладают способностями?
– Разумеется нет, – отрезал Питер. – Это совершенно неадекватные люди, в руках которых власть и деньги. Они опасны для общества.
– И ты хочешь сказать, что во главе всего этого стоит… психотерапевт Алисы? – уточнил Белый со смешком.
– Он не просто психотерапевт. От покойного отца ему досталась нефтедобывающая компания, которая по сей день приносит огромный доход.
– …который он тратит на развитие этих «Воронов»?
– Ты мне не веришь, – сказал Питер, наконец-то заметив скепсис в голосе Александра.
– Разумеется. Не после того, что ты сотворил.
– Но я предоставил тебе ценную информацию. Именно благодаря мне вы поймали Невзорова…
– И именно ты обманул меня, – парировал Белый.
– Мне действительно жаль. Но ты единственный, кому я могу довериться в этом расследовании, – сказал мужчина, со вздохом откинувшись на спинку стула.
Александр посмотрел в чашку, которую обхватил ладонями. По белой гладкой поверхности была размазана бежевая воздушная пенка, приятно пахнущая мятным сиропом. Он внимательно всмотрелся в незамысловатый узор. «Тайная могущественная организация «Вороны» промышляет незаконными делами и считает себя лучше простых смертных. Как и все сильные мира сего, – рассуждал Белый. – Но он утверждает, что эти «Вороны» не только используют закон в своих целях, но и убивают людей забавы ради. Плюс среди них находится Алиса. И во главе всего этого стоит врач-психиатр…»
– Мне очень-очень жаль, – сказал Питер с раскаянием в голосе.
Молодой следователь поднял голову и встретился со взглядом серых, почти бесцветных глаз. Лицо собеседника немного расплывалось, поэтому Александр несколько раз моргнул, пытаясь сконцентрироваться. Неожиданная догадка стрелой пронзила все его мысли. «Если я прав, то…»
– Это ты спрашивал об Алисе в отеле? – с нажимом спросил он.
– Да.
Питер решил не отрицать очевидное. Такая искренность подкупила, сгладив шипы недоверия Белого, которые тот наставил на своего «напарника».
– Зачем?
– Не так давно я узнал, что Алиса в Санкт-Петербурге, и отправился, чтобы предупредить ее так, как это делаю сейчас с тобой. Но не успел.
– Но зачем им Алиса?
– Она ведь видит сны, – попытался объяснить Питер. – И Вороны считают, что именно она должна стать во главе их организации вместе с Картуниным.
– Из-за снов?
– Это их логика. Ведь так совпало, что ее сны сбывались.
– Я не уверен, что это совпадение, – признался Белый, сощурившись.
На эти слова
