переросла в драку. Он быстрым движением раскрыл перед бездомными удостоверение и представился:
– Лейтенант Александр Тимурович Белый. Что здесь происходит?
Ссутулившись, второй, чуть более опрятный бездомный, наклонился и попятился от следователя. Тот, что шел за ним, поднял голову и ткнул пальцем в сторону «брата по несчастью» со словами:
– Напал на меня. А я всего-то хотел вас отблагодарить.
– Заткнис-сь! – прошепелявил второй. – На форму его глянь.
Слеповато щурясь, бездомный наклонился к Белому, пытаясь разглядеть, во что тот был одет. В нос ударил едкий запах мочи и пота. Поморщившись, Александр отступил на шаг и заметил, что второй бездомный поспешил скрыться за поворотом. «Испугался последствий, – подумал Белый. – Хотя их отлов не в моей юрисдикции».
– Ой-ой! Простите. И спасибо вам, добрая душа.
– Не стоит. Берегите себя.
– Простите еще раз. И большое спасибо…
Слова бездомного заглушил громкий трезвонящий звук загоревшегося зеленым светофора. Александр поспешил перейти дорогу и, не останавливаясь, широким шагом преодолел высокие ступеньки перед входом в кофейню.
Внутри было прохладно и солнечно. Запах свежей выпечки и кофе напомнил ему о том, что завтрак сегодня он благополучно пропустил. Мимо него, громко переговариваясь, прошли две студентки:
– Капец, она реально мощнейшая.
– А я говорила, что он тюбик.
– Но ей-то откуда было знать?
– Она рил крашиха.
Белый обвел взглядом помещение с высокими потолками и множеством круглых и овальных столов, за которыми сидели немногочисленные для утра посетители. За длинной барной стойкой работали парень с девушкой в коричневых фартуках с логотипом кофейни. Миловидная бариста с бейджиком «Лола» улыбнулась Александру, поприветствовала его и предложила помочь с выбором напитка.
– Один средний капучино, – сказал он, смотря на меню над головой девушки.
– Светлая, темная обжарка?
– Простите? – не понял Белый.
– Кофе на темной обжарке крепче, – пояснила она. – На светлой вкус более мягкий и сливочный.
– Тогда на светлой. Без добавок, – поспешил уточнить он.
– Ваше имя?
– Александр.
Лола написала его на белом стаканчике и передала парню, который готовил напитки рядом. Оплатив свой заказ и отказавшись от перекуса, следователь прошел во второе, более просторное помещение. Там у стены рядом с вытянутым окном сидела девушка с ноутбуком. Округлые формы просматривались за тканью короткого комбинезона цвета спелого персика; на мягкие плечи падали лучи утреннего солнца, придавая распущенным длинным желтым волосам завораживающий блеск. Взгляд из полуопущенных густых ресниц и легкая улыбка на покрытых нюдовой помадой пухлых губах дополняли образ милосердной богини, отозвавшейся на молитвы праведников. Ухоженная, красивая, нежная, она приковала все его внимание и, судя по искоркам в карих глазах, отлично знала об этом.
Белый узнал ее. Не мог не узнать. Всего в десяти шагах от него сидела девушка, чьи видео он смотрел в особенно тяжелые дни. И она заметила его, отвечая кошачьей хитрецой во взгляде. Лера Солнцева – в том, что это была именно она, не было никаких сомнений – улыбнулась ему и поманила к себе пальчиком с длинным заостренным ноготком.
– Александр, ваш средний капучино готов! – отвлек его от мыслей голос из-за барной стойки.
Встрепенувшись, Белый вернулся к бариста, забрал свой кофе и быстро сделал глоток. Горячий напиток обжег язык и небо, отчего он скривился и несколько раз кашлянул. Сидящая рядом женщина обратилась к нему:
– Попробуйте пить через трубочку. Будет не так горячо.
Поблагодарив за совет, взял трубочку со стойки, где также находились салфетки, сахар, добавки и мусорка. Александр, держа в руке стаканчик с кофе, вновь зашел в комнату, где сидела Лера. Он опасался, что девушка могла уйти или вовсе привидеться ему. Но она действительно была там. Только на этот раз ноутбука перед ней уже не было, а в ладонях Лера держала колоду отливающих бликами в солнечном свете карт.
Смущенный и немного ссутулившийся, Белый подошел к девушке. «Что я ей скажу? Даже сфотографироваться… Я не могу попросить. Это толком никому и не покажешь», – думал он, ощущая, как к лицу приливает кровь. К счастью, неловкое молчание прервала сама Солнцева:
– Доброе утро, Александр.
Ее голос, мягкий, теплый, родной, как объятия мамы, сразу расположил к себе. Движения девушки были плавными и немного ленивыми, даже моргала она медленнее, чем другие люди. «Кошка, – моментально подумал он. – Один в один, как большая кошка». Спохватившись, Белый поспешил ответить:
– Доброе утро, Валерия.
– Можно просто Лера. Вы ведь узнали меня?
Взгляд больших карих глаз действовал на него гипнотически. Он кивнул и сделал глоток кофе, который на этот раз оказался не таким горячим. Приятный на вкус напиток придал ему уверенности, которая отчего-то поубавилась при встрече с той, кого Александр никак не ожидал здесь увидеть.
– Вижу, фото вам не нужно, но от совета вы не откажетесь?
Лера начала тасовать колоду в руках, даже не смотря на нее. Она не отводила взгляда от него, ожидая ответ.
– Да… Да, пожалуй, не откажусь.
Страх, смущение, восторг, эйфория, удивление, трепет – смесь самых разных эмоций одолевали его с такой силой, что держать себя в руках было трудновыполнимой задачей. Таролог перетасовала колоду и протянула к нему со словами:
– Сдвиньте на меня.
Дрогнувшей рукой Белый сделал это. Лера запустила два ногтя в середину и вытащила карту лицевой стороной вверх, демонстрируя ему. На ней был изображен скрывающийся в ночи вор с мечами в руках. Лишь мельком взглянув на нее, девушка сказала:
– Обман. Рядом с вами есть человек, который врет, недоговаривает. По своей воле или нет, но этот кто-то скрывает от вас очень важные сведения. Вы и так не доверяете людям после глубокой раны на сердце, после предательства. Поэтому будьте осторожны. В вашем окружении плут.
Александр встрепенулся. Сказанное Лерой привело его в чувства. Интуиция просила прислушаться к словам девушки, но логика кричала остановиться и взглянуть на ситуацию здраво. «Только потому, что ее слова совпадали с реальностью раньше, доверять ей сейчас глупо», – убеждал его голос разума. «Но ведь она права. Я сам чувствовал, что что-то не так», – рассуждал Белый, рассматривая переливающуюся бликами карту.
– Вы в силах сами обличить его, – прервала его мысли Лера и встретилась со следователем взглядом. – Не сомневайтесь в себе.
Эта девушка действовала на него поразительным образом. Смущенный, но вновь приобретающий внутреннюю решимость, Александр наконец ответил:
– Спасибо. Думаю, эта информация мне пригодится.
Лера без слов медленно кивнула, прикрыв глаза. На этом их разговор закончился. Белый взглянул на время на экране телефона, попрощался с девушкой и вышел из кофейни.
Среди пропущенных он увидел незнакомый номер, который трижды пытался до него дозвониться. Но перезванивать ему не пришлось. В следующий же миг к
