что девушка рассматривала библиотеку. Когда же она наконец повернулась к нему, заговорил:
– Это место наводит на определенные мысли, да?
– Оно завораживает, – сказала Алиса после недолгого раздумья и подняла голову. – Особенно фреска.
– Этот сюжет знают все Вороны. Даже непосвященные. Они чувствуют данную истину сердцем.
Девушка рассеянно кивнула, окидывая взглядом просторное помещение с тремя – считая входную – дверьми, что вели в разные части библиотеки. Профессор философии пошел вперед, приглашая ее следовать за ним. Алиса заметила, что на стеллажах с книгами были расположены таблички «Право», «Поэзия XV века», «Римская империя», «Ренессанс». Чем дальше они шли, тем больше отделов проходили. Находящаяся по правую руку резная дверь была закрыта, в то время как вторая, что расположилась почти параллельно главному входу, встречала гостей темным проемом, за которым сгущались очертания книжных полок и столов.
Евгений Владимирович вошел первым, следом раздался щелчок, и вторая комната утонула в ярком свете, заставившем Алису зажмуриться. Мужчина протянул к ней руку, предупреждающе указал на высокий порог и провел в центр комнаты. Там, на позолоченном каменном постаменте, под стеклянным квадратным куполом, лежала книга в черно-синем твердом переплете, на лицевой стороне которой витиеватыми серебристыми буквами были выведены слова: «О Великих Воронах».
Алиса даже не заметила, что все это время не дышала, не в силах оторвать взгляд от обложки. Обжигающее желание взять книгу в руки, пролистать ее и ощутить кончиками пальцев исходящую от нее мощь силилось и множилось в ее груди. Девушка даже не заметила, что профессор отошел к темным шторам, закрывающим единственное окно в комнате. Она шагнула к постаменту и протянула к нему ладонь.
– Я помогу, – сказал Евгений Владимирович, поспешно приближаясь к ней. Он надел белые перчатки, которые достал из кармана коричневых брюк, осторожно поднял купол и поставил его на один из столов. – Теперь она в вашем распоряжении.
– Эта книга… – Алиса запнулась, пытаясь подобрать слова. – Она…
– Библия от мира Воронов, – подсказал он, кивая, и продолжил более величественно: – Или Главная Книга Стаи. С нее все началось.
Девушка провела пальцами по приятной на ощупь обложке, открыла ее и пробежалась взглядом по первым строкам.
– Кто такой Н. Е. Известный?
– Последний автор Книги, – пояснил профессор. – У Нее, как и у Воронов, своя история, длиною в жизнь человечества. У каждой версии были свои авторы. И каждый из них плохо кончил.
– Что с ним случилось?
– После издания Книги он повесился, – ровным голосом ответил Евгений Владимирович. Алиса опустила голову и вернула свое внимание на книгу. Мужчина сказал: – Вороны существовали всегда. И всегда будут.
«История сия насчитывает сотни тысяч лет, ибо с приходом жизни на Землю на Свет явились те, кого именуют Воронами…»
– Пожалуй, оставлю вас, – негромко произнес он.
Алиса не обратила на его слова и движения внимания. Даже не заметила, как села за ближайший стол. С первой строки книга поглотила ее сознание, открыв перед внутренним взором знание, давно известное, но забытое. Она увидела Высшего Ворона, великое создание, положившее начало всему существующему, давно сгинувшему и еще предстоящему, в исторических фигурах каждого нового поколения. Верховные, Старшие и Младшие вступали в войны, строили империи, создавали прекрасное и несли погибель чуждому их вере. Гениальность и особенность духа Ворона проявлялась в каждом подвиге Македонского, каждой мысли Платона, в каждом высказывании Аристотеля, каждом завоевании Цезаря, каждом мазке Микеланджело, каждой рифме Шекспира, каждом изобретении да Винчи, каждой победе градостроителя Романова[19], каждом открытии Ломоносова, каждой композиции Моцарта, каждом стихотворении Пушкина, каждом откровении Уайльда, каждой истории Булгакова… И не счесть всех достижений и открытий, что сделали Они. И сколько Воронов было среди гениев мысли своего и нашего времени. Божественное начало Высшего Ворона всегда оставляло и продолжает оставлять след в истории человечества.
«…
Покуда живы Вороны в человеческой плоти, покуда открыто им Знание и Сила, их могуществом строится Мир и только им дано выжить в Конце Времен.
Ибо чем ближе упадок низших, тем скорее случится Их Триумф.
Едва соберутся семьдесят пять Воронов вместе, едва вознесут молитву Ему, как сгинет все недостойное, лишенное Знания, в очищающем Пламени, что принесет с собой Конец Мира, дабы пришло Время Рассвета.
И станут отныне Бессмертными Вороны.
И будут Верховные Править.
И будут Старшие Знать.
И будут Младшие Строить.
И будут низшие Служить.
Навечно и во веки веков.
…»
С каждым новым словом по коже Алисы пробегала все новая волна мурашек. В ладонях и шее ощущалось зудящее покалывание, а в груди трепетало взволнованное сердце. Она чувствовала то, что не знала никогда до этого – величие и гордость. Следом за прочитанным предложением к ней приходило все большее осознание исключительности. И вместе с ним одиночество, что всю жизнь пускало корни в ее существе и крепло с очередным вдохом, трещало у основания, ссыпало увядающие листья тоски и иссыхало без благодатной почвы. Чувство принадлежности, нужности, правильности сносило установленные ранее своими или чужими руками барьеры, позволяло ощутить настоящую силу, что все это время была спрятана в самых недрах ее души. «Я Ворон… Не просто Ворон, а Верховная… Это и правда я…»
Алиса глубоко дышала, не отрывая взгляда от книги, перелистывала страницы и впитывала Знание, что открылось ей спустя четверть человеческого века.
«Союз Верховных предопределен с рождения. Ибо слаб Маг без Жрицы, равно как Жрица без Мага лишь тень самой себя.
В Союзе Их суждено родиться Новому Миру.
Придет с Его Светом Их истинное могущество,
Что завершит цикл перерождений
И дарует Воронам Вечную Жизнь
…»
Под конец чтения девушку уже лихорадило. По вискам катился пот, с подбородка на стол падали крупные слезы, губы растянулись в широкой улыбке, все ее тело дрожало от переизбытка эмоций. Алиса видела, слышала, чувствовала перед глазами вместо страниц с текстом ожившие картины прошлого и будущего: бушующий огонь на руинах городов, каркающие вороны в пылающем алыми всполохами небе, удушливый запах подожженной плоти.
Она видела, как вороны обращаются в людей, на лицах которых были совершенно разные маски. Но каждая из них в той или иной мере была похожа на лик Ворона. В мокрых черных бесформенных одеяниях силуэты замерли на пепелище, что прибивал к земле ослабевающий дождь. За уходящими темными тучами на горизонте забрезжил рассвет. И в первых утренних лучах, с последним криком боли, под тихий шелест ветра родился Новый Мир.
Глава 26
Равных нет в Силе Ему, ибо сама
