– Да-да, – Вейра всунула в мои похолодевшие руки книгу. – Мы хотим, чтобы ты читал нам. Своим настоящим голосом.
– А Элор пусть подавится своими запретами. Мы тоже имеем здесь права, и мы тебе разрешаем читать нам голосом серебряных драконов.
– И просим. Очень настоятельно. – Вейра заправила прядь моих волос за ухо. – Ну же, Халэнн, разве тебе не надоело подавлять свой чудесный голос, заменять на это безликое ужасное звучание? Разве тебе никогда не хотелось немного утереть нос Элору, оспорить его глупый приказ?
Сердце ёкнуло. Да, я хотела и не раз, но… но…
– Читай, – подбодрила Диора и улыбнулась.
– Пожалуйста, мы очень просим, – Вейра моими пальцами открыла книгу на первой странице. – Ты же можешь.
Они просто хотели досадить Элору таким вот глупым и простым способом, но… Он запретил мне говорить своим голосом, он отшатнулся от меня, когда был так нужен. Я опустила взгляд на книгу. Любовный роман из новых, я не читала.
Такой глупый способ мести, такой чисто женский, бессильный – просто сделать на территории Элора то, что он прямо запретил. Но… сейчас мне хотелось протестовать против всего, что он делает. И если мой голос способен его отогнать хотя бы на время – разве это не замечательно? Разве это не то, что мне нужно?
Мои пальцы дрогнули, когда я попыталась перелистнуть страницу и открыть первую главу. Вейра тут же сделала это за меня. Я всмотрелась в аккуратные печатные буквы.
Почему-то на миг стало страшно.
А потом я расслабила голосовые связки, глубоко вдохнула, настраиваясь… Мне сейчас было не до глупого чтения, но почему-то хотелось поступить Элору наперекор.
По телу пробежала волна странных ощущений, вдоль позвоночника вылезла чешуя.
Элор бесшумно вышел на лестницу. Он спускался вниз!
Надо бежать, но он меня заметит, станет задавать вопросы о делах ИСБ. Последней надеждой не столкнуться стал мой голос – вдруг Элор предпочтёт уйти и сделать вид, что ничего не знает?
Я начала читать. Не своим, конечно, голосом, а более низким мужским, но всё равно мягким, какой и нужен для любовных романов:
– «Я влюбилась в него с первого взгляда, с первого мгновения – как только он вошёл в комнату и окинул её взглядом: такой статный, красивый, самый красивый из всех мужчин, кого я когда-либо видела…»
Элор остановился. И я воодушевилась! Читала дальше о трепете сердца, о первой встрече, взглядах, и это напомнило наше с Элором знакомство, хотя у героини было иначе: этот гость был в её доме проездом, и она решила во что бы то ни стало его заполучить.
Я читала, а Элор вдруг продолжил спускаться – медленно и тихо. И мне стало страшно, но я сосредоточилась на тексте, давя в себе инстинкты, погружаясь в чужую историю, в героев, растворяясь в них, чтобы мой голос звучал объёмно, по-настоящему, проникновенно, чтобы он создавал иллюзию, будто слушатели переживают всё вместе с героями, сами участвуют в событиях…
Но даже сквозь пелену этого самозабытья я ощущала Элора: он сошёл вниз и встал за стеной прямо возле открытой двери в гостиную. Не возмущался, просто стоял там в полумраке невидимый для нас и… слушал?
Глава 43
Вейра и Диора охали, вздыхали, затаивали дыхание в особенно трепетных или тревожных местах. Жар их тел окутывал меня. Я читала, вкладывая эмоции в слова, переживала вместе с героями – история была о другом мире, что само по себе любопытно, и насыщена переживаниями. Но всё равно меня отвлекало молчаливое и незримое присутствие Элора.
Давило.
Волновало.
Будоражило кровь.
Я ждала, что он уйдёт. А он не уходил. Не уходил!
Чего ждал? Что я начну что-нибудь внушать Вейре и Диоре? Или изучал женщин по книгам, которые они читают? Или его опять тянуло ко мне, и настолько, что он согласен был слушать мой страшный голос?
Но хуже всего то, что его близость пробуждала во мне брачную магию, желания и агрессию к этим тёплым, прижимающимся ко мне телам. Снова этот баланс на грани между здравым смыслом и безумием звериных инстинктов.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Читать и сдерживать рык.
Не думать о том, что эти две драконессы спят с моим-не моим драконом.
Думать только о содержании книги, об описанных в ней событиях и эмоциях.
Не позволять себе ассоциаций.
Не давать чешуе и когтям проступить.
Не представлять Элора с Вейрой, Диорой, Сирин! Как он касается их, обнимает, целует…
Меня будто разрывало изнутри от этих чувств, от желания что-нибудь сделать – с ними всеми, с Элором. Он был так близко, и меня тянуло, и я готова была…
– …его поцелуй обжигал. Я не думала, что это будет настолько восхитительно, настолько безумно прекрасно: его губы, их жадность, и горячие руки, прижимающие меня к его широкой груди.
С силой захлопнула книгу. Вейра с Диорой вздрогнули, подскочили на месте. Как же они меня бесили сейчас, так и хотелось… уничтожить. Но я смотрела на сжатую в моих руках книгу.
Шестьдесят страниц – ровно на столько хватило моей всю жизнь тренируемой концентрации.
– Ещё, пожалуйста, ещё, – Диора дёрнула меня за руку, внутри зародился рык, но я сжала зубы, давя его внутри. – У тебя так здорово выходит, такой голос, такие интонации богатые! У генерала Ринграна и то так не получается.
– Да, генерал явно уступает нашему Халэнну, – подтвердила Диора.
Их голоса звенели, давили, инстинкт требовал убрать их отсюда и выйти из гостиной, прижаться к затаившемуся возле двери Элору, утонуть в его чувствах и желаниях. А Вейру и Диору убрать! Справившись с приступом бешенства, холодно отозвалась:
– Хватит.
Повисла тишина. Нот управления не использовала, но голос получился достаточно страшным. Я не хотела, чтобы он был таким. Вдохнула и выдохнула, выдавила подобие улыбки:
– Я устал. Почитаем в другой раз. Обязательно.
Ссориться и обижать их мне – именно мне, а не тому зверю, что сейчас ворочался внутри, требуя освободить территорию от конкуренток – не хотелось. И они искренне восторгались моим голосом, а это… я уже начала такое ценить. И может быть поэтому мне удавалась сдерживаться.
– Я обязательно почитаю вам ещё, – повторила более мягко. – Но сейчас, сами понимаете, никому из служащих не до развлечений. Я зашёл проверить сердце своей коллекции, а после вернусь к службе, не хочу, чтобы в отсутствие Элоранарра что-то пошло не так.
Он стоял за дверью, но мне казалось – надо мной. Он всё заполонил собой: мысли, чувства, даже моё тело. И это могло бы быть счастливейшим периодом нашей жизни, если бы артефакт выбрал меня.
– Халэнн, – Вейра со вздохом обняла меня за плечи. Её не пугала моя напряжённость, и это доверие заставляло крепче держать себя в узде. – Ты слишком много работаешь, мы скоро забудем, как ты выглядишь. Ничего страшного не случится, если ты просто поспишь эту ночь.
– А вдруг действительно что-нибудь случится? – Передёрнув плечами, Диора огляделась по сторонам. – Всё же время такое неспокойное сейчас… И с Ареном такая беда… вдруг похитители появятся, а Халэнн и Элорчик тут?
Я пыталась сосредоточиться на их словах… но сдерживаться становилось труднее, ногти засеребрились.
Элор…
Элор!
И вдруг он отступил, начал подниматься по лестнице. Я почти не верила в такую удачу: уходит!
Можно было выдохнуть… почти: я снова, как натянутая струна, и чешуя выступила на животе и спине, словно я готовилась к битве.
– Спасибо, что почитал, – Вейра мягко потянула книгу из моих рук. – Надеюсь, ты не заставишь нас долго ждать продолжения.
Я должна сдержаться, я могу сдержаться, я не нарычу на них и не обижу, особенно сейчас, когда всё почти закончилось.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
– Нет, не заставлю. – Отпустив книгу, я выскользнула из плена тёплых, ненавистных сейчас тел и поднялась. – Простите, что прерываюсь на таком интересном месте.
Элор был там, в своей комнате… с Сирин Ларн. Наверняка она там, под защитой его чар… обживается.
Теперь надо выйти и не снести дверь, не натворить глупостей. Вернуться в ИСБ, там у меня диван вполне уютный, можно на нём отоспаться.
