метнулся к бару и, перемахнув через кадку с каким-то тропическим растением, оказался возле небольшого холодильника.
— Решил выпить для храбрости? — проворчала Наталья. — Нашел время. Надо убираться отсюда!
— Не совсем.
Вот она! Заветная минералочка…
Ливен и Воронцова изумленно таращились, пока я залпом осушал литровую бутылку. Надо же, приноровился пить газированную воду в больших количествах. Сила родового источника разлилась по телу, и я ощутил прилив бодрости.
— Теперь бежим. Быстро!
Я точно так же быстро вернулся к группе и сотворил куполообразный барьер над всеми нами. Безымянный боец вообще лишен защиты, Наталья без сил, а Ливену я защиту остальных бы не доверил. Так что лучше потрачу силы на поддержание одного, но большого защитного купола — меньше рисков.
— Ого, — уважительно кивнул менталист.
— Ага. За мной.
Как и договаривались со Столыпиным, я повел их через оранжерею. Пялиться в окна времени не было, но я успел увидеть боковым зрением, что в нашу сторону что-то летело. Даже не увидел — почувствовал.
— Бегом! — Рявкнул я, усиливая купол до максимума.
И вовремя. Какой-то снаряд угодил в конструкцию оранжереи, и на нас обрушился дождь из осколков, обломков, листьев и древесины. Кажется, даже апельсины падали… Ливен инстинктивно пригнулся, но я ухватил его за руку и потащил дальше.
И в этот момент на нас выбежала вооруженная группа.
— Свои! — крикнул я.
Это были люди Вука. Трое с автоматами. Еще двое обходили нас с флангов.
— Видим, — отозвался парень, которого я уже раньше видел в ангаре Савича. — Рус je рекао.
Один из его бойцов уже хотел было выстрелить в нашего сопровождающего, но я его остановил.
— Он je иде са нами.
— Важи, — кивнул человек Вука и жестом отдал двоим с флангов приказ прикрывать оранжерею. А сам развернулся и указал нам в сторону выхода. — Завршили смо овде.
Значит, они здесь были только для нашего спасения? Зачищать остатки не будут? Но ладно, Вуку виднее.
Мы перебросились еще парой фраз. Задача казалась тривиальной: выйти из тропиков на улицу и перебежать метров пятьсот по открытой местности до лесополосы. А там нас уже ждала машина. И Столыпин с Вуком. А эти головорезы должны были прикрыть наш отход.
— Понял, — я взглянул на остальных. Спокойным казался только напрочь зазомбированный венгр-охранник. — Из купола не выходим. Наталья, всю силу пускай на скорость.
— Я подстрахую, если что, — пообещал Ливен.
Воронцова наградила его испепеляющим взглядом и демонстративно отошла на полшага. Нашла время упрямиться.
«Если ослабеешь, не смей противиться», — сказал я. — «Ты мне нужна живой».
«Что, я тоже подарочек для твоих покровителей?» — огрызнулась графиня.
«Ты не в том положении, Наташа. Единственный, кто может тебе помочь выяснить правду — я. Так что будь хорошей девочкой и делай строго как я говорю».
Воронцова стиснула зубы, но больше спорить не стала. Мы перегруппировались — я собрал всех поближе, чтобы не растягивать защитный купол. Ребята Вука окружили нас полукольцом, защищая от атак в спину. Я брал на себя всех, кто попадется у нас на пути.
И мы вышли.
Разумеется, чтобы тут же столкнуться с группой противника.
— Пази, кнез! — крикнули позади меня, но я уже был готов.
Четверо, что выскочили из-за угла, врезались в брошенный мной барьер. Ливен сотворил цепочку «Кос» и пустил им вслед над барьером. Изящно сработал — силовые лезвия перелетали через защитную ограду и закружились в опасном танце. Защитных артефактов у этой четверки не было.
Мы бежали. Вслед нам бросили какой-то снаряд, похожий на гранату. Но ребята Вука вовремя отскочили, а мы оторвались на безопасное расстояние. Купол дрожал от автоматных очередей, которыми нас поливали, и я опасливо огляделся на наше прикрытие.
Уже знакомый мне боец Вука распластался на земле. Еще один подбежал к нему и присел, баюкая раненую руку. Третий отстреливался, пытаясь снять снайпера.
Я остановился, добавляя и перераспределяя силу в куполе.
— Их задело, — запыхаясь, сказала Наталья. — Надо забрать раненых.
— С ума сошли? — воскликнул Ливен. — Надо бежать! Еще половина пути…
Вот уж чего не ожидал от Воронцовой, но она почти что взмолилась.
— Николай! Они за нами пришли. Кем бы они ни были… Нельзя их просто так бросать. Они спасли нас!
— Они знали, на что шли!
Пока я сосредотачивался на вливании энергии, эти двое уже были готовы порвать друг друга. Лишь пленный боец с блаженной улыбкой пялился на солнце сквозь полупрозрачный защитный барьер, словно ментальное воздействие вконец спалило ему мозги.
— Бросьте их! Надо бежать дальше! — уже почти что в истерике орал менталист.
Наталья уставилась на меня.
— Решение за тобой, князь.
Глава 31
— Заткнулись оба! — рявкнул я и обернулся. — Своих не бросим.
Ливен пробубнил что-то себе под нос, а я тем временем жестом велел спутникам сбиться плотнее под куполом. Менталист случайно наступил на ногу Наталье, и та взвыла, словно раненый зверь.
— Аккуратнее, черт тебя дери!
Хотя минералка придала мне сил, но и мой запас не был резиновым. Долго держать слишком большой купол не получится.
— Забираем! — крикнул я. — Двигаемся к бойцам!
Наталья оступилась и все же ухватилась за плечо Ливена, чтобы не потерять равновесие. Прогресс. Менталист, надо отдать ему должное, просто подхватил графиню на руки, игнорируя все протесты. И правильно. Правда, комплекция Ливена не внушала веры, что он сможет удерживать даму долго. Впрочем, со Вторым рангом мог и наколдовать себе выносливости.
Я потащил зазевавшегося «зомби» вместе с нами, и вот уже купол навис над одним из бойцов прикрытия. И вовремя: в этот момент по нам
