Мы были свободны.
Я вскочил с каталки и, оттолкнув ее на врагов, подскочил к Наталье, заслонив ее собой.
«Освобождайся! Сама! Я их отвлеку!»
Организм одаренной женщины все же был немного слабее моего. Воронцова едва шевелила руками, но отчаянно цеплялась пальцами за застежки, стараясь освободить себя от пут.
Каралис и Ливен уже пришли в чувство. Ночной король гаркнул приказ:
— Заприте дверь! До моей команды.
Из его рукава в ладонь скатилось что-то маленькое и сверкающее, а в следующий момент оно полетело в меня. Артефакт.
Я выставил барьер, и брошенный шарик вспыхнул, столкнувшись с силовым полем. Ливен окружил себя толстым слоем «Благодати» и пока что не вступал в бой. Каралис ударил снова — мой «Покров» застонал, приняв слишком сильную атаку.
Я метался перед каталкой Воронцовой, отбивая магические атаки артефактов.
— Ну, что стоишь? — крикнул Каралис Ливену. — Помогите!
— Я прибыл не за этим, — бесцветным голосом отозвался менталист.
Воспользовавшись удивлением Ночного короля, я швырнул в него цепочку «Кос». Сотканные из родовой силы серпики влетели в тело Каралиса, но мгновенно погасли. Понятно. Значит, сработал артефактный щит.
— Если они выйдут отсюда, проблемы будут и у вас, Ливен!
Менталист лишь криво усмехнулся.
Я решил пойти с козырей и активировал «Лихо». Неуправляемые энергетические всплески шарахнули так сильно, что застонал металл стен. Вспыхнувшая энергия ослепила Каралиса и, кажется, заставила его временно потерять ориентацию на поле битвы.
Не теряя времени, я снова использовал «Борей», но сконфигурировал его на стихию воды. Добавим не огонька, а льда. Ледяной порыв пронесся по комнате, заставив Каралиса замереть.
Ливен шарахнулся в сторону.
— Что это за чертовщина⁈ Это вообще не Благодать!
Я криво улыбнулся.
— Сюрприз.
Корка льда треснула и отвалилась от ладоней Каралиса. Он вытащил из-под воротника цепочку с кулоном и отломил от него часть. Его тело тут же окутала мощная защита, сравнимая с «Берегиней» Третьего ранга. Очередное мое заклинание столкнулось с этой оболочкой и разрушилось.
Не дожал. Исправлюсь.
Я обновил свои щиты и заметил, что Наталья освободилась. Женщина прильнула ко мне, обхватив меня руками. Я ощутил мощный поток силы.
— Я… Я не в состоянии творить заклинания, — прошептала она. — Возьми мою силу. Сколько нужно.
Коротко кивнув, я позволил потоку Блегодати Воронцовой соединиться с моей родовой силой. Хотелось пошутить про то, что ощущения были круче, чем во время секса, но было не до того. Кровь вскипела внутри меня, и я выставил щиты, отбиваясь от атаки Каралиса.
Сколько же артефактов у этого хрена?
Я долбил его смесью «Колобков» и «Кос» до тех пор, пока не пробил защиту. Наконец, его щиты рухнули, и цепочка с кулоном развалилась. Металлические звенья со звоном покатились на пол.
Каралис направил на меня перстень, который носил на левой руке.
— Показал силу, молодец. Теперь вернись на место и дай сделать работу.
— Иначе?
— Смерть.
Я усмехнулся и медленно двинулся на него. Наталья прилипла ко мне и с трудом передвигала босые ноги по холодному полу.
— Если я погибну, твои хозяева очень расстроятся, не так ли? — сказал я.
Каралис отступил на шаг. В его глазах больше не было уверенности. Отчаяние — да. Судя по всему, это была его последняя игрушка. И тем она опаснее.
— Если я активирую данный артефакт, в этой комнате погибнут все, — хрипло сказал он. — Вы будете похоронены здесь заживо.
Вряд ли Каралис блефовал.
Я сделал еще шаг. Он дотронулся до камня на перстне, начал его медленно поворачивать…
— Я предупреждал… Я не могу выпустить вас отсюда с тем, что вы знаете.
Не блефовал, сволочь!
Мгновенно сориентировавшись, я направил всю силу на сотворение непроницаемого купола и накрыл им Каралиса как стаканом — примерно так, как поставил вывернутую наизнанку «Берегиню» над бомбой.
Секундой позже стены комнаты сотряслись, а всех нас ослепило ярко-белой вспышкой. Купол едва выдержал — пришлось продолжать вливать в него энергию, чтобы удержать. Вспышка погасла, купол рассеялся…
И на месте, где стоял Каралис, не осталось ничего, кроме перстня я расколотым камнем.
— Твою мать, — выдохнул я. — Это что за артефакт такой?
— Сейчас главное — не это, — Наталья вышла из-за моей спины и двинулась на Ливена. — Я должна все узнать.
Ее глаза так горели, что мне показалось, что Воронцова попытается убить менталиста. Но сама не сможет. Я остановил ее, перехватил за руку и отправил себе за спину.
— Только что я спас тебе жизнь, — сказал я.
Ливен коротко кивнул.
— Безмерно благодарен.
— Благодарность на хлеб не намажешь.
— Не думаю, что вас интересуют деньги, ваше сиятельство, — печально улыбнулся менталист.
— Поразительная проницательность. Меня интересует информация о людях, на которых вы работаете.
Менталист покачал головой.
— Вы понимаете, что всего лишь отсрочили мою смерть? Люди, на которых я работаю, устранят всех нас. Если их планы проваливаются, они устраняют всех виновных.
— У меня есть связи, которые могут вам помочь, — я подошел ближе и деактивировал свою защиту. — Мне нужна информация. У вас Второй ранг Благодати, у меня — родовая сила с потенциалом Первого. На что я способен, вы только что видели. И пусть я не настолько хороший менталист, как вы, но подавить вас голой силой у меня получится. А дальше я сдаю вас Тайному отделению, и…
— Я не доеду до Петрополя, — отрезал Ливен.
— Тогда сможете напоследок очистить совесть. И либо вы сделаете это добровольно, либо я все равно вас разговорю. И сейчас я совершенно не настроен шутить. Давайте, Иван Романович, соглашайтесь. У меня нет к вам личных претензий и вредить я вам не хочу.
