ты тоже.
— Э?.. Кха-кха-а, — от неожиданности тот аж закашлялся.
Так, кого ещё гербом наградить? Полный список позже составим, а пока обойдёмся третьим.
— Гереса, и ты тоже дворянка.
— Но я же не подданная твоего Царя, — удивляется богатырша. — Так разве можно?
— Можно, — отмахиваюсь небрежно. — С формальностями разберёмся позже. Как и с раздачей автомоек, прачечных, ломбардов и прочих радостей.
— Шеф⁈ Мы ещё и компании получим? — таращится на меня Студень.
— Конечно, — усмехаюсь. — Какие же вы дворяне без предприятий?
— Чу-ума! — переглядываются довольные Студень и Дятел.
Ха-ха, рано радуетесь. Вам ещё учиться управлять своими конторами и нанимать честных рабочих. Потому что я жульё в своём городе не потерплю.
Теперь осталось только позвонить Владиславу Владимировичу и сообщить приятную новость: Царство расширилось на несколько десятков километров. Новые рубежи теперь держат мои дворяне. Вот так.
* * *
Сигтуна, Швеция
— Хм… — Сигурд Третий, король Швеции, удивлённо осматривает накрытый стол. — Сегодня же рыбный день. Почему на обед нет красной сомятины?
— Ваше Величество, прямые поставки красной сомятины прекратились, — с тяжёлым вздохом сообщает сановник. — Сейчас ведутся переговоры о новых контрактах с поставщиками.
— Какие ещё новые контракты⁈ А Тапио в курсе⁈ Пусть финн разберётся в своей Акульей Пади!
— Ваше Величество… — сановник снова вздыхает, явно не зная, как лучше подать новость. — Акулья Падь больше не принадлежит финнам. Теперь это территория Русского Царства.
— Русских⁈ — Сигурд в ярости поднимает глаза, в которых вспыхивает гнев. — Да какого хрена они себе позволяют⁈
— Боюсь, что теперь Акульей Падью владеет род Вещих-Филиновых, — добавляет сановник, стараясь звучать как можно осторожнее.
— Вещих-Филиновых⁈ — король Сигурд буквально взрывается. — Эти русские вконец оборзели!
Глава 4
Кремль, Москва
Величественные стены Кремля отражают отблески заходящего солнца. В зале, украшенном старинными гобеленами и массивными канделябрами, царь Борис Львов восседает за огромным дубовым столом. Перед ним раскинулась карта северных территорий России, покрытая метками и заметками.
Царь проводит пальцем по карте, останавливаясь на Акульей Пади.
— Почему Данила просто не попросил гербы? — задумчиво произносит он, не отрывая взгляда от карты.
Рядом стоит Владислав и тоже разглядывает местность, еще недавно принадлежавшему соседней Финке. Теперь у Красного Влада, как начальника Охранки, прибавилось забот. Ведь расширение Царства дает возможность внешним врагам государства закинуть внутрь шпионов и найти новые маршруты контрабанды.
— А ты бы дал? — отвечает Влад, слегка приподняв бровь.
Царь откидывается на спинку резного кресла, сложив руки на груди. Его глаза сверкнули интересом.
— Не знаю, — медленно протягивает он. — Если бы был в курсе, что Даня такое устроит, то, наверное, дал бы. Или нет, — тут же поправляет сам себя. — Всё-таки Царство увеличилось, да и шведы вон как заволновались. Уже выдвинули ноту протеста, хе. Очень уж забавно смотреть на обиженку Сигурда.
Влад вздыхает, переведя взгляд на окна, за которыми раскинулся вечерний город. Золотые купола церквей сияют в лучах заходящего солнца.
— А что финны? — спрашивает царь, склонив голову набок.
— Выкупили нескольких бастардов Тапио, — отвечает Влад, морща лоб. — Наверное, готовятся отбивать Падь. Но пока никаких активных действий не видно.
Царь трёт подбородок, задумавшись.
— Интересно… — произносит он. — Значит, они решили подождать.
Влад качает головой.
— Возможно. Но не стоит их недооценивать.
Царь замечает тень грусти на лице брата.
— Чего такой мрачный? — спрашивает он, прищурившись. — Сам же предложил переместить Данилу на север.
Влад усмехается, но улыбка не достигает глаз.
— Да если бы я знал, что теперь придётся за северной границей следить ещё тщательнее…
Царь рассмеивается, его смех эхом отражается от высоких сводов зала.
— Зато эта граница теперь еще дальше, — замечает он. — Данила делает своё дело как истинный дворянин. Воюет на пользу государства.
Влад кивает, только вот радости на его лице не прибавляется.
— Ладно, держи меня в курсе насчёт промышленного портала Данилы, — продолжает царь, переплетая пальцы перед лицом и скрывая едва заметную усмешку. — Уж очень хочется увидеть выражение Сигурда, когда его Швеция окажется наводнена мясом с клеймом Вещих-Филиновых.
* * *
Я просыпаюсь от мягкого солнечного света, проникающего сквозь лёгкие занавески. Рядом со мной лежит Лакомка, её золотистые волосы рассыпаны по подушке, создавая ореол вокруг нежного лица. Её ресницы дрожат во сне, пухлые губы слегка приоткрыты.
Я улыбаюсь, взглянув на нее. Главная жена та еще соня. Впрочем, поваляться я тоже люблю, но с пользой.
Закрываю глаза, собираясь помедитировать и погружаясь на первый слой Астрала. Разум очищается от мусора из повседневных мыслей. Но вдруг что-то нарушает эту идиллию. В голове послышался странный шёпот:
— Аватар… Аватар…
Я вздрагиваю, садясь на кровати. Этот голос… Он звучит словно из глубин моего сознания, проникая в самые тайные уголки разума. Причем на самом деле он доносится, конечно, из Астрала. Пытаюсь проследить за ним, но вокруг уже пустота. Кто бы меня ни звал, он удрал, как трусливый заяц.
Аватар? О чем-то подобном вроде бы говорил Цезарь. Просто совпадение?
— Мелиндо, что случилось? — тихо спрашивает Лакомка, открывая глаза и глядя на меня с беспокойством.
Я смотрю на неё, пытаясь собрать мысли в кучу.
— Просто странный сон, — отвечаю задумчиво. — Ничего серьёзного.
Решив отвлечься, я поднимаюсь с постели.
— Как продвигается раздача контор? — спрашиваю, глядя в окно на просыпающийся город. Мой город, прикиньте, а?
Лакомка встаёт, подтягивая на себе шёлковый халат.
— Я уже распределила большинство. Гереса взяла под управление «Райский угол».
Я оборачиваюсь к ней.
— Бордель? — приподнимаю бровь. — Интересный выбор для воительницы с булавой.
Лакомка улыбается.
— Она уверена, что сможет навести там порядок.
Я усмехаюсь.
— Бедные девушки. Хотя, может, дисциплина им пойдёт только на пользу.
Лакомка смеётся, её смех звучит как колокольчик.
— Гереса умеет быть строгой.
Я одеваюсь, накидывая лёгкую куртку.
— Сегодня я хочу наведаться в магистрат Невинска, — говорю. — Выделил деньги на замену разбитых городских автобусов. Интересно, как там продвигается вопрос. Хочешь прогуляться за компанию?
— Ой, конечно, мелиндо, — радуется альва. — Мы так давно не прогуливались вместе!
Мы выходим из замка, ступая по каменным плитам двора. Утренний воздух свежий, слегка прохладный. Город просыпается: за стеной слышатся
