7
Проснувшись в салоне, Галина привела себя в порядок, после выглянула в зал и заметила, что в окно, стоя на коленях, силится заглянуть молодой человек, смахивающий на студента.
– Сейчас открою, – крикнула она в пустоту зала, для себя отметив, что магазин полчаса нарушает рабочий график.
Студент, не поздоровавшись и недовольно оглядывая хозяйку, гнусаво осудил:
– Ещё по телевизору выступаете, – он прошёл к дальним полкам, где затих в окружении книг.
Галина, польщённая своеобразным вниманием студента, раздвинула шторы, перевернула табличку «Закрыто», включила компьютер и заняла привычное место за кассой. С этого момента она настойчиво возвращала себе прежнюю жизнь: отказывала Янису во встречах, не отвечала на его частые звонки и страстные сообщения, не обращала внимания на визиты и отсылала обратно подарки. Через пару месяцев натиск Яниса ослабел, и он стал реже напоминать о себе.
Наступившая зима окончательно заволокла открытые поверхности свежим, искристым снегом. Галина вошла в прежний ритм страстного одиночества. Подспорьем стал ранее не оцененный сборник новелл натурализма – «Меданские вечера».
Вмешалась Ольга: она была обескуражена разрывом отношений с Янисом, даже серьёзно поругалась с Галиной из-за этого – наверное, впервые за долгую дружбу. Ольге не нравилось, что подруга без спутника жизни, с ней опять стало трудно обсуждать мужчин – та попросту не понимала сути разговора. Её книжное восприятие сексуальных взаимоотношений только смешило и раздражало. Хотя иной раз она доверяла Галине такие подробности своей жизни, о которых самой себе лишний раз старалась не напоминать. Ольга во всю ширь своего настойчивого характера старалась спасти отношения Галины.
– Ты можешь мне объяснить, что тебя не устроило? Ты ж недавно из-за него столько счастья излучала, хоть взаймы бери!
– Я как представлю, какие книги он читает, – так внутри всё обрывается. Пыталась справиться, но бесполезно.
– Да ты сумасшедшая! – кричала отчаявшаяся Ольга. – Для тебя эти книги как наблюдаемая вселенная, дальше неё ты видеть не можешь. Иногда мне кажется, что ты безнадежна. Тебе надо за книги замуж выйти. Вон, за свою коллекцию в подвале – может, тогда тебя всё устроит.
– Ох, Оля, знала бы, насколько ты права, – загадочно сказала Галина.
Ольга не оставляла попыток сблизить подругу с Янисом. Она при каждой встрече заводила всё тот же разговор. Даже стала у Яниса доверенным лицом. Они оба ждали случая, и он произошёл: Янис должен был присутствовать на ежегодном собрании послов в Кремле с предполагаемым участием президента и других высокопоставленных лиц. Но посещать мероприятие без жены или хотя бы сопровождения считалось моветоном, и Янис через Ольгу передал свою просьбу. Галина долго не сопротивлялась: ей было интересно попасть на правительственный приём, и её воспитание не позволяло отказать хорошему знакомому, ведь не сложившиеся отношения – дело личное.
Кремлёвский приём предъявлял строгие требования к внешнему виду. Наряды из гардероба подруги вызывали у Ольги ироничное веселье – наконец-то она могла высказаться по полной и взять дело в свои руки. Они проехались по веренице модных магазинов, отчего Галина вовсе отчаялась: ей ничто не нравилось. Только в одном месте они нашли что-то громоздко-бархатное, что сильно заинтересовало Галину. Но когда она взглянула на цену и сопоставила со стоимостью нескольких фолиантов, то решила, что если и тратить такие деньги, то точно не на одежду.
Наконец платье было найдено – подходящий вариант оказался в старых вещах Ольги: когда-то она могла себе позволить тяжёлое платье с открытой спиной и глубоким декольте, сейчас же ей казалось, что такое облачение подчеркнёт её возраст. Как ни странно, Галину не смутили сильные вырезы, ей понравились мягкая, но плотная ткань болотно-зелёного цвета. Но к такому наряду надо было подготовиться, и, рискуя опоздать, они припарковались на внешней стороне бульварного кольца у салона красоты на Малой Бронной, рядом с одноимённым театром.
Ольга была счастлива: она давно мечтала о таких по-женски приятных хлопотах.
– Вот теперь порядок, – сказала подруга, с улыбкой смотря на чуть испуганную Галину, выходящую из косметологического кабинета. – Чулки по дороге купим, помады я с собой прихватила – подберём. Звони Янису. Ему повезло: даже ждать не придётся. Какая ты у него молодец!
– И пусть мне хоть кто-нибудь ещё раз скажет, что книги читать сложно! – недоумевала растерянная Галина.
Янис заехал за спутницей на серебристом лимузине с водителем. Обрадовался её шикарному виду и тут же немного расстроился, что весь вечер придётся сдерживаться.
– Янис, я всегда рада помочь тебе как другу, но ума не приложу, что делать на дипломатическом приёме!
– Ничего, это светский раут, общайся на нейтральные темы – погода, последние хорошие новости – и не теряй меня из вида.
Поначалу Янис предполагал объяснить правила поведения на подобных мероприятиях, но побоялся обидеть нравоучениями. Галина вполне понимала обстановку, хотя сильно волновалась. И не напрасно: помимо ослепительного приёма, каждая дама блистала роскошью одежды и украшений – было видно, что над внешностью каждой из них трудились по меньшей мере с десяток специалистов. Галина вспомнила Уильяма Теккерея с «Ярмаркой тщеславия», и с этого момента иронично-доброжелательная улыбка не сходила с её губ – её манеры органично вписались в собрание высоких гостей.
Выслушав речь первого заместителя министра, Галина отправилась на фуршет. Хотелось попробовать удивительно красивые закуски, но её останавливал общий небрежно-пресыщенный тон дегустации. Она постаралась скопировать манеры худых женщин: они брали еду, как будто делали одолжение хозяевам. Медленно, почти незаметно жевали маленькие кусочки, стараясь при этом сохранить приветливо-милую мимику, после чего дежурно хвалили закуски. Галине понравились нежные канапе с чёрной икрой; с третьим бутербродом во рту и застал её Янис. Он уже обошёл необходимых гостей, произнёс заготовленные слова кому следовало и теперь был свободен. По правилам приличия предстояло провести на приёме ещё около получаса.
– Галя, хочешь, я познакомлю тебя с писательницами? Я троих уже приметил.
– Конечно, а кого именно ты имеешь в виду?
– Помнишь, у меня на полке книги жены министра стояли? Вот автор как раз идет в нашу сторону. Сейчас я вас познакомлю.
Галина не успела опомниться, как уже разговаривала с молодой дамой, которая сообщила, что заканчивает пятый роман. Но рассказ в основном состоял из подробностей рекламной кампании издания. Галина попыталась перевести беседу на само произведение, цитировала классиков из разных жанров, потом стала напрямую называть писателей, пытаясь уловить заинтересованность собеседницы и понять её литературные пристрастия, но красивые глаза дамы выражали лишь томную, пресыщенную пустоту, отчего заставляли окружающих мужчин бросать в её сторону едва заметные, но вполне понятные взгляды. И только одна фамилия нашла отклик у писательницы, но вскоре выяснилось, что она спутала имя с известным депутатом, который прославился своим шокирующим заявлением о сексуальных правах детей.
От расстройства Галина уже без стеснения ела бутерброды. Никак не могла взять в толк, что же за писательница перед ней. По всем признакам она должна быть гением – только они могут позволить себе ничего не знать об области, в которой творят, не уметь слушать, но подавать себя так, будто с них начинается не то что литература, а сама русская письменность.
– Как случилось, что вы начали писать? Откуда взялась идея? – Галина всё-таки решила удовлетворить своё любопытство. Тон вопроса немного выдавал её скептический настрой, но собеседница не обращала внимания на такие мелочи. Для неё это был привычный формальный визит – она сопровождала мужа и старалась не подвести его случайной ссорой.
– Моя соседка по коттеджу пишет, да и модно сейчас. Знаете, это так легко: можно и лёжа писать, за обедом, в автомобиле, особенно в пробках есть чем заняться, я же всё-таки не из тех, кто только по телефону болтает. А через пару месяцев смотришь – и новый роман готов, как-то так получается.
– А вы считаете, у вас получается?
– Моя вторая книга – хит продаж позапрошлого года, хотя мужу это дорого стоило, но тем не менее – факт.
– Да? Я как-то пропустила этот литературный всплеск.
– Что пропустили?
– Всплеск. Ну, знаете, при полном штиле на море современной художественной прозы не заметить такую волну, которую подняла ваша книга… Я, наверное, не в тех бухтах раскрываю парус, – Галина пристально оглядела собеседницу и опять не удержалась от вопроса. – Откуда вы черпаете вдохновение?
