Благодарю, что согласились пойти навстречу и…
Рико постарался как можно быстрее отделаться от менеджера, и когда тот, наконец, закончил разговор, экран потух, облегченно выдохнул.
Ф-ф-фу-у-ух!
Кто бы мог подумать, что простейший заказ на ловлю пиратов обернется таким? Вместо тридцати тысяч, положенных по заключенному контракту, Рико светило минимум 80. А ведь еще что-то Брамс докинет за пленника, да и с самого пленника Рико поимел десятку.
Однако осознание того факта, что у него нет корабля, что ему нужны деньги на поддельные документы, и главное — ремонт Б. А. Б. Ки, и что он все так же на дне, тут же вернули Рико плохое настроение.
Глава 2
Слава для других
Станция «Гелион» встретила Рико шумом и гамом. Причем это он еще даже сесть не успел — на орбите торчало множество кораблей, ждущих своей очереди на стыковку, посадку, идущие к выделенному для них шлюзу или площадке, кораблей взлетающих, отходящих от станции.
Всюду сновали сотни мелких катеров, доставляющих груз к кораблям, пилоты которых что-то забыли купить или заказали товар, но тот не успел прийти вовремя.
Были и корабли покрупнее — буксиры, ремонтники. Первые спешили на помощь нерадивым звездолетам, умудрившимся неудачно маневрировать и чуть ли не упереться в станцию, застрявшим в воротах или же попросту неисправным, требовавшим немедленной транспортировки в док.
Возле таких кораблей роем вились ремонтники — два-три корабля, окруженные целой стаей мелких ремонтных дронов.
Рико заметил здоровенный лайнер, на котором дроны как раз меняли кусок обшивки. На нем отчетливо был видна глубокая вмятина — похоже, или щит не справился, или же сам лайнер где-то неудачно повернулся и повредил корпус.
Дроны сноровисто срезали крепежные элементы, буквально отрывали лист обшивки, и тут же от станции неслись другие, тащащие новый кусок обшивки, который ставал на место, дроны принимались его приваривать встроенными в длинные щупальца плазменными горелками.
Еще тут было полным-полно мелких яхт, корабликов скорой помощи, орбитальной и станционной полиции, капсул, орбитальных шаттлов и всего прочего.
Короче говоря, глядя на этот муравейник, глаза разбегались. Рико от такого отвык. Сам он «парковал» корабль либо рядом с куда менее популярными станциями, либо вовсе это делала Либерти. В их «команде» роль пилота обычно брала на себя она.
Рико такого плотного трафика боялся, и за штурвал садился только при острой необходимости. Благо здесь от него ничего и не требовалось.
Едва он связался с диспетчером и передал идентификатор корабля, ему тут же поступило указание лететь к другой стороне станции, где находились частные ангары, и уже там «парковаться» в ангар «Скуф Деливери».
Рико подчинился, на всякий случай заставил транспортник отлететь подальше от станции, а затем, работая маневровыми, облетел ее.
Нужный ангар он заметил сразу, и благодаря тому, что тот был подсвечен мигающими зелеными огнями, словно бы призывающими его направиться туда, и яркому окрасу ворот, на которых отчетливо виднелся логотип и название корпорации.
Рико погасил скорость, заставил огромный транспортник буквально метр за метром медленно вползать в ангар. Оказалось, что ворота, гостеприимно распахнувшиеся, едва только транспортник приблизился, были не такими уж большими — чтобы завести корабль внутрь, Рико пришлось попотеть.
Тем не менее, звездолет уже полностью вошел в ангар, и Рико погасил скорость. Тут же корабль содрогнулся — не одна, а целых три лапы-манипулятора ухватили корабль, надежно его зафиксировав над палубой ангара.
— Стыковка завершена, — сообщил бортовой компьютер.
— Посадка, — буркнул Рико, но копьютеру на его замечание было плевать.
Рико направился к выходу и, проходя мимо пирата, тот принялся вновь уговаривать своего пленителя, чтобы он его отпустил, соврал корпоратам, что Рико убил всех.
Рико лишь усмехнулся.
— Братан! Ну мы же с тобой договорились! Мы же все обсудили — я тебе бабки, а ты меня отпускаешь…
— Так ты не бабки достал, а ствол, — ответил Рико, уже активировавший шлюз и дожидавшийся, пока давление снаружи и внутри корабля выровняется, а в самом шлюзе «накачается».
— Да я просто его убрать хотел, — заявил пират, чем вызвал смешок Рико, — как бы я до бабок добрался? А ты сразу в рожу бить полез…
— Заткнись уже, — попросил его Рико.
— Да братан! Тебе еще бабок надо? Я могу достать. Ты… Братан!
Двери шлюза открылись, выпуская Рико наружу.
Метрах в десяти от транспортника уже ждала делегация по торжественной встрече.
Пятеро крепких ребят в строгих костюмах, а впереди их начальник — тот самый Брамс.
— С прибытием, — сказал он, едва только Рико спустился по трапу.
— Спасибо, — кивнул тот.
— Где наш клиент? — поинтересовался Брамс.
— Внутри, ждет вас не дождется.
— Не сомневаюсь, — хмыкнул Брамс, полез в карман и достал несколько чипов, — это оплата по контракту и «бонус» от нашего менеджера.
— А… — начал было Рико, но Брамс его перебил.
— Что касается информации — обсудим чуть позже. Скажем, через пару часов.
— Хорошо, — легко согласился Рико, — где встретимся?
— Я нечасто бывал на этой станции, так что сами скажите, — предложил Брамс.
— Я тоже тут мало что знаю, — нахмурился Рико, — кажется, неподалеку есть бар «Низкая орбита».
— Есть такой, — кивнул Брамс, — значит, давайте там через пару часов.
Они распрощались, и Рико двинулся в сторону выхода из ангара, находившегося в стороне носа транспортника.
Рико шел вдоль корпуса корабля, возле которого суетились техники корпорации, мимо все еще горячих дюз маневровых движков.
Навстречу ему спешила какая-то пестрая непонятная толпа, и он даже шаг сбавил, пытаясь понять, кто это такие.
А…ну, понятно…
Это был тот самый Дасков. Одет он был в аляповатый цветастый скаф, на поясе висел грозного вида энергопистоль, который (в этом Рико готов был поклясться), скорее всего, являлся просто муляжом.
Рядом с Дасковым бежала целая группа всяких помощников, визажистов, косметологов, пудренологов и прочих костюмеров-гримеров.
Непосредственно с Дасковым семенил тщедушный тип с несколькими приватниками в руках. Один он постоянно пытался сунуть Даскову в лицо.
Тот морщился, отталкивал руку и недовольным, капризным голосом задавал вопросы.
— Значит, никого внутри уже нет? Еще раз — я самолично убил всех пиратов или уничтожил корабль с ними?
Рико поравнялся с толпой, склонил голову, чтобы никто не увидел его усмешку.
Жизнь — забавная шутка. Теперь он один из немногих, кто точно знал, что паскудник Дасков — действительно никакой не наемник, не воин
