какая сумма.
— Братух! Ты подумай, — вкрадчиво начал пират, — и от заказчика деньгу получишь — работу ведь сделал, и от меня еще чирик упадет… Всего-то и нужно, что меня отпустить. Ну, решайся, братух! Все же в выигрыше будут. Скинешь меня по-тихому в порту, или на мой корабль отпусти, своим скажешь, что уничтожил его или бросил.
— А ты, значит, будешь ждать новый транспорт? — усмехнулся Рико.
— Да какой! — принялся мотать башкой пират. — С кем? Ты мою команду положил. Да и раз охотника за головами наняли, чтобы меня поймать, дела плохи… Свалю отсюда и где-то осяду на дно, отсвечивать не буду. Ну, что скажешь?
Рико стоял, задумчиво глядя на пирата.
— Ладно, — наконец, выдал он.
— Договорились, значит? По рукам? — обрадовался пират.
— Но без глупостей! — предупредил его Рико.
— Конечно, конечно!
Рико не стал снимать с пленника «кандалы», лишь немного их ослабил.
— Братух, ты чего? Я ж нормально ходить не могу! — возмутился пират.
— А тебе и не надо, — усмехнулся Рико, — хватай трупы и тащи на свое корыто.
Для убедительности Рико даже достал свой пистолет, дернул стволом в сторону люка.
Не без труда пленный поднял два трупа назад, на «Краконош», где его дожидался Рико.
— Ну, где твоя заначка? — спросил Рико.
— Там, на мостике… — ответил пират.
— Веди…
Едва только пират переступил порог, он остановился, словно бы спрашивая разрешения Рико.
— Ну, где? — спросил тот.
— За распределительным щитком на входе, — заявил пират, — сейчас открою…
Рико повернулся к означенному щитку, а пират уселся в кресло пилота.
Он начал шарить рукой под сидением, но вторая, которой якобы держался за терминал, нырнула куда-то под консоль.
Рико мгновенно все понял. Когда рука пирата вынырнула из-под консоли, в ней угрожающе блестел средней мощности лазерник.
Но кулак Рико уже летел прямо в лицо пирату, мгновенно вышибив из него дух.
— Вот же гадина! — буркнул Рико, тряся ушибленным кулаком. — Так и знал!
Собственно, пирата отпускать он никуда и не собирался, чего-то подобного ждал. В обычной ситуации он бы просто наплевал на все увещевания пирата, но в текущей, когда у него буквально ноль на счету, даже десять тысяч кредитов были серьезными деньгами, и это с учетом начавшейся бешеной инфляции, когда деньги обесценивались даже не каждый день, а каждый час.
Рико вытащил пирата из кресла пилота, вновь нацепил на него силовые наручники, а затем, подобрав оброненный импульсник, оглядел его и сунул себе в разгрузку, надетую поверх бронескафа, — пригодится.
Деньги, что радовало, тоже нашлись. Уже что-то.
Рико уселся на место пилота и принялся искать программу управления абордажными щупами, с помощью которой пираты и «прицепились» к транспортнику. Он случайно открыл экран терминала связи, и почти уже «пролистнул» дальше, но вдруг остановился.
Хм…а это было достаточно интересно… Если верить журналу входящих, на «Краконош» поступало несколько звонков, и если судить по дате и времени, поступали они как раз перед предыдущими нападениями на транспортники «Скуф Деливери»… Вот, например, и вчера был звонок…
Очень любопытно…
Рико скопировал журнал входящих себе, запомнил номер абонента, звонившего пиратам. Стоило проверить, кто так плотно общался с пиратами…
После этого он нашел желаемое, но прежде чем отстыковать «Краконош» от транспортника, он захлопнул забрало на шлеме пленного, проверил, что у того полный картридж с дыхательной смесью. Только тогда Рико убрал щупы, «отцепив» пиратский корабль от транспортника.
Далее, подхватив тело отдыхающего пирата и закинув себе на плечо, он спокойно добрался до открытого люка, через который мгновенно ушел весь воздух из корабля. К слову, системы «Краконоша» вообще никак не отреагировали на разгерметизацию. Похоже, даже это на нем не работало… М-да…это не корабль, а просто летающий гроб.
Далее Рико просто прыгнул в люк, включил реактивный ранец и преспокойно добрался до транспортника.
В момент отстыковки системы транспортника мгновенно зафиксировали разгерметизацию и закрыли вскрытый аварийный люк аварийной мембраной, так что внутрь корабля пришлось забираться через люк основной.
Когда Рико оказался внутри корабля, он бросил тело там же, под аварийным люком, а сам направился в сторону мостика.
Усевшись в кресло пилота, Рико принялся готовиться к прыжку. Собственно, работы было не особо много, нужно только заново просчитать расстояние, а вектор остался прежним: корабль был нацелен на станцию.
Закончив расчеты, Рико врубил полный ход. Пока тяжелый и неповоротливый транспортник наберет достаточную скорость, он решил перекусить.
Проходя мимо пленника, обнаружил, что пират пришел в себя. Ну надо же — крепкий малый!
— Чертов ублюдок! Тебе конец! Я тебе гланды вырву!
Рико его просто проигнорировал — прошел мимо.
Добравшись до кубрика, он сделал себе крепкий кофе, дождался, когда машина приготовит напиток, а затем, взяв стакан, осторожно сделав глоток, поморщился — синтетикой разило так, что это пойло можно было вливать в себя, только заткнув нос.
Естественно, Рико уже давным-давно привык к натуральному кофе, который всегда и в достаточном количестве имелся у него на корабле. Но…нет у него ни кофе, ни корабля, на котором он хранился, ни напарницы, с которой они несколько лет летали.
Рико зло скрипнул зубами, вспомнив о том, как он лишился своего корабля. Либерти — та самая «бывшая» напарница и любовница, человек, с которым они прошли через многое, оставила его…
Но он тут же взял себя в руки. Что случилось, то случилось, и вряд ли Либерти исчезла и не появляется по своей воле…
Рико вернулся к пирату.
Тот, как только понял, что Рико направляется к нему, тут же прекратил извергать ругательства и заткнулся. Когда Рико присел рядом с ним, и вовсе выжидающе глядел на пленителя.
— Значит так, — заявил Рико, — я хочу знать, кто заказчик налетов.
— Какой заказчик, братан? Ты о чем? — прикинулся дурачком пират.
Рико ухмыльнулся.
— Есть два варианта развития событий, — заявил он. — Первый: ты мне все рассказываешь, и я тебя сдаю копам. Вариант второй — ты ничего не рассказываешь, и я сдаю тебя корпоратам, предварительно шепнув им, что благодаря тебе они лишились нескольких кораблей. А еще скажу, что ты действовал не сам, а по чьей-то наводке. Как думаешь, что они с тобой сделают?
Пират поежился. Похоже, как действует служба безопасности корпорации, он прекрасно знал.
— Я не знаю, кто заказчик, — буркнул он.
— Ну…так не пойдет.
— Да
