жилистый, со строгим, можно сказать, жестким и волевым лицом.
— Добрый день, г-дин Брамс.
— Здравствуйте, г-дин Рико. Полагаю, у вас есть новости?
— Есть, — кивнул тот, — ваши проблемы решены.
Брамс удивленно поднял бровь.
— Уже?
— Да, — тот, кого назвали Рико, кивнул, — всего трое. Двое мертвы, третий жив.
— Хм…не ожидал, что вы так быстро справитесь.
Рико лишь пожал плечами.
— Когда вас ждать на станции?
— Сейчас отключу варп-блокировщик, осмотрю корабль пиратов и буду готов выдвигаться. Координаты транспортника сброшу.
— Отлично, — кивнул Брамс, — жду.
Глава 1
Бонус за бонусом
Рико на всякий случай снова проверил пленного, убедился, что тот надежно связан.
Порядок — не выберется, к тому же пират все еще в отключке.
Он подошел к аварийному шлюзу, который вскрыли пираты, опустил лесенку и полез вверх, в люк.
Так он оказался на пиратском корабле.
Осмотревшись, Рико поморщился. Когда пираты только начали атаку, он уже понял, что именно у них за корабль, и ему это совершенно не понравилось.
Дело в том, что «Молот» — очень старая серия звездолетов. Системы давно устарели, модульная компоновка не поддерживается, новых запчастей к этим кораблям не отыскать.
Конечно, встречаются звездолеты тех же лет, которые до сих пор пользуются популярностью. Многие и сейчас считаются лучшими в своем классе, но все это не про «Молот».
Эти звездолеты давно пережили свои лучшие годы. Сложно найти хоть один из этой серии, у которого было не меньше 30–40 владельцев. И, естественно, каждый из этих владельцев привносил в корабль что-то свое, уникальное, а это было вовсе не хорошо.
«Молоты» покупали жлобистые пираты, начинающие старатели и тому подобный люд, у которого денег либо не было, либо тратить их на ремонт, восстановление корабля они считали глупым занятием.
«Краконош» был как раз одним из таких страдальцев. По общему отсеку, в котором Рико оказался, уже можно было все понять — пошарпанные, облезшие стены, с которых давно слезла оригинальная краска, никто и не думал красить заново. Даже табличка с названием корабля покрылась ржавчиной, а это совсем плохо. Значит, система жизнеобеспечения работает как попало, выдает в воздух слишком много влаги, что, естественно, негативно воздействует как на установки корабля, так и на его корпус в целом, внутренние отсеки.
Рико уже понял, с чем имеет дело, но все же всегда доводил начатое до конца, так что он направился на мостик.
Мостик выглядел жалко, как Рико и ожидал — картина даже хуже, чем в других отсеках корабля. Тут даже не разобрать, какого цвета была краска на стенах. Свет на мостике тусклый — часть ламп просто не работала, а те, что еще держались, еле светили, потому половина мостика находилась словно бы в тени. Но кое какой плюс Рико нашел — тут хотя бы было чисто. За одно это пиратам можно было ставить «отлично» за хозяйственность.
Продавленные и с порванной обшивкой кресла отвратительно скрипели, а на панели управления некоторые кнопки и переключатели были сломаны, отсутствовали. Голопроектор не работал, часть экранов были разбиты или же картинка на них выводилась с артефактами.
Естественно, ни о какой системе идентификации речи тут не шло — модуль контроля попросту выковыряли из приборной панели, чтобы не жрал лишнюю энергию. Да и кто додумается это корыто угонять?
Рико запустил диагностику и стал терпеливо ждать, когда компьютер выдаст вердикт, а он его выдавать и не собирался — диагностическая система попросту не работала — ее зациклили, и закончить проверку всех систем она физически не могла.
Тогда Рико вывел на экран графики работы тех или иных установок в разрезе месяца.
10 минут изучения данных, и он окончательно убедился, что находится не на корабле, а на груде хлама.
Движки работали неравномерно, говорить об их синхронности и вовсе не приходилось. Генератор корабля также работал нестабильно: судя по графику, выдаваемая мощность прыгала, как и температура самого генератора — в любой момент он мог перегреться и выйти из строя. Аккумулятор-накопитель потерял половину емкости, наверняка и заряд практически не держал.
В худо-бедно пристойном состоянии находились оружейные системы, но это лишь на первый взгляд. В них Рико ковыряться не собирался — он знал, что стоит только в это ввязаться, и полезут проблемы.
Ну а о системе жизнеобеспечения нечего и говорить — она ремонту не подлежала, только замене. И будь с остальным все в порядке — Рико бы на эту проблему закрыл глаза, но на этом корабле вообще живого места нет. Ему самое место на свалке…
Рико тяжело вздохнул. «Краконош» ему не подходит, только самоубийца на таком может летать или совершенно отбитый идиот. Рико себя к таким не относил, поэтому он спустился вниз, на транспортник, и вновь включил терминал связи.
— Брамс! — практически мгновенно откликнулся вызываемый абонент.
— Это снова я, — сказал Рико, — планы меняются.
— Что, корыто пиратов вообще никуда не годится? — усмехнулся Брамс.
— Это «Молот», — ответил Рико, и этого ответа для собеседника было более чем достаточно.
Он хмыкнул.
— Понятно…как будете действовать?
— Как и договаривались на такой случай — доведу ваш корабль до станции и сам сдам пирата патрульным.
— Хорошо, — кивнул Брамс, — мой человек встретит вас в порту.
Брамс отключился.
Рико поднялся с кресла, вернулся на транспортник, туда, где так и лежали тела убитых им пиратов.
Третий, кстати, пришел в себя. Он лежал, с ненавистью глядя на Рико.
— Ты кто такой? — зло прорычал пират.
— Догадайся, — усмехнулся Рико.
— Сраный наемник, охотник за головами, да? — процедил пират.
Рико лишь пожал плечами, мол, думай, как хочешь.
— Слушай, слушай, — забормотал пират, — тебе ведь плевать, кто заплатит, верно?
— Ну, в принципе, да… — согласился Рико.
— Давай так. У меня припрятаны кое-какие деньжата… Я мог бы отдать их тебе, а взамен ты меня просто отпустишь. Заказчикам скажешь, что пришлось меня убить. А? Как тебе?
— Я не в настроении шарахаться черт знает куда, искать твои «припрятанные деньги», — ответил Рико.
— Они не черт знает где, — скороговоркой выдал пират, — они здесь, на «Краконоше». В надежном месте. Освободи меня, я их достану и отдам тебе. А? По рукам?
— Сколько денег?
— Десять тысяч.
Рико скривил губы. Не абы
