грозно Медведь, потирая лапой лоб. – И кто это мне только что так больно по лбу заехал? Ты, Волчара?!
– Ага-га! – тявкнул тоненько Волк, одновременно с этим стараясь втоптать в снег злополучный кий. Тут он понял, что сказанул не совсем то, что хотел, а точнее, и совсем даже не то. – Не-га-га! Не-го-го! Не-гу-гу! – испуганно завопил он.
Как видите, от страха Волк даже частицу «не» выучить смог.
– А ты что это, рыжая притворщица, лапы за спиной прячешь? – так же грозно рыкнул Медведь, обращаясь уже к Лисе. – А ну, показывай, что у тебя там?! Дубинка, которой ты меня только что по лбу огрела?
– Да что ты такое говоришь, Михаил Потапович! – льстиво и, одновременно, испуганно забормотала Лиса. – Какая дубинка… нет там у меня ничего! А лапы за спиной… так у меня просто привычка такая…
– Привычка, говоришь?
– Дядя Миша! Дядя Миша! – обрадовано закричали зайчата, с обеих сторон высовываясь из-за спины Лисы. – Спаси нас, дядя Миша!
– Что?! – разгневанно взревел Медведь, высовываясь из-под снега почти наполовину. – Ты опять, рыжая обманщица, моих маленьких друзей обижать вздумала?!
– Ну, что ты, Михаил Потапович, что ты! – заюлила Лиса, тщетно пытаясь вновь запихнуть зайчат за спину. – Да как только ты мог подумать обо мне такое! Это же игра просто… играем мы с зайчатами в игры разные интересные. Вот, к примеру, в убегалки-догонялки! Они от меня, как бы, убегают, а я их, как бы, догоняю! Догоняю… отпускаю… догоняю… отпускаю…
– А ну, отпускай сейчас же зайчат, рыжая обманщица! – тоном, не предвещающим ничего хорошего, рыкнул Медведь. – А не то весь вылезу!
– Не надо!
С большой неохотой, но Лиса всё же выпустила зайчат из своих цепких лап.
– Идите, мои славненькие! – сквозь зубы процедила она при этом. – Идите, мои вкусненькие!
И, не сдержавшись, добавила:
– Идите, идите! Всё равно я вас поймаю когда-нибудь!
– Ага-га! – подтвердил Волк, помахивая облезлым своим хвостом.
– Что?! – вновь взревел Медведь. – Да я ж вас сейчас…
И полез из берлоги. Или, скорее, просто вид сделал, что полез…
Но хватила и вида.
– Ого-го! – пробормотал Волк и бросился наутёк. Да так, что только снег меж елей заклубился.
– А тебе, рыжая, особое приглашение требуется?! – обратился Медведь к Лисе. – А ну, бегом марш, пока я окончательно из себя не вышел! Точнее, пока весь из берлоги не вылез! Всё поняла?!
– Ага-га! – только и смогла выдавить из себя Лиса, улепётывая вслед за Волком.
– Бегите, бегите! – крикнул им вслед насмешливо Ушастик. – И торопитесь, пока я вам хвосты на узел не завязал! Точнее, на три узла!
Таким вот образом добро победило зло… и зайчата тотчас же принялись радостно смеяться и бегать друг за другом вокруг Медведя, точнее, вокруг своего любимого дяди Миши. А тот со снисходительной усмешкой наблюдал за их весёлой толчеёй.
– Ну, всё, зайчата, хватит! – зевая, проговорил Медведь. – Я, это… спать очень хочу…
– Последние известия! Самые последние известия! – затрещала сверху Сорока. – Зайчата вызволены из плена! Снеговик исправил свою ошибку! Слава Снеговику!
– Слава Снеговику! – дружно подхватили зайчата. – Ура, Снеговику!
– Кому, кому? – удивился Медведь.
– Понимаешь, дядя Миша, – начал объяснять Медведю Толстяк, – этот Снеговик… он сначала очень нехорошо с нами поступил…
– По предательски, даже! – перебил Толстяка Ушастик. – Мы к нему по-дружески, а но…
– Но это потому только, что Лиса каким-то образом смогла его обмануть, – теперь уже Толстяк перебил Ушастика. – И как только Снеговик во всём правильно разобрался, он тотчас же в погоню за Лисой бросился, чтобы нас спасти! Он и Волка не испугался… посмотрел бы ты, дядя Миша, как храбро он с Волком сражался! И умело!
– А как храбро и умело я свой репортаж вела! – не выдержав долгого молчания, вновь застрекотала Сорока. – Главное: объективно у меня это получилось! Что, скажете, не объективно?
– И что толку нам от твоей объективности! – отмахнулся от Сороки Ушастик. – Ну, абсолютно никакого толку! Вот съела бы нас Лиса, а ты б и об этом сверху репортаж вела: посмотрите, как вкусно Лиса зайчатами закусывает!
– Да за кого вы меня принимаете? – возмутилась Сорока.
– За сплетницу лесную, за кого же ещё! – засмеялся Ушастик.
– Вот Снеговик, он и в самом деле – герой! – подхватил Толстяк и, оглянувшись, добавил растерянно: – Подождите, подождите, а где же он, наш герой?
Снеговика нигде не было видно.
– Снеговик! – закричал Толстяк. – Ау!
– Снеговик, ты где?! – крикнул и Ушастик. – Не отзывается! – проговорил он, немного помолчав.
– Может, на нас обиделся? – предположил Толстяк. – Вот только не за что ему на нас обижаться…
– Тем более, что мы на него ни капельки даже не обиделись! – добавил Ушастик.
– Вы уж меня простите, зайчата, – сладко зевнув, проговорил Медведь, – но вы со своим Снеговиком сами разбирайтесь! Спать я хочу, вот…
И, зевнув ещё разочек напоследок, Медведь, точнее, его голова, вновь исчезла под снегом.
– Сладких Вам снов, дядя Миша! – с опозданием крикнул вслед Медведю Толстяк.
– И благодарим за помощь! – добавил Ушастик.
– А мне? – поинтересовался Сорока.
– А тебе за что? – рассмеялся Ушастик. – За твой бесполезный репортаж?
– А мне, я хотела сказать, совершенно нет времени тут с вами лясы точить! – немного обижено отозвалась Сорока. – Дел у меня много, прямо-таки неотложных дел!
И, сорвавшись с места, Сорока полетела прочь. Впрочем, летать молча лесная сплетница просто не умела…
– Последние новости! – трещала Сорока на лету. – Самые последние новости! Неожиданное исчезновение Снеговика! Таинственное происшествие! Подробности в следующем репортаже!
Она летела и трещала, трещала и летела… но вот голос Сороки постепенно затих где-то в самой глубине леса.
– Ну, давай тогда поищем его, – предложил Ушастик. – Снеговика этого…
– Давай! – сразу же согласился Толстяк. – Вот только где мы его искать будем? Лес наш, он не такой и маленький…
– Ну, тогда… тогда… – Ушастик замолчал, дёрнул себя за правое ухо (он всегда дёргал себя за правое ухо, когда над чем-нибудь задумывался) и закричал обрадовано: – А давай мы его просто позовём?! Эй, Снеговик! – закричал он, поднося передние лапки ко рту. – Ты где?!
– Снеговик! – закричал и Толстяк. – Иди к нам!
Зайчата замолчали, прислушиваясь, но вокруг было тихо.
– Не слышит! – вздохнул Толстяк. – Далеко отошёл, видно…
– А может… может, он просто не желает с нами дружить? – высказал догадку Ушастик. – Потому и не отзывается!
– Желаю! – послышался вдруг за спиной у зайчат несмелый голос Снеговика. – Ещё как желаю!
Зайчата обернулись и увидели, как Снеговик, неуклюже перебираясь через сугробы, движется в их сторону. Увидев, что зайчата на него смотрят, Снеговик остановился.
– Снеговик! – обрадовано воскликнул Толстяк. – Куда это ты запропастился, дружище?!
– Я… мне… мне просто стыдно стало, – прошептал Снеговик, низко опуская
