Да только это могущество было уже не прочным. Во время междоусобиц татарские мурзы (князья), эмиры (вельможи) приучились предавать. Перекидывались к тем вождям, кто побеждает, у кого они со своими воинами тоже станут победителями, наберут побольше добычи. Они рвались снова в походы, чтобы ещё пограбить. Важное место занимали в Сарае и купцы-работорговцы. Им нужен был товар – пленные, невольники. Они тоже подталкивали хана и вельмож – надо с кем-то воевать. А с кем?
По соседству, в Средней Азии, лежала ещё одна большая держава – Тимура Тамерлана. Он завоевал часть Персии, мелкие государства в Закавказье – армянские, грузинские, азербайджанские. Держава Тамерлана была очень богатой, он строил великолепные города, дворцы, мечети. Вот на эти богатства с завистью поглядывали мурзы и воины в Орде. Ох, как много можно там награбить! А Тохтамыш после похода на Русь совсем зазнался. Считал, что он ничуть не слабее Тамерлана. Нацелился на его владения.
Дмитрий Донской позаботился завести свою разведку в Орде. Нашёл подходящих людей при дворе хана, хорошо платил им. Они сообщили: – назревает большая война. Это значило, что хан будет собирать все силы. Позовёт и русских князей. Нужно ли было нашим воинам идти куда-то на чужбину? Сражаться и погибать неизвестно за что? Нет, Дмитрий Иванович не хотел такого допускать. Для Руси-то было полезнее, если Тохтамыш проиграет. Но как ослушаться, если будет приказ хана? В Орде находился заложник, сын Василий. Великий князь приготовил для него побег. Договорился со знакомыми купцами, послал их в Сарай. В 1385 году Тохтамыш бросил свою конницу в набег на владения Тамерлана, на Азербайджан. В суете на княжича Василия не обращали внимания, и верные купцы его спрятали среди слуг и товаров. Вывезли из Сарая. Погоня наверняка стала бы ловить его по дорогам на Русь. Но его повезли в другую сторону, к Чёрному морю. Посадили на корабль, и он доплыл до Молдавии.
Хотя и отсюда попасть в Москву было не просто. Ехать напрямую было нельзя – в Литве правил враг, Ягайло. Купцы повезли Василия в объезд Литвы и Польши: через Венгрию, Чехию, Германию. В Пруссии жил литовский князь Витовт, сбежавший от Ягайлы. Он хорошо принял юного Василия, угощал, беседовал. Предлагал союз против Ягайлы, общего врага. А если в Литве будет править Витовт, то можно будет вместе и против Орды воевать. В гостях у литовца московский княжич познакомился с его дочкой Софьей, влюбился в неё. Витовту это понравилось: – если со временем поженятся, то и будет союз, одна семья.
В Пруссии Василий сел на корабль, добрался до Новгорода. А уж оттуда, объехав половину Европы, прибыл в Москву. Отец встретил его торжественно, показывал народу – пусть все видят, это его наследник. Конечно, Тохтамыш разозлился, что заложник сбежал. Но… московский государь рассчитал очень чётко. Сейчас хан не будет карать и наказывать. Потому что война. С одной стороны – Тимур, а с другой вдруг русские восстанут? Нет, Тохтамыш побоится ссориться, посылать войска на Москву.
А у татар первые набеги на Азербайджан были удачными. Набрали массу богатств, огромные вереницы пленных и вернулись в свои степи. Воины славили Тохтамыша – замечательный хан! Сперва на Руси поживились, теперь опять вон сколько добычи! И как легко! Без больших сражений! Но Тамерлан-то был прекрасным военачальником. И армия у него была мощная, профессиональная. В следующий раз он устроил ордынцам ловушку. Они опять ворвались в Закавказье, а их поджидали. Навалились с разных сторон и крепко побили.
Нет, даже после этого Тохтамыш и его советники не унялись. Наоборот, они сочли, что перехитрили противника. Они же специально устраивали набеги на Кавказе, чтобы Тамерлан собрал там собственные войска. А главный удар нацелили на сердце его державы – на богатые города Средней Азии. Для этого большого похода хан призвал всех подданных – и татар, и русских, и жителей Поволжья, Урала, Кавказа. Так что побег сыну Дмитрий Донской устроил очень вовремя. Заложника у Тохтамыша больше не было, и московский государь не стал посылать к нему полки. Но армия собралась бесчисленная. Татары, камские булгары, мордва, башкиры, кавказские горцы. Прибыли с дружинами и некоторые русские князья – те, кто хотел выслужиться перед ханом. Осенью 1387 года эта масса воинов двинулась в Среднюю Азию. Через степи, пустыни. Люди страдали, болели, некоторые умирали. Но дошли, накинулись на владения Тамерлана. Осадили его столицу Самарканд. Грабили и разоряли вовсю, тут уж разошлись.
Хотя Тимур не зря славился воинским мастерством. Ринулся спасать свою державу – стремительно, через горы, без дорог. Татары были уверены, что он где-то далеко. А он вдруг появился с железными полками. Ордынцы повернули отступать – Тамерлан догнал их. Разметал в пух и прах. Остатки воинства еле удрали. Побрели обратно через степи и пустыни – жалкие, растрёпанные. Для Московской Руси дело обернулось самым благоприятным образом. Она и войска сберегла, не послала в гиблый поход. И хан после такого разгрома не мог её наказать.
Но и Дмитрий Донской не смог этим воспользоваться. Дали себя знать старые раны и контузия, полученные на Куликовом поле. Ему было всего 38 лет, а он разболелся, слёг. Весной 1389 года ему стало совсем худо. Позвал к себе батюшку Сергия Радонежского. Вместе с ним и с боярами составил завещание. У государя было 6 сыновей, 4 дочки. Наследником он назначил старшего, Василия. Впервые передал престол великого князя по наследству. Сам, без хана, указал – этот престол займёт Василий. Если он умрёт, то следующий по возрасту сын Юрий. Для младших сыновей предназначались удельные княжества – Звенигород, Можайск, Дмитров, Углич. Но они должны были слушаться великого князя и материмать. Жене Евдокии Дмитрий Донской тоже дал большие владения и большие права. Она должна была следить, чтобы дети не ссорились, решать их споры.
Были в завещании и необычные слова. До сих пор все русские князья писали: – если татары отберут часть владений, пускай дети скромненько переделят оставшееся. Дмитрий Иванович повелел совершенно другое: «А когда Бог переменит Орду, мои дети не будут платить дань в Орду». Он мечтал об этотэтом. Вёл к этому Русь. Но не получилось, не довёл. 19 мая государь скончался. Хоронили его в Кремле, в Архангельском соборе. Рядом с Иваном Калитой, Семёном Гордым, отцом, братом и другими родственниками. Все подданные любили государя, рыдали – бояре, священники, витязи, простой народ. Плакал и новый великий князь Василий Дмитриевич, ему было всего 17 лет.
Чудотворная
