я бы и в грузовике отвёз, но дворецкому всё-таки не положено так над целым графом измываться.
Бросив сумку с трофеями на заднее сиденье, я сел за руль и выехал с территории замка. Пока ждал, когда ворота откроются, определился с маршрутом. Сначала поеду к Аполлонову, а потом уже в Дубровск. Там мне нужно продать трофеи, купить куртку, да в городской дом заскочить, ключи от сейфа забрать.
Свернув с основной дороги на Матвеевку, я проехал было мимо «Весёлой свинки», но тут заметил рядом с таверной хозяина и решил остановиться. Как-то мне не верится, что Макеев прямиком из дома в Блуждающий замок направился, пешком. Да и колбасу он где-то взял, не на дороге же нашёл.
— Доброе утро, Андрей Михайлович, — Краснов наклонил голову в знак приветствия, а потом не удержался и зевнул. — Ну и ночка сегодня выдалась.
— Много гостей было? — спросил я его, выходя из машины.
— Не особо: так, пожилая пара из соседней губернии да граф Макеев. Ну, про последнего вы в курсе, — и он сдержанно улыбнулся.
— О да, — я его веселья не разделял, но не мог не отметить, что ситуация в общем и целом была довольно забавной. — Я в курсе. Он пешком к тебе пришёл?
— Я так понял, на болотницу его сиятельство нарвался. Сюртук в пыли был, лошадь, наверное, сбросила. Они этих тварей жутко боятся, — ответил Краснов.
— Вот поэтому я буду ездить на машине, — пробормотав, я кивнул ему, чтобы трактирщик продолжал.
— Противоядие я графу дал, колбасы затребованной принёс, парня покрепче выделил, чтобы тот приглядел. А то завернул бы его сиятельство не туда, а мне потом отвечать? Нет уж, прямо до ворот замка проводили. Дальше защита не пустила, да и не нужно дальше-то, — Краснов усмехнулся. — Всё вроде, ничего больше не происходило особо.
— Да и этого более чем достаточно, — я посмотрел на его уставшее лицо. М-да, Краснов прав, ночка сегодня та ещё была. — Петя, где Аполлонов живёт?
— Маг, что ли? — он повернулся и махнул куда-то в сторону. — По этой дороге езжайте, Андрей Михайлович, никуда не сворачивая, и прямиком в его дом упрётесь. Он на отшибе живёт, говорит, что устал от постоянного общения с людьми и ему нужно отдохнуть. Уже десять лет отдыхает, или даже больше, я уж и со счёта сбился.
— Спасибо, — и я сел в машину, а Краснов пошёл в трактир. Ну, я так и думал, что он здесь же живёт. В этом мире вообще принято жить там, где работаешь. И мне нужно или смириться, или… смириться. Потому что офис в Дубровске — это не вариант, я туда каждый день не наезжусь. А устраивать что-то похожее в Матвеевке? Тогда уж действительно проще дома клиентов принимать.
Дорога вывела меня прямиком к добротному дому, расположенному как бы не за пределами деревни. Большой, двухэтажный, с небольшим фонтаном во дворе. Ворота были открыты, и я ясно видел, что защита в виде пробегающих искорок огибает эту область, создавая нечто, похожее на дыру. При этом разрыва как такового не было, искры огибали ворота по дуге, и стоило их закрыть, как непрерывность контура была бы полностью восстановлена.
Наглеть я не стал, оставил машину возле ворот и во двор вошёл пешком. И сразу же увидел крепкого высокого мужчину, лет пятидесяти на вид, развалившегося в кресле-качалке с книгой в руках. Он сдвинул очки на кончик носа и наблюдал за моим приближением поверх них.
— Доброе утро, Андрей Михайлович, — сказал он хорошо поставленным голосом профессионального лектора, как только я приблизился. — Только не говорите мне, что у вас машина заглохла и срочно нужна подзарядка артефакта. В замке нужно заряжать исключительно цепные артефакты, как, например, те, что отвечают за уличное освещение. Почему-то замок не может распределять энергию жилы на такие вот сложные в плане синхронизации объекты.
— Я даже не буду спрашивать, откуда вы меня знаете, Всеволод Николаевич, — мне оставалось только чертыхнуться про себя. Во всей губернии есть хоть один человек, не знающий, кто я?
— Да как мне вас не знать, я же на вашей земле живу, — Аполлонов снисходительно улыбнулся.
— Действительно, — я остановился возле него. Другого кресла, стула или даже скамьи в пределах видимости не было, так что мне пришлось стоять. Бывший декан факультета прикладной магии даже не пошевелился, чтобы свою задницу от кресла оторвать. И это меня все обвиняют в неформальном подходе к встрече гостей, ну-ну. — А насчёт машины: я могу ехать со свидания, вот артефакт и не выдержал расстояния и накала страстей и чуть-чуть не дотянул до спасительного гаража.
— Это было бы удивительно занимательно и пикантно, и я с удовольствием послушал бы подробности, но, увы, такой поворот событий слишком маловероятен, учитывая, что ночью было немного жарковато, — он улыбнулся, но продолжал смотреть на меня цепким взглядом.
— Да, вас не проведёшь, — и я притворно вздохнул. — На самом деле, я вижу, что изучение нечисти глубинки зашло в тупик, поэтому рискнул предложить вам посмотреть, что можно сделать с защитой замка.
— Хм… — Аполлонов задумчиво провёл пальцем по губам. — Настроить защиту Блуждающего замка? Это звучит как вызов. Вы знаете, что замки сами вплетают необходимые элементы защиты в общий контур, и вмешаться в его работу могут исключительно хозяева?
— Я не маг, поэтому физически не могу вмешаться в контур, — ответил я хмуро. Если специалисты не смогут этого сделать, то что мне делать? Как защитить мой дом от таких вот ночных визитёров, которым этот придурок Марк в своё время допуски пооткрывал?
— Да, я слышал об этом прискорбном факте, — Аполлонов глубоко задумался, потом тряхнул головой так, что очки едва с него не слетели, и снова посмотрел на меня. — Вот что, давайте сделаем так: завтра утром, часиков в одиннадцать, я приду в замок и на месте посмотрю, что можно будет сделать. А сегодня пороюсь в своих записях, с коллегами опять же свяжусь, может быть, они что-нибудь посоветуют.
— Отлично, — я даже выдохнул, когда услышал, что он готов рискнуть и попробовать поработать. — С ценой позже договоримся?
— Да-да, позже, я сначала должен убедиться, что вообще смогу что-то сделать, — рассеянно проговорил Аполлонов.
Я не стал отвлекать его от
