пациента», — проговорил араб за спиной у Коэна Лафаарда. Аль Ахмако игриво заглянул профессору в лицо. Престарелый мужчина кивнул и, смутившись, уставился в пол.
Отойдя от профессора, Аль Ахмако вальяжно зашагал к кофемашине. Захватив упаковку с зёрнами, араб подошёл к Алексею. Торговец оружием раскрыл её у менеджера под носом. Концентрированный кофейный аромат взбодрил Алекса. Мужчина раскашлялся и отвёл лицо в сторону.
Аль Ахмако выбросил упаковку и склонился над Алексеем. «Так каков ваш следующий ход, доктор?» — холодно спросил араб. Глаза антикризисного менеджера растерянно забегали по сторонам. Видя это, оружейный магнат наклонился к уху Алексея и заговорщицки прошептал:
— Спасибо за уроки сценической игры! Было интересно…
Чтобы закрепить успех, Аль Ахмако выпрямился, положив руку на плечо Алексею и использовав его как подставку. Менеджер ещё больше впечатался в стол. Араб царственно зашагал к креслу. Сев в него, как на трон, новоиспечённый лидер спросил: «Ну?».
Алексей даже не смотрел на наглеца. Его больше заботило пятно крови, растёкшееся у рабочего места Давида. Сморщившись, менеджер отвернулся, уставившись на следы когтей Зок’Хэлла. На почве стресса Алексей почувствовал, как иглы вновь пронзили мозг. За болью последовали галлюцинации: стол превратился из футуристического в серо-пластмассовый. Глубокие царапины обратились лёгкими потёртостями, а кровавая лужица — пятном киселя.
Проморгавшись, Алекс избавился от иллюзии. Стол вновь лоснился, а царапины и кровь на нём вызывали рвотные позывы. Менеджер подавил оные и, презренно посмотрев на Аль Ахмако, закричал: «Ты убил их!». Алексей хлопнул ладонями по столу и добавил: «Убил и заклеймил как предателей!».
Аль Ахмако удивлённо вскинул бровь. Затем резко встал со стула и поправил пиджак. Словно успокоившись, араб медленно направился к Алексею. Оказавшись перед ним, торговец оружием наклонился к коллеге и снял очки. Алексей отшатнулся, увидев перед собой химический ожог, красующийся на месте глаз Аль Ахмако. Зрачков было не видать. Они скрывались под толстым слоем кожи, морщинистой и облезающей.
Растерявшись, Алекс опустил глаза. Так он впервые рассмотрел очки Аль Ахмако вблизи. Позолоченная оправа была испещрена отверстиями. В каждом из них краснел огонёк объектива. «Ну что, док?», — торговец оружием напомнил о себе. Алексей перевёл взгляд с очков на лобную долю араба. Там проглядывался шрам, который явно попытались скрыть пластическими операциями. «Чип в мозгу — вот как он видит!», — пронеслось у Алекса в голове.
Не получив ответ, Аль Ахмако надел очки и продолжил: «Убийства! Предательства! Почему ты заговорил, как смертный?!». Оружейный магнат отстранился от Алексея и засунул руку во внутренний карман пиджака. Там замерцало лезвие. Менеджер напряжённо вжал голову в плечи. Но ничего страшного не произошло: араб вытащил сигару и срезал её конец. Закурив, Аль Ахмако прокричал: «Мы, блять, боги!». Прокашлявшись и смахнув дым ножом, араб добавил: «Не забывай…».
Выпустив струю дыма, Аль Ахмако всадил лезвие в стол. Нож вонзился в сантиметре от ладони Алексея. Тот убрал руку, словно ошпаренный, и откинулся на спинку кресла. Потирая ладонь, Алексей задрожал. Острие полностью овладело его вниманием.
Пополнение
После очередной затяжки Аль Ахмако выдохнул и процедил:
— Напомню тебе, что мы можем сделать всё. Начать Третью Мировую — пожалуйста! Предотвратить её? Милости просим. Захотим — сядем в шаттл и улетим, оставив смертных разгребать их дерьмо.
При словах о восхождении на небо Кларисса и Билл, не поворачиваясь друг к другу, отвесили «пятюню». Профессор отреагировал сдержаннее, пробасив: «Аминь!». Кивнув коллегам, араб продолжил: «Алекс, решай, кто ты: бог или убогий?». Закончив тираду, Аль Ахмако отправился на свое место, оставив позади нож и растерянного Алекса.
Алексей задумчиво посмотрел на лезвие, затем — на коллег. Они выжидающе глядели в ответ. Менеджер раздосадованно покачал головой. Схватившись за нож одной рукой и за стол — другой, вынул орудие. Небрежно толкнул его в сторону владельца. Клинок со скрежетом проскользил по столу. Кларисса, Билл, Коэн и Аль скривились от звука. Довольный Алекс выпрямился и ответил им:
— Вы не боги и не люди, а ёбанные клоуны. Разыграли спектакль вместо того, чтобы убрать дерьмо, которое сами насрали!
Категоричный тон Алексея застави Коэна, Клариссу и Билла вздрогнуть. Аль Ахмако старался унять дрожь, пока поднимал нож и прятал его в кармане пиджака. Выпрямившись, араб отправился к стойке с кофе. Достав из глубины шкафа бутылку виски, араб плеснул алкоголь в кружку. Осушив её, Аль Ахмако прохрипел:
— Раз мы клоуны, то давай-помогай, директор шапито!
— Хорошо! Но это сделаю не я, а наш товарищ президент. Если я не ошибаюсь, он поссорился почти со всеми странами?
Техногений захихикал, согласившись: «Да у него друзей еще меньше, чем у нашей социально-справедливой подруги». Кларисса резко обернулась и парировала упрёк в её адрес:
— У меня-то нет друзей? На меня подписались больше людей, чем на вас вместе взятых!
— Ха! И сколько друзей пришли на твой День Рождения?
— Все пришли на стрим! Чат просто разрывался от поздравлений!
Билл поднял указательный палец вверх, готовясь что-то возразить. Но Коэн пронзил программиста укоряющим взглядом. Взор профессора поменялся с угрожающего на дружелюбный и устремился к Клариссе. «Замечательный был стрим, автор жжёт!», — Коэн заискивал перед Клариссой. Та улыбнулась и капризно уточнила:
— Вы хотели сказать: авторка жжёт?
Билл захотел свести на нет попытку успокоить коллегу. «Профессор хотел сказать, что разбирается в свежих мемах еще хуже тебя!», — закричал программист. Для Клариссы это стало последней каплей. Негритянка завопила и хлестала обидчика ладонями. Билл прикрывал лицо руками, защищая косяк, зажатый между зубами.
Их прервал Аль Ахмако. Размахнувшись, он громко поставил кружку на стол. Звон посуды прозвучал как гонг, прерывающий боксёрский матч. «О чём ты говоришь?», — охмелевший араб рявкнул на Алексея. Менеджер скрестил руки на груди и холодно ответил:
— Единственная влиятельная страна, поддерживающая связь с господином президентом, — это Китай…
— И-и-и?
— Ваше счастье, что я знаю пару людей в руководстве КНР. Они передадут моё послание президенту России. Письмо, разумеется, зашифрованное и в нём мы приглашаем господина президента за стол переговоров.
Алекс погладил находящийся перед ним стол и подмигнул Аль Ахмако. Араб сжал кулаки. Непонятно, что больше взбесило его: манерный жест собеседника или его план. Какой бы ни была причина, торговец оружием сжал кружку так сильно, что она лопнула в руках. С них на стол потёк алкоголь вперемешку с кровью. Озверев ещё сильнее от раны, Аль Ахмако прорычал:
— Ты в край ебанулся, фокусник?!
— Нам всем место в дурдоме! Но это не делает моё предложение бессмысленным. Знаешь выражение: держи друзей близко, а врагов — еще ближе? Так давай держать того, кто
