он.
— А вы смогли бы в пять лет? — огрызнулась я.
— В пять я превратил лес в пепелище. Вместе со всеми, кто там был. — его голос стал жестче. — Пробуйте еще раз. Судя по выбросам магии, вы сильнее, чем думаете.
Перелистнула страницу — там дракончик лепил снежинку из воздуха. «Поймай пушинку мороза в ладонь!» Я сжала пальцы, и вдруг — на ладони вырос кристаллик, похожий на цветок.
— Получается! — прошептала я, но кристалл тут же треснул, рассыпавшись в пыль.
— Эмоции, — он склонился ближе, его дыхание коснулось шеи. — Драконья магия — это воля. Не страх, не восторг — холодная решимость.
Он взял мою руку, прижал ладонь к столу.
— Попробуйте снова. Думайте не о снежинке — а о её форме. О том, как она растет.
Кристалл возник снова — крупнее, с резными гранями. На этот раз не рассыпался.
— Неплохо, — он отпустил мою руку, но на столе остался отпечаток — ледяной узор, как паутинка. — Но это игрушки.
— А что не игрушки? — я закрыла книжку с умильными дракончиками.
Он молча достал с полки узкий свиток, развернул его. На пергаменте — стилизованные человеческие фигуры, обвитые цепями из льда.
— Это «Оковы Исгарила». Заморозить противника без вреда. Для этого нужна не грубая сила, а... — он посмотрел на мои руки, — точность.
— Вы хотите, чтобы я...
— Нет. Вы пока не способны. Но когда-нибудь... — он вдруг смолк, услышав звон — с верхней полки падала стеклянная сфера с огоньком.
Я вскинула руку, инстинктивно желая остановить её. Воздух хрустнул — шар замер в сантиметре от пола, заключенный в ледяной кокон.
Принц медленно выдохнул:
— Импульсивно... но эффективно.
— Это я испугалась, — призналась я
Он сделал жест рукой, заставляя лед растаять. Шар мягко покатился по полу.
— Страх — тоже инструмент, — он повернулся к полкам. — Но если не обуздать его, однажды он заморозит вас саму.
Я хотела спросить, откуда он это знает, но в дверь постучали. Вошла Саури, держа поднос с чашкой, от которой валил пар.
— Ваша Милость, имбирный отвар, чтобы согреться... — она запнулась, увидев ледяные разводы на столе.
— Оставьте, — принц взял чашку, поставил передо мной. — Пейте. Тепло поможет сбалансировать магию.
Я сделала глоток — напиток обжег горло, но внутри приятно разлилось. Ледяные узоры на пергаменте слегка подтаяли.
— Завтра начнем практику, — он поднялся. — А сегодня... — взгляд упал на книжку с дракончиком, — развлекитесь с Гримзи. Саури, проводи леди Аврору в комнату. И позови Грена, пусть наложит усиленные защитные заклинания.
Когда он ушел, я открыла книгу снова. На последней странице розовый дракончик строил ледяной замок. Подпись: «Даже маленький дракон может создать что-то великое!»
— Может, и смогу, — я провела пальцем по рисунку, и замок словно ожил — На нем засверкали крошечные снежинки.
Глава 8
Несколько дней я тренировалась по детской книжке. Всё же он прав. Как бы я не хотела, именно с азов мне и начинать. Самого принца Райлана я эти дни не видела, несмотря на его обещание “завтра” начать практику с магией. Ладно, принцы люди занятые, некогда им с нами простыми смертными возиться. Книжку дал и на том спасибо. Отработаю эти заклинания, потом сама схожу в библиотеку, найду учебник посерьезней.
Два раза я разговаривала за это время с королевой. Просилась в город, но нет. Ни в какую. Она хоть и относилась доброжелательно, но я всем своим существом чувствовала, что неспроста меня тут держат. Уж в город-то отпустить можно. Замок же не сам по себе тут находится. Рядом всё равно есть поселения. Мне было бы проще среди простого народа. Наверное.
Просто мне не нравились здешние обитатели. Вот сколько книг перечитано, нигде нет идеального королевского двора. Везде интриги, а то и пострашнее.
Мне, действительно, придется ждать весны здесь, а потом ей нечем будет меня удерживать. Наверное…
Ну зачем я ей? Из-за магии, это смешно, сама не знаю, что с ней делать. И вот спустя две недели я снова встречаю Райлана ( см.главу 1. – примеч автора).
— Может, советники правы, и вам следует поскорее передать свою магию принцу Грейсону, пока она не стала куда более разрушительной.
— Что? — я в замешательстве смотрела на его удаляющуюся спину.
Значит, они обсуждали мою магию? Она им нужна? Поэтому меня тут держат как “дорогую” гостью, дорогую в прямом смысле. Иначе кто бы терпел эти потопы в своём замке?
Принц Райлан в замке, мне почему-то легче от этой мысли.
Вскоре меня вызвала королева. Саури сказала, что не знает причины, но я приглашена на ужин в королевские покои. Я волновалась. Потом в конце концов успокоилась, не в кабинет на ковер, как было в последний раз, а в покои. Ну не съест же она меня.
Но королева удивила меня так, что я потеряла дар речи на мгновение.
— Вы выйдете замуж за моего сына. Наследного младшего принца Грейсона.
Сказала она мне сразу, как только я села по приглашению за столик напротив нее.
Минуту я просто пыталась вернуть себе дар речи, я в полном шоке от услышанного. Зачем мне замуж. За принца, за кого угодно… Зачем я принцу-то? Знатных девушек нет? Принцесс? Принцы женятся на вот таких странных как я, без рода и племени?
— Но…
— Это не обсуждается. — перебила меня королева. — Вопрос решен. И чтобы удержать твою магию, надень это. — она подала мне браслет, темные камушки переливались в свете свечей. — Черные бриллианты, прекрасно удерживают вспышки магии. Надень.
Приказала. Не попросила. Мне не оставалось другого, как подчиниться. Как только защелка защелкнулась, она удовлетворенно улыбнулась.
— Церемонию проведем до рождественского бала, чтобы на него ты уже отправилась женой принца, будущей королевой.
Королева наблюдала за мной, словно ожидая бурной реакции — слёз, гнева, вопросов. Но я окаменела, чувствуя холод браслета на запястье. Черные бриллианты мерцали, будто поглощали свет, а не отражали его.
— Ваше Величество... — голос сорвался, я сглотнула, пытаясь собрать мысли. — Я не принадлежу к высшему сословию. Закон о престолонаследии...
— Законы пишутся людьми, — королева отломила кусочек печенья, будто речь шла о погоде. — И людьми же меняются. Ты — ключ к стабильности
