лорд Альтур закончил свою речь, — но я принес вам это.
С этими словами Кигус полез в свою сумку. К несчастью за время пути там всё перемешалось. Так что под взглядами правителя и его стражников, фермер принялся копаться в её необъятных недрах. Он вытряхнул на пол пустой бурдюк, затем грохнул об каменный пол ржавой кирасой и, наконец, отрыл завернутый в тряпку треугольный предмет. И попытался опуститься на колено, чтобы вручить его лорду. Правда, при этом, он чуть не потерял равновесие.
— Не стоило и корячиться, если не умеешь, — фыркнул правитель и, выхватив предмет, развернул тряпки, — что это такое?
— Зуб дракона.
— Настоящий зуб? Ничего себе, — зашептали стражники. Они с удивлением разглядывали большой треугольный зуб. Кромка у него была волнистая и острая. А корень был немного испачкан в крови. Конечно, местами облазила эмаль, но выглядел он все равно внушительно.
— А где сам дракон? — не моргнув глазом, спросил правитель.
— Эм, — замялся Кигус, — я сжег его тело.
— Чего? Зачем?
— Ну, чтобы не ожил. А то кто их знает.
— С одной стороны правильно, да. А с другой стороны голова дракона смотрелась бы куда лучше.
— Боюсь, что голову я бы не донес, — попытался изобразить поклон герой.
— Слабоватые нынче герои, — ехидно заметил лорд Альтур, — ладно. Прикажу сделать себе амулет дракона. Стража! — прикрикнул он. От этого сердце Кигуса затрепетало. Вот он момент истины. Наконец-то он узнает, что за награда достанется ему.
— Значит так. Отведите этого человека в казармы. Чтобы он смыл с себя всю эту грязь. Пускай, служанки поищут ему что-нибудь солидное. А затем отправьте глашатая в город — чтобы собрать народ. Сегодня у нас будет праздник!
Спорить герой не стал и направился приводить себя в порядок. У ржавого умывальника попытался оттереть с себя сажу. Вышло плохо — больше размазал грязь. Затем прибежали две старые карги служанки, которые притащили ему одежду из местных хранилищ. Кигус с трудом откопал в этой куче тряпья что-то подходящее. Не то куртка, не то камзол, непонятного фасона и цвета.
— Хозяин, кстати, сказал, что можешь оставить это себе. Всё равно бы потом выбросили…. — прохрипела одна из теток, помогая ему застегнуть пуговицы, — Всё. Готов красавец, — пригладив ему волосы, подытожила она.
Красавец из него был тот еще. С чумазым лицом, в непонятном тряпье — Кигус больше походил на шута, чем на героя. Наверняка в нормальном обществе его бы высмеяли, а здесь, похоже, всем было плевать. Разве что сам фермер ужаснулся бы своему виду, да только не успел. Поскольку в распахнутые двери заглянул один из стражи. Этот был толстеньким парнем.
— Готов герой? — ухмыльнулся он, — там уже все собрались.
— Так быстро? — удивился Кигус.
— Ага. Здешний народ на всякие зрелища сразу слетается. Лишь бы поглазеть. Пошли!
Со вздохом герой потопал за стражником. Вперед, к заслуженной славе. Тот повел его довольно странным путем, по узким лестницам и маленьким коридорчикам, больше похожим на тайные ходы. Таким, что сам еле протискивался. Тут герой даже напрягся — мало ли куда его заведут? В какие катакомбы или темницы. Он ведь не знал, что могут скрывать подземелья этого замка.
Однако все оказалось проще и в итоге они пришли к небольшой дощатой дверце. Здесь стражник остановился и приложился к дверце ухом.
— Ага, еще рано, — заявил он, отпрянув от струганного дерева.
Где-то там снаружи раздавался гордый голос лорда Альтура, что вещал о судьбе всей Горной равнины, о спасенных людях, великих подвигах и прочем таком. Ему радостно вторили голоса из толпы. До Кигуса долетали лишь обрывки слов. Он стоял в полутьме этого узкого коридора, перед маленькой дверцей и просто ждал, слушая тяжелое сиплое дыхание стражника.
— Я и не думал, что ты его завалишь, — вдруг заговорщицки прошептал тот, — тяжело было, а?
Но герой не успел ему ответить. Потому что снаружи раздался голос лорда:
— Поприветствуйте нашего героя!
Торжественно взвыли трубы, и толстяк буквально толкнул Кигуса в дверь. Яркий свет ударил фермеру в глаза. Щурясь, словно слепой крот, он разглядел небольшой деревянный помост и корявую лестницу возле него. Герой в очередной раз вздохнул и полез наверх.
— Вот он. Вот этот человек, — с напущенной радостью восклицал лорд Альтур, — его зовут Кегуз и именно он спас наш край от злого дракона! Похлопаем ему!
Горожане радостно, бешено зааплодировали. Глаза Кигуса наконец, привыкли к солнечному свету, и он смог оглядеться. Внизу перед ним небольшая площадь была битком забита людьми. Некоторые даже сидели на крышах домов. Все вокруг, даже столбы виселиц, были украшены полевыми цветами. На помосте, гордо выпятив грудь, стояли два стражника. У них даже латы были начищены. Один из них держал поводья тощей белой кобылы, другой туго набитый мешок. Видимо это была награда. А вот самого лорда здесь не было.
— Ну что ж. Давайте наградим нашего героя, — раздался его голос откуда-то сверху. Кигус задрал голову и увидел, что тот вещает с балкона своего замка, — как щедрый правитель, я дарю ему коня и большой мешок монет! Ведь такой подвиг нужно оценить по достоинству!
Фермер покорно принял поводья и мешок с наградой. Он был довольно тяжелый, особенно для местного «щедрого правителя». Толпа тут же начала рукоплескать. Кое-кто даже пустился кидать охапки цветов. Среди них были всякие репейники, которые сразу же зацепились за одежду героя и даже налипли на лошадь. Так они и стояли в лучах местной славы.
— Кхм, — один из стражников нагнулся к герою и зашептал, — мы тебе награду дали и коня дали. Он, — здесь этот парень кивком указал на балкончик, — сказал, что если тебя здесь прибьют, то некрасиво будет. Так что садись на коня и скачи подальше.
— Спасибо за совет, — процедил Кигус ему в ответ.
— Итак, — воскликнул лорд Альтур, и толпа сразу угомонилась, — награда нашла своего владельца. Теперь пускай герой едет дальше на поиски приключений!
— Да пусть останется, — вдруг закричал какой-то бугай из толпы. Его тут же поддержал еще один, похожий на первого своим видом.
— Мы рады были бы принять гостя, но ему пора в путь! — сразу же отозвался лорд Альтур, — еще много мест, где требуются герои. А здесь ему больше нечего делать!
Фермер был полностью согласен с ним. Он бы с радостью оказался где-нибудь подальше, пускай даже без награды и лошади. Под взглядами толпы герой взобрался на лошадь.
— Езжай вперед, навстречу приключениям! — бросил ему в спину один из стражи.
— Пошла, — тихо шикнул на кобылу Кигус. Та прошлась по помосту и спустилась по дощатому настилу
